Im Zeichen der Wikinger

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Autoren: Clive Cussler

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schneller schaffen.«
    Pitt schaute Cussler an. »Wie?«
    »Ich habe einen Tauch-Scooter, der euch durchs Wasser zieht. Den könnt ihr auch zu zweit benutzen.«
    »Danke, das wäre eine große Hilfe.«
    »Gibt es denn gar nichts, mit dem ich euch zur Vernunft bringen kann?«, sagte Misty fast flehentlich.
    »Nein«, erwiderte Pitt und schenkte ihr ein knappes, aufmunterndes Lächeln. »Diese Sache muss erledigt werden. An der Einfahrt zur Lagune stünde kein Wachposten, wenn da drin nicht irgendetwas wäre, das jemand verstecken will. Wir müssen feststellen, ob es die
Deep Encounter
ist.«
    »Und wenn ihr euch irrt?«
    Pitt wurde schlagartig wieder ernst. »Wenn wir uns irren, werden unsere Freunde an Bord des Schiffes sterben, weil wir sie nicht retten konnten.«
    Die drei Männer fingen kurz nach Sonnenuntergang an, doch es dauerte drei Stunden, bis sie die Stämme etlicher Palmen zu einem Floß zusammengebunden und aus aufgelesenem Treibholz einen Aufbau zurechtgezimmert hatten, der in etwa den Umrissen der
Periwinkle
entsprach. Abschließend hängten sie eine Lichterkette daran auf und schlossen sie an eine kleine Batterie an. Danach wurde das Floss auf der dem Land zugewandten Seite der Jacht verankert.
    »Keine schlechte Attrappe, muss ich sagen«, stellte Cussler fest.
    »Schön ist sie nicht«, sagte Giordino, »aber aus fünf Meilen Entfernung wird sie den Wachmann droben in seiner Hütte täuschen.«
    Pitt spritzte sich Meerwasser ins Gesicht und wischte den Schweiß ab, der ihm in der feuchtschwülen Luft über die Stirn rann. »Wir schalten die Beleuchtung auf dem Floß im gleichen Moment ein, in dem wir die Lichter auf der Jacht ausschalten.«
    Wenige Minuten später warf Cussler die schweren Maschinen der
Periwinkle
an, fuhr langsam los und betätigte mit einem Knopfdruck die Winde, mit der der Anker eingeholt wurde.
    Dann schaltete er die Lichter auf dem Floß ein und ließ die Jacht in Dunkelheit versinken. Er steuerte das Schiff über das Riff hinaus, achtete dabei ständig auf das Echolot und versuchte abzuschätzen, wie hoch die Korallen aufragten, die wie mörderische Zähne unter Wasser lauerten, so als warteten sie nur darauf, den Rumpf zu zerfetzen.
    Per Radar steuerte er Raoul Island an, blickte ab und zu nach hinten, um sich davon zu überzeugen, dass das Boot keine Leuchtalgen aufwirbelte, die in seinem Kielwasser phosphoreszierten. Er fuhr knapp unter zehn Knoten und war dankbar, dass kein Mond am Sternenhimmel stand. Pitt leistete ihm im Ruderhaus Gesellschaft, und kurz darauf stieß auch Misty zu ihnen, die sich inzwischen mit dem Unternehmen abgefunden und in der Kombüse einen Imbiss zubereitet hatte. Sie reichte die Happen herum und setzte sich neben Al, der einen Kopfhörer aufhatte und die schnarrende Stimme des Mannes nachzuahmen versuchte, der sich auf dem Band mit dem abgehörten Funkspruch mit dem Wachposten unterhielt.
    Cussler breitete eine Karte aus, auf der die Wassertiefe rund um die Insel eingezeichnet war, und richtete den Doppelbug auf den winzigen Lichtpunkt aus, der von der Hütte des Postens hoch oben auf den Klippen stammte. »Ich bringe uns zwischen die aufragenden Felsen, genau vor die Fahrrinne«, erklärte er. »Von dort aus müsst ihr mit dem Scooter zurechtkommen. Haltet euch von der Brandung an den Klippen fern, bis ihr in ruhigem Wasser seid.«
    Zum ersten Mal ließ sich Cussler eine gewisse Beklommenheit anmerken. Nur ab und zu warf er einen Blick aus dem Fenster in die stockdunkle Nacht, achtete gelegentlich auf den Kompass. Er saß auf seinem Stuhl, hatte die Hände am Joystick und an der Rollkugel und steuerte die Jacht fast ausschließlich mit Hilfe von Echolot und Radar. Als er ein Fenster aufschob, hörte er das unverkennbare Donnern der Brandung, die sich an den Felsen brach.
    Pitt hörte es ebenfalls. Sie befanden sich hinter dem aufragenden Fels und somit außer Sichtweite des Wachpostens. Das Wasser hinter der Brandungslinie war erstaunlich ruhig. Mit einem Knopfdruck am Joystick nahm Cussler das Gas zurück, bis sie nur mehr langsam vorankrochen, und tastete sich an die Felsen heran. Nachdem er sich davon überzeugt hatte, dass er sich nicht weiter vorwagen durfte, schaltete er die Maschinen auf Leerlauf und wandte sich an Pitt. Das ist gar keine gute Idee, besagte sein Blick, doch er sprach es nicht aus.
    Stattdessen schaute er wieder auf das Echolot, musterte den zerklüfteten Boden knapp fünf Meter unter dem Doppelrumpf der
Periwinkle
,