Imagica

die für ihre Hochöfen und Tempel bekannt waren.
    »L'Himby wird dir gefallen«, meinte Pie. »Es ist ein Ort der Meditation.«
    Am nächsten Morgen verließen sie Attaboy, ausgeruht und gut bei Kasse. Einen Tag lang folgten sie dem Verlauf des 411

    Flusses namens Fefer, passierten Hapi und Omootajive, erreichten die Provinz Ched Lo Ched - das ›Blühende Land‹, in dem jetzt nichts mehr wuchs - und schließlich Mai-Ke, eine kleine Stadt, die nicht nur in Armut gefangen war, sondern auch die Fesseln des Puritanismus trug.
    »Gut«, sagte Pie draußen auf dem Bahnsteig.
    Gentle stand auf, verließ den Wartesaal und trat wieder in den Sonnenschein.
    »Der Zug?« fragte er.
    »Nein. Meine Berechnungen.« Der Mystif blickte auf die Kratzer im Boden. »Natürlich mußte ich ab und zu schätzen, aber ich bin sicher, daß die Resultate ziemlich genau sind. Ich kann mich nur um ein oder zwei, höchstens drei Tage geirrt haben.«
    »Und welcher Tag ist heute?« fragte Gentle.
    »Rate mal.«
    »Hm... der zehnte März.«
    »Von wegen. Nach diesen Berechnungen haben wir heute den siebzehnten Mai.«
    »Unmöglich.«
    »Es stimmt.«
    »Der Frühling ist fast vorbei!«
    »Wünschst du dich nach England zurück?« erkundigte sich Pie'oh'pah.
    Gentle dachte einige Sekunden lang darüber nach. »Nein, eigentlich nicht. Ich wünschte nur, der Zug wäre pünktlich.«
    Er ging zum Rand des Bahnsteigs und blickte an den Schienen entlang.
    »Nichts zu sehen«, stellte Pie fest. »Mit Doeki kämen wir schneller voran.«
    »Das machst du dauernd.«
    »Was?«
    »Immer wieder sprichst du etwas aus, das mir auf der Zunge liegt«, sagte Gentle. »Liest du meine Gedanken?«
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    »Nein«, erwiderte Pie. Seine Stiefelsohle tilgte die Kratzer aus dem Boden.
    »Wie haben wir dann das Geld in Attaboy gewonnen?«
    »Du brauchst keinen Lehrer«, ließ sich der Mystif vernehmen.
    »Jetzt behaupte bloß nicht, das sei eine weitere Gabe von mir«, entgegnete Gentle. »In meinem bisherigen Leben habe ich nie etwas gewonnen, aber in deiner Gesellschaft kann ich überhaupt nicht verlieren. Das ist wohl kaum ein Zufall. Sag mir die Wahrheit.«
    »Ich sage dir die Wahrheit. Du brauchst keinen Lehrer. Du brauchst nur jemanden, der dich erinnert.« Pie lächelte hintergründig.
    »Und das ist noch nicht alles...« Gentle langte nach einem Zarzi, und zu seiner großen Verblüffung gelang es ihm, das Insekt zu fangen. Er streckte die gekrümmten Finger und sah auf den geplatzten Leib, aus dem blauer Schleim quoll. Doch das kleine Wesen lebte noch. Angeekelt drehte Gentle die Hand, und der Zarzi fiel vor seinen Füßen auf den Boden.
    Zacharias schenkte ihm keine Beachtung, zerrte ein halb verwelktes Grasbüschel aus einem Spalt zwischen zwei Steinplatten und rieb sich damit die abscheuliche blaue Masse von der Haut.
    »Worüber haben wir gerade gesprochen?« fragte er. Pie schwieg. »Ah ja... Über Dinge, die ich vergesse.« Er blickte auf die saubere Hand hinab. »Pneuma«, murmelte er. »Wie konnte ich jemals etwas so Wichtiges wie das Pneuma vergessen?«
    »Vielleicht spielte es keine Rolle mehr für dich...«
    »Das bezweifle ich.«
    »Oder du wolltest es vergessen.«
    Die Stimme des Mystifs klang irgendwie seltsam bei diesen Worten, und Gentle glaubte, einen dumpfen Schmerz in seinen Ohren zu spüren. Trotzdem blieb er bei diesem Thema.
    »Warum sollte ich so etwas vergessen wollen?« erkundigte 413

    er sich.
    Pie sah über die Schienen hinweg. Dunst verwehrte den Blick in die Ferne, aber hier und dort wies er Lücken auf, die einen klaren, wolkenlosen Himmel offenbarten.
    »Nun?« drängte Gentle.
    »Vielleicht schmerzen die Erinnerungen zu sehr«, sagte der Mystif, ohne sich umzudrehen.
    Diesmal klang die Stimme noch unangenehmer, und es fiel Gentle schwer, die Bedeutung der einzelnen Silben zu verstehen.
    »Hör auf damit«, wandte er sich an Pie.
    »Was meinst du?«
    »Hör auf damit, so mit mir zu reden. Es dreht mir den Magen um.«
    »Ich spreche ganz normal«, behauptete Pie. Seine Stimme war noch immer anders, aber auf eine subtilere Weise als vorher. »Ich versichere dir: Ich spreche ganz normal.«
    »Erzähl mir von dem Pneuma«, sagte Gentle. »Ich möchte wissen, wie ich zu einer derartigen Macht kam.«
    Pie öffnete den Mund, doch jetzt waren die Worte vollkommen entstellt und entfalteten die gleiche Wirkung auf Zacharias, wie ein Hieb in die Magengrube.
    »Himmel!« stieß er hervor und rieb sich den Bauch, in dem es noch immer brodelte.