Imagica

von der breiten patashoquanischen Straße bis hin zu den staubigen Pfaden zwischen Happi und Mai-Ke.
    Er erinnerte sich an grüne Täler und Berge, an deren hohen Hängen nicht einmal Moose und Flechten wuchsen. Zusammen 431

    mit Pie hatte er geschwitzt und gefroren und geträumt, wie Dichter an einem Ort der Fantasie - wir haben an uns selbst und an unserem Verstand gezweifelt, ging es ihm durch den Sinn. Diese Erfahrungen mußten unbedingt zu Papier gebracht werden. Städte und Straßen, Gebirge und Ebenen - alles verlangte nach einer zweidimensionalen Darstellung, damit man sie in aller Ruhe betrachten konnte. Doch Gentle fühlte sich noch nicht dazu bereit, diese spezielle Herausforderung anzunehmen. Später, dachte er. Später.
    Er sah zu Scopiques Haus zurück. Pie befand sich nach wie vor im Innern des Gebäudes, und Zacharias befürchtete plötzlich, daß ihm irgend etwas zugestoßen sein könne. Mit langen Schritten eilte er an den Schutthaufen vorbei, erreichte die Tür und zögerte dort, bevor er sich durch die Lücke zwischen den Brettern schob. Dem Sternenlicht fiel es schwerer als ihm, ins Haus zu gelangen, und die Schwärze ließ Gentle schaudern, erinnerte ihn an die unauslotbare Finsternis in der Eiskathedrale. Bei jener Gelegenheit war der Mystif hinter ihm gewesen; jetzt hielt er sich vor ihm auf. An der Tür verharrte Zacharias für einige Sekunden und wartete, bis sich seine Augen an die Dunkelheit zu gewöhnen begannen. Es handelte sich um ein recht kleines Gebäude mit winzigen Zimmern, doch irgendwo in seiner lichtlosen Tiefe ertönte eine Stimme, kaum mehr als ein Flüstern. Das genügte Gentle, um sich zu orientieren, als er durch die Finsternis schlich. Schon nach einigen Schritten wurde ihm klar: Das Raunen stammte nicht von Pie; es klang heiser und deutete auf große Besorgnis hin. Scopique? Wohnte er noch immer hier, in dieser Ruine?
    Ein mattes Glühen führte Zacharias zu einer Tür, von der aus er den Sprecher sehen konnte. Pie stand in der Mitte eines Raums, an dessen Wänden sich ebenfalls Ruß zeigte, und hinter ihm entdeckte Gentle die Lichtquelle: Ein gespenstisches Etwas hing dort in der Luft, wie das schwerelose, im Nichts verankerte Netz einer Spinne. In einem Gesicht, das aus 432

    hauchdünnen Fäden zu bestehen schien, öffnete sich der Mund und wisperte Weisheit.
    »...kein besserer Beweis als diese Kataklysmen. Wir müssen durchhalten, mein Freund... Wir müssen durchhalten und beten.
    Nein, vielleicht ist es besser, auf Gebete zu verzichten. Ich traue keinem Gott mehr, erst recht nicht dem Ursprünglichen.
    Wenn die Kinder wie der Vater sind, so hält Er nichts von Gerechtigkeit und Güte.«
    »Kinder?« wiederholte Gentle.
    Der Atemhauch, der dieses Wort begleitete, zupfte an dem Gespinst in der Luft. Das Gesicht wuchs in die Länge, und der Mund verwandelte sich in eine schiefe Linie.
    Der Mystif sah sich um, schüttelte den Kopf und forderte Zacharias mit dieser stummen Geste auf, keinen Ton von sich zu geben. Scopique - Gesicht und Stimme waren offenbar eine aufgezeichnete Nachricht - sprach erneut.
    »Glaub mir, wenn ich folgendes sage: Wir wissen nur den zehnten Teil eines zehnten Teils im Hinblick auf die Intrigen, Verschwörungen und Pläne. Schon lange vor der Rekonziliation gab es Kräfte, die gegen sie arbeiteten - davon bin ich überzeugt. Und meiner Meinung nach müssen wir von der Annahme ausgehen, daß jene Kräfte noch immer existieren.
    Sie entfalten sich in dieser Domäne ebenso wie in der anderen, aus der du kommst. Der Gegner plant seine Strategien nicht für Jahre oder Jahrzehnte, sondern für Jahrhunderte, und daran müssen wir uns ein Beispiel nehmen. Vermutlich gibt es überall Spitzel. Vertraue niemandem, Pie'oh'pah. Nicht einmal dir selbst. Das Komplott ist älter als wir. Vielleicht sind wir sogar geboren, um den Verschwörern auf irgendeine indirekte Weise zu helfen. Nun, man wird bald etwas gegen mich unternehmen, und vermutlich kommen dabei Voider zum Einsatz. Wenn ich sterbe, so erfährst du davon. Kann ich den Feind davon überzeugen, daß ich nur ein harmloser Irrer bin..., dann werde ich sicher zur Wiege gebracht und dort eingesperrt.
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    Besuch mich dort, Pie'oh'pah. Oder vergiß mich, wenn dringendere Angelegenheiten deine Aufmerksamkeit erfordern. Ob du mir folgst oder nicht, Freund: Wenn ich an dich denke, lächle ich und vergesse den Kummer.«
    Während der letzten Worte zerfaserte das Gesicht, und die Züge verflüchtigten