Imagica

alles düster und trostlos.
    Hier schien jemand zu wohnen. Ab und zu kamen Pie und Gentle an einem verlassenen Bauernhof vorbei. Noch viel seltener geschah es, daß sie jemanden sahen: ungepflegte 436

    Personen in schäbiger Kleidung. Ansonsten bot sich ihnen nur triste Eintönigkeit dar.
    Und dann - die Wiege. Sie erschien ganz plötzlich, als die Straße zu einer Landspitze führte: Dort präsentierte sich ihnen das jähe Panorama einer Küste und eines silbernen Meeres.
    Erst bei diesem Anblick begriff Gentle, wie deprimiert er während der Fahrt durch die düstere Landschaft gewesen war.
    Jetzt erwachte er aus seiner Niedergeschlagenheit.
    Sofort fielen ihm Eigentümlichkeiten auf. Zum Beispiel Tausende von stummen Vögeln, die weiter unten am steinigen Ufer hockten - wie Zuschauer, die ein Spektakel aus der Tiefe des Sees erwarteten, nicht in der Luft oder auf dem Wasser. Pie und Gentle hielten am Rand der Vogelschar, stiegen aus..., und spürten eine Stille, die sich nicht nur auf das Fehlen von Geräuschen beschränkte. Alles verharrte in Reglosigkeit: die Vögel, der Himmel, auch die Wiege. Gentle ging vorsichtig durch die schweigende Versammlung - er sah möwenartige Geschöpfe und auch Tiere, die Gänsen, Austernfischern und Papageien ähnelten -, näherte sich der Wassergrenze und betastete dort etwas, das eigentlich flüssig sein sollte. Die seltsame Masse war nicht gefroren (Zacharias wußte aus bitterer Erfahrung, wie sich Eis anfühlte), sondern auf andere Weise erstarrt, und zwar mitten in der Bewegung. Ganz deutlich erkannte er die letzte Welle mit allen ihren Einzelheiten.
    »Wenigstens brauchen wir nicht zu schwimmen«, meinte Pie. Er blickte zum Horizont und hielt nach Scopiques Gefängnis Ausschau. Das gegenüberliegende Ufer des Binnenmeers oder Sees blieb im Dunst verborgen, im Gegensatz zur Insel. Einige Kilometer entfernt ragte grauer Fels aus dem reglosen Wasser, und darauf duckten sich einige Gebäude - die ›Irrenanstalt‹, wie sich der Mystif ausgedrückt hatte.
    »Warten wir, bis es dunkel wird?« fragte Gentle. »Oder versuchen wir jetzt sofort, zur Insel zu gelangen?«
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    »Jetzt sofort«, schlug Pie'oh'pah vor. »In der Dunkelheit finden wir sie nie.«
    Sie kehrten zum Wagen zurück und fuhren über den Strand.
    Die Vögel waren auch vorher nicht zur Seite gewichen, und jetzt offenbarten sie die gleiche Sturheit. Einige wenige von ihnen breiteten die Flügel aus, stiegen kurz hoch und landeten wieder hinter dem Auto. Doch viele andere rührten sich nicht von der Stelle und bezahlten ihren Stoizismus mit dem Leben.
    Auf dem Meer kamen die beiden Reisenden so gut voran wie auf der patashoquanischen Straße - es mußte spiegelglatt gewesen sein, als es erstarrte. Unterwegs beobachteten sie die Kadaver mehrerer Vögel, halb in der silbrigen Masse gefangen
    - es hingen noch Fleisch und Federn an den toten Knochen, was die Vermutung zuließ, daß sich die Fluten erst vor kurzer Zeit verfestigt hatten.
    »Legenden berichten von Leuten, die auf Wasser schreiten«, sagte Gentle. »Aber darauf zu fahren - dasist ein wahres Wunder.«
    »Was sollen wir unternehmen, wenn wir die Insel erreichen?« fragte Pie.
    »Wir bitten darum, Scopique besuchen zu dürfen. Und dann brechen wir mit ihm zusammen auf. Wenn man uns nicht zu ihm läßt, verwenden wir das Mittel der Gewalt - so einfach ist das.«
    »Und wenn wir bewaffneten Wächtern begegnen?«
    »Siehst du diese Hände?« Gentle löste sie vom Lenkrad und hielt sie dem Mystif vor die Augen. »Sie bringen den Tod.« Er lachte, als er Pies Gesichtsausdruck sah. »Keine Sorge, ich töte nicht wahllos.« Er schloß die Finger wieder ums Steuer. »Es gefällt mir, über eine solche Kraft zu verfügen. Ja, das gefällt mir wirklich. Die Vorstellung, Gebrauch davon zu machen, erregt mich. He, sieh nur! Die Sonne kommt zum Vorschein.«
    Wolken glitten auseinander, und zwischen ihnen funkelten Sonnenstrahlen, schimmerten über die Insel, die jetzt noch 438

    einen knappen Kilometer entfernt war. Dort hatte man den Wagen bemerkt. Wächter erschienen auf der hohen Klippe sowie an den Geländern und Brüstungen der Gebäude. Einige Gestalten eilten über eine lange Treppe an der Felswand und hasteten zu den Booten am Strand. Am Ufer hinter Gentle und Pie herrschte nun keine Stille mehr - Tausende von Vögeln krächzten.
    »Sie sind aufgewacht«, sagte Zacharias.
    Pie drehte den Kopf. Sonnenlicht erhellte den Strand; die gefiederten Wesen stiegen auf und