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Gründe eine viel wichtigere Rolle spielten als geographische - war Patashoqua die wichtigste Metropole der Domänen gewesen. Die stolzen Bewohner nannten sie Casje au Casje, was soviel bedeutete wie ›der emsigste aller Bienenstöcken‹ ein Ort fleißiger und lohnender Arbeit. Angesichts der Nähe zur Fünften war die Stadt besonders empfänglich für Einflüsse aus jener Richtung.
    Yzordderrex bildete das unbestrittene Zentrum der Macht, doch wer nach Innovationen suchte oder die neuesten Modetendenzen kennenlernen wollte, richtete den Blick nach Patashoqua. Dort rollten lange vor Yzordderrex von Motoren betriebene Fahrzeuge durch die Straßen. Dort lernte man lange vor Yzordderrex Rock and Roll, Hamburger, Kinos, Jeans und viele andere Artefakte des Modernen kennen. Patashoqua übernahm nicht nur so triviale Dinge wie Trends von der Fünften Domäne, sondern auch Philosophien und Glaubenssysteme. Und deshalb hieß es dort auch: Einen Bürger von Yzordderrex erkennt man daran, daß er die Kleidung von gestern trägt und an die Prinzipien von vorgestern glaubt.
    Wie die meisten Städte, die das Moderne lieben, hatte Patashoqua zutiefst konservative Wurzeln. Yzordderrex hingegen war ein Ort der Sünde, bekannt für die Exzesse in den finsteren Kesparaten. Die Straßen von Patashoqua blieben bei Einbruch der Nacht ruhig; dann gingen die Bewohner zu Bett und vergnügten sich mit dem jeweiligen Ehepartner. Diese 241

    Mischung aus Chic und Konservatismus kam deutlich in der urbanen Architektur zum Ausdruck. Im Gegensatz zu dem subtropischen Klima von Yzordderrex erhoben sich die Häuser von Patashoqua in einer gemäßigten Klimazone, und deshalb brauchte bei ihrer Konstruktion keine Rücksicht auf meteorologische Extreme genommen zu werden. Die Gebäude waren entweder elegant und klassisch, dazu bestimmt, Jahrtausende alt zu werden - oder sie verdankten ihre Existenz einer kurzlebigen Marotte, was dazu führen mochte, daß sie schon in der nächsten Woche abgerissen wurden.
    Das faszinierendste Panorama präsentierte sich am Rand der Metropole, wo eine zweite Trabantenstadt entstanden war. Dort wohnten Personen aus allen vier Domänen, Flüchtlinge, die wußten, daß Patashoqua noch immer psychische und physische Freiheit ermöglichte. Wie lange das noch der Fall sein mochte... Diese Frage wurde bei allen Versammlungen erörtert.
    Der Autokrat zögerte nicht, seine Armee auszuschicken, wenn er irgendwo eine Brutstätte für revolutionäre Gedanken argwöhnte. Einige Städte waren dem Erdboden gleichgemacht worden, und andere mußten sich dem yzordderrexianischen Edikt beugen und alle Hoffnungen auf Unabhängigkeit begraben. Zum Beispiel erinnerten nur Trümmer an die Universitätsstadt Hezoir; die Gehirne der Studenten waren im wahrsten Sinne des Wortes aus den Schädeln gekratzt und in den Straßengräben aufgehäuft worden. In Azzimulto starben Tausende an einer Krankheit, deren Erreger von Sendboten des Autokraten in die betreffende Region getragen wurden. Es gab so viele Geschichten über Grausamkeiten und Greueltaten, daß die Leute fast gleichgültig auf Berichte über neuerliches Entsetzen reagierten - es sei denn, jemand fragte, wann der Autokrat seinen strengen, unbarmherzigen Blick auf den em-sigsten aller Bienenstöcke richten würde. Dann erblaßten die Patashoquaner und flüsterten von ihrer Absicht, zu fliehen oder zu kämpfen, falls das jemals geschehen sollte. Dann sahen sie 242

    sich in ihrer prächtigen, für die Ewigkeit gebauten Stadt um und fragten sich, ob auch eine Ewigkeit irgendwann zu Ende gehen konnte.
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    Pie'oh'pah hatte mit einigen knappen Worten die im In Ovo lauernden Wesen beschrieben, aber Gentle gewann nur einen vagen Eindruck von der finsteren, proteischen Sphäre zwischen den Domänen. Etwas anderes beanspruchte seine Aufmerksamkeit: die physische Veränderung während des Transfers.
    Sauerstoffmangel führte zu Benommenheit, und daher war Gentle nicht ganz sicher, ob die wahrgenommenen Phänomene tatsächlich existierten. Konnten sich Körper wie Blumen öffnen? Konnten die Samen des Selbst einfach fortfliegen, um sich am Ziel der Reise mit dem reproduzierten Leib zu vereinen, trotz des zweifellos erlittenen Traumas? Das schien tatsächlich möglich zu sein. Die Erde, von Pie'oh'pah ›Fünfte Domäne‹ genannt, faltete sich zusammen, und wie im Traum glitten sie zu einem anderen Ort. Als Gentle Licht sah, sank er auf die Knie, spürte harten Boden und saugte dankbar frische