Imagon

Arm unter sich begraben, mit übereinander geschlagenen Beinen auf dem Rücken liegen wie eine hingeworfene Marionette. Doch zu meinem namenlosen Entsetzen begann er sofort wieder, aufzustehen. Nun sah ich zum ersten Mal sein Gesicht; eine formlose, rosafarbene Masse ohne Mund, Nase und Augen …
    Ehe Rijnhard einen dritten Schuss auf die Kreatur abgeben konnte, tauchte plötzlich Talalinqua am Kraterrand auf. Mit heroisch ausgebreiteten Armen stellte er sich Chapmann in den Weg und schrie: »Iavurpaa! Iavurpaa, quriaq! Iavurpaa …!«
    Rijnhard setzte laut fluchend das Gewehr ab. »Geh aus dem Weg, verdammt!«, schrie er aus voller Kehle und ruderte mit der ausgestreckten Hand in der Luft herum. »Mann, verschwinde!« Er hob die Waffe kurz an, zögerte und riss sie mit einem derben Fluch wieder herunter.
    »Er versteht Ihre Sprache nicht«, rief ich.
    Der Arzt warf mir einen wilden Blick zu. In seinen Augen glomm ein unheilvolles Feuer der Entschlossenheit, Chapmann zu erschießen, und unbändige Wut über den Schamanen.
    »Halten Sie das Maul!«, blaffte er zurück und näherte sich mit dem Gewehr im Anschlag Chapmann, der wenige Meter vor Talalinqua stehen geblieben war.
    Der Schamane wartete mit versteinerter Miene am Kraterrand, in der einen Faust seinen Wedel-Fetisch, in der anderen einen wohl ebenso rituellen Speer mit Elfenbeinspitze. Breitbeinig und mit erhobenen Armen versperrte er Chapmann den Weg wie ein fellverkleidetes X aus Kühnheit und religiöser Torheit.
    Maqi und DeFries kamen wie auf ein geheimes Kommando hinter meinem Container hervor. In Maqis mächtigen Pranken lag etwas, das einem Flammenwerfer ähnelte. Auf den Rücken hatte er sich einen blauen Flüssigkeitsbehälter geschnallt. DeFries trug eine lange Stange mit einem gusseisernen Fanghaken an der Spitze, wie er für das An-Bord-ziehen erlegter Robben und Kleinwale benutzt wurde. Rijnhard gab ein Handzeichen, worauf Maqi sich vorsichtig Chapmann näherte.
    Gleichzeitig erschien Hagen hinter dem Hauptblock, ebenfalls mit einem Gewehr bewaffnet.
    Die Szenerie schien plötzlich erstarrt. Chapmann stand still, und gleichzeitig tat er es nicht. Irgendwie kam es mir vor, als müsse er mit äußerster Willensgewalt verhindern, nicht wie weicher Teig in sich zusammenzusinken. Er schwankte … nein, es war mehr ein fließend-geschmeidiges Wogen, wie Seegras in einer sanften Dünung. Auf eine erschreckende Art und Weise kam es mir vor, als sei das, worin sein Körper sich verwandelt hatte, nicht mehr dazu bestimmt, aufrecht zu stehen, sondern eher zu gleiten, zu fließen – wie jener Gallertklumpen, der vor Tagen in ihn eingedrungen war. Als habe der Plasmaparasit jeden Knochen in ihm aufgelöst und lasse Chapmanns Körper sich nun allein durch die Kraft fremdartiger Muskeln aufrichten, wie den einer Schnecke oder eines Wurmes …
    Die Schlittenhunde – zumindest jene, die noch am Leben waren – spielten weiterhin verrückt, doch kaum jemand aus der Station und dem Inuit-Lager schenkte den Tieren Beachtung. Ein einzelner Eskimo schritt durch ihre Reihen und schnitt denen, die sich noch bewegten, die Kehlen durch. Eine gewaltige Flammenzunge aus Maqis Flammenwerfer leckte in diesem Augenblick über Chapmanns Leib. Im Nu stand die Kreatur lichterloh in Flammen, als bestehe die Gallertmasse aus gelatineartigem Öl. Zum ersten Mal hörte ich sie Laute von sich geben; ein schrilles, pfeifendes Heulen, das klang, als ob ihr gesamter Körper vor Pein schreie. Dann stürmte Chapmann voran, schwankender als zuvor, doch weitaus ungestümer.
    »Iavurpaa!«, schrie Talalinqua wieder und hielt seinen Speer stoßbereit vor sich. »Qua pala!«
    Fassungslos mussten wir mit ansehen, wie dieser verbohrte Narr jedem Richtungswechsel der brennenden Kreatur folgte, fast so, als halte er seine vermeintlichen Zauberkräfte für die einzige Macht, die das drohende Unheil aufhalten konnte. Aus den Reihen seines Gefolges erklangen erschrockene Rufe, als auch die Inuit erkannten, dass der Schamane Chapmann nicht freiwillig passieren lassen würde. Ehe ihn jedoch jemand vom Rand des Kraters fortreißen konnte, geschah, was unweigerlich geschehen musste: Die Kreatur prallte auf Talalinqua, der seinen Speer in der gleichen Sekunde tief in ihren Gallertkörper rammte. Dabei umschlang der Schamane mit dem freien Arm die lodernde Gestalt, stolperte, vom Schwung des Zusammenpralls mitgerissen, zwei, drei Schritte rückwärts – und taumelte gemeinsam mit Chapmann über die