Imperium

nicht tun.«
    »Nein, nein, ich lasse den Vertrag sofort aufsetzen«, versprach Armstrong.
    »Gut. Dann zeige ich Ihnen morgen Vormittag die
    Räumlichkeiten.«
    »Morgen Vormittag?« Armstrong blickte ihn an. »Ich bin sicher, das kann ich einrichten.«
    »Gut. Sagen wir, um neun Uhr?« Summers nahm einen

    594
    Schluck von seinem koffeinfreien Kaffee.
    Armstrong leerte rasch seine Tasse. »Neun Uhr ist mir recht«, sagte er schließlich, ehe er um die Rechnung bat. Er bezahlte, warf seine Serviette auf den Tisch und erhob sich.
    Der Direktor der Stiftung und Russell standen ebenfalls auf und begleiteten Dick stumm zu seiner wartenden
    Pullmanlimousine.
    »Dann sehen wir uns morgen früh um neun Uhr«,
    wiederholte Summers, als Armstrong in den Wagen stieg.
    »Ganz sicher«, murmelte Armstrong, ohne sich nach ihm umzudrehen.
    Auf dem Weg zu Pierres erklärte Armstrong seinem Anwalt, daß er Antworten auf drei Fragen haben wollte. Russell zog ein kleines ledernes Notizbuch aus der Brusttasche.
    »Erstens, wer steht der Stiftung vor? Zweitens, wieviel vom Gewinn des Star verschlingt sie jährlich? Und drittens, besteht eine rechtliche Verpflichtung, daß ich drei Millionen Dollar für dieses neue Gebäude ausgebe, mit dem der Kerl mich so bedrängt?«
    Russell kritzelte in sein Notizbüchlein.
    »Und ich möchte die Antworten gleich morgen früh!«
    Die Limousine hielt unmittelbar vor dem Hoteleingang.
    Armstrong wünschte Russell eine gute Nacht, stieg aus und machte noch einen Spaziergang um den Block. An der Ecke Einundsechzigste Straße und Madison erstand er ein Exemplar des New York Star. Er lächelte, als er auf der Titelseite ein riesiges Foto von sich sah, mit der Überschrift: »Der neue Mann an der Spitze«. Weniger gefiel ihm, daß auch Townsends Bild sich auf derselben Seite befand – wenngleich um etliches kleiner. Die Schlagzeile darüber lautete: »Zwanzig Millionen Dollar Gewinn?«
    Armstrong klemmte sich die Zeitung unter den Arm. Im
    Hotel stieg er in den wartenden Aufzug und sagte zu dem Fahrstuhlführer: »Was sind schon zwanzig Millionen Dollar, 595
    wenn man Eigentümer des Star ist?«
    »Wie bitte, Sir?« fragte der verdutzte Page.
    »Was hätten Sie lieber?« fragte Armstrong ihn. »Den New York Star oder zwanzig Millionen Dollar?«
    Der Page blickte zu dem Riesen von Mann empor, der völlig nüchtern zu sein schien, und antwortete hoffnungsvoll:
    »Zwanzig Millionen Dollar, Sir.«

    Als Townsend am nächsten Morgen erwachte, hatte er einen steifen Hals. Er stand auf und streckte sich, als er die Statuten des New York Star vor sich auf dem Boden liegen sah. In diesem Moment erinnerte er sich.
    Keith ging durchs Zimmer und öffnete behutsam die
    Schlafzimmertür. Angela schlief noch tief und fest. Er schloß die Tür leise, ließ sich mit dem Zimmerservice verbinden, bestellte Frühstück und fünf Zeitungen und bat, den
    Dinnertisch wegzuräumen.
    Als die Schlafzimmertür sich an diesem Morgen zum
    zweitenmal öffnete, trat Angela heraus. Sie bewegte sich, als würde sie auf rohen Eiern gehen. Mit trüben Augen sah sie Townsend das Wall Street Journal lesen und an einer Tasse Kaffee nippen. Sie stellte ihm die gleiche Frage wie am Abend zuvor in der Galerie. »Wer sind Sie?« Keith gab ihr die gleiche Antwort. Angela lächelte.
    »Darf ich Ihnen Frühstück bestellen?«
    »Nein, danke, aber Sie könnten mir von Ihrem Kaffee
    einschenken, viel und schwarz. Ich bin gleich wieder zurück.«
    Die Schlafzimmertür schloß sich und wurde erst zwanzig Minuten später wieder geöffnet. Als Angela sich in den Sessel gegenüber Townsend setzte, wirkte sie sehr nervös. Er goß ihr den Kaffee ein, und Angela sagte erst etwas, als sie mehrere große Schlucke getrunken hatte.
    »Habe ich vergangene Nacht etwas Dummes getan?« fragte sie schließlich.

    596
    »Nein«, versicherte Keith ihr lächelnd.
    »Es ist nur, ich bin nie …«
    »Machen Sie sich keine Gedanken«, beruhigte er sie. »Sie sind eingeschlafen, und ich habe Sie ins Bett gelegt.« Nach einer kurzen Pause fügte er hinzu: »Voll bekleidet.«
    »Da bin ich aber froh.« Sie blickte auf die Uhr. »Großer Gott! Ist es wirklich schon so spät, oder habe ich die Uhr verkehrt herum am Arm?«
    »Es ist zwanzig nach acht«, sagte Townsend.
    »Dann muß ich zusehen, daß ich sofort ein Taxi bekomme.
    Ich soll den zukünftigen Vorsitzenden um neun Uhr in Soho treffen, um ihm das neue Gebäude zu zeigen. Ich muß
    unbedingt einen guten Eindruck