Imperium

Tuchhändlers gelegene Pensionszimmer, legte sich aufatmend dort auf sein Bett und sinnierte über jene Begegnung. Konnte es nicht sein, daß die Subjekte seiner britischen Majestät dereinst, sollte es zu jenem Krieg kommen, den sie ihm, Engelhardt, gerade prophezeit hatten, das Deutsche Schutzgebiet mir nichts, dir nichts annektieren würden? Kaiser-Wilhelmsland, Neupommern und die kleineren Inseln waren lediglich durch eine Handvoll deutsche Soldaten geschützt, und gerade die außerordentliche Abgelegenheit und Irrelevanz der Kolonie mußte einem bellizistischen Volk, wie die Briten es zweifellos waren, so verführerisch erscheinen wie Himbeerkuchen dem hungrigen Kinde. Engelhardt konnte wohlgemerkt nichts von dem gigantischen Weltenbrand ahnen, der schon wenige Jahre später unseren Erdenball überziehen würde, aber seine Sinne waren fortan geschärft, sein Bild von den Briten und dem jungen Australien war durch die Begegnung in Cairns für immer verändert: Würde das Meer ein angelsächsischer Pacific werden, würde man ihn dann gewähren lassen, auf seinem Kabakon? Wohl kaum. Würde das kleine Eiland nicht vielmehr auch annektiert werden und seine Arbeiter fortan für den englischen König an seinen Kokospalmen Frondienste leisten müssen? Vorbei wäre es dann mit dem deutschen, dem freien Paradiese.
    Während er dies dachte, lag nebenan, quasi Kopf an Kopf mit ihm und nur durch eine dünne Spanplatte, die den Pensionsräumen als Trennwand diente, separiert, ein junger Mann, der, ebenfalls scharf nachdenkend, in Habitus und Contenance Engelhardt nicht unähnlich war, dessen Gedanken sich augenblicklich aber nicht um einen möglichen Krieg zwischen dem Deutschen Reich und Großbritannien drehten, sondern um Würzpaste. Halsey war Adventist vom siebten Tage und Bäcker, stammte aus den Vereinigten Staaten, war ebenfalls von eher schmächtigem Körperbau und arbeitete an Ideen zur Verbreitung von Naturkost. Er war in Australien gelandet, da die christlich-adventistische Firma, für die er arbeitete, ihn dorthin entsandt hatte, um ihn einerseits ruhigzustellen (denn er war ein leidlicher Querkopf) und ihm andererseits die Möglichkeit zu geben, sich auf dem sechsten Kontinent sozusagen auszutoben und zu beweisen. Mochte ja sein, dachten seine Herren, weit entfernt im Staate Michigan, mochte ja sein, daß da etwas herauskommt beim jungen Halsey dort unten bei den Känguruhs.
    Die Gebrüder Kellogg hatten nämlich kürzlich in den Vereinigten Staaten die Sanitas Food Company gegründet und waren auf dem besten Weg, mit ihrem Einfall, den Menschen die sogenannten Frühstücksflocken schmackhaft zu machen, nicht nur eine kleine Revolution im Eßverhalten ihrer Landsleute auszulösen, sondern geradezu schwindelerregend reich zu werden. Der junge Halsey hatte die beiden Brüder um einen Termin gebeten, war in ihrem lichten, ordentlichen Büro erschienen und hatte ihnen dann beinahe mit der Überzeugung eines aufgebrachten Fanatikers durchdekliniert, daß die Flocken beileibe nicht der richtige Weg zur reinen adventistischen Lehre seien, da doch zu ihrer Aufnahme in den Körper die Beigabe von Kuhmilch vonnöten sei - trockene Flocken alleine wolle niemand essen. Die Milch jedoch, die sozusagen den Schmierstoff liefere, sei doch augenscheinlich ein tierisches Produkt, man müsse also sofort die Flockenproduktion einstellen und sich etwas Neues einfallen lassen, wodurch der essende Amerikaner zum Vegetarismus erzogen werden könne. Good Lord, ab nach Australien mit ihm, dachten die Brüder, denn sie waren zwar fromme Anhänger ihres adventistischen Glaubens, aber gleichzeitig auch unverbesserliche, vom Geschäft als raison d’etre überzeugte, reine Yankees. Also fuhr Halsey mit dem Dampfer von San Francisco (das in allerkürzester Zeit nach seiner Einschiffung durch ein Erdbeben fast völlig zerstört sein würde) hinüber nach Sydney und dann nach Cairns, und dort lag er nun Kopf an Kopf mit Engelhardt.
    Möglich ist es, daß beide Vegetarier sich erfühlten, ohne daß sie voneinander wußten, so als sei die dünne Spanplatte zwischen ihren Köpfen eine Art elektrischer Konduktor. Halsey war natürlich ein Genie und Engelhardt ebenfalls. Nur ist es oft so, daß des einen Genius in der Welt anerkannt wird, da dessen Idee sich, wie ein gut erzählter Witz, der nicht vergessen wird, ausbreitet und entfaltet, einem Krankheitsvirus gleich, während des anderen Genialität unter traurigsten Umständen verkümmert. Die