Implantiert

tödlichen Schmerzes, doch es dauerte nur einen Sekundenbruchteil, bis er begriff, dass das Geräusch aus den Wäldern gekommen war. Ein gebrochener Ast.
    Andy drehte den Kopf und sah in die Richtung, aus der das Geräusch gekommen war. Seine Waffe blieb weiter auf Colding gerichtet.
    Colding erhob sich gerade, um sich auf Andy zu stürzen, doch er hatte sich noch nicht einmal halbwegs von seinem Sitz aufgerichtet, als Andy sich wieder umdrehte und ihm in die Augen sah. »Gib dir keine Mühe, Entenficker.«
    Colding erstarrte. Es war aus. Er war vollkommen am Ende.
    Ein weiteres Krachen, nicht ganz so laut diesmal, aber immer noch eindeutig zu erkennen. Tief in der Schwärze der Wälder glaubte Colding eine Bewegung wahrzunehmen.
    Zwischen den Bäumen hinter Andy erklang ein langgezogenes tiefes Knurren.
    Coldings Haut prickelte am ganzen Körper. Es war eine neue Art Furcht, die von ihm Besitz ergriff, eine archaische Furcht, die nichts mehr mit der Tatsache zu tun hatte, dass jemand eine Waffe auf sein Gesicht richtete.
    Andy machte ein paar Schritte nach hinten, um die Entfernung zu Colding zu vergrößern, und sah in den dunklen Wald. Colding konnte nicht atmen. Er war überwältigt. Er
musste von hier verschwinden. Musstemusstemusste. Aber Andy ließ nicht zu, dass er sich von der Stelle rührte.
    »Da sind jede Menge von ihnen«, sagte Colding, und die Worte kamen jetzt sehr rasch. »Dutzende, vielleicht vierzig. Du brauchst mich, sonst erledigen sie dich. Zwei Pistolen, Mann, zwei.«
    »Du redest zu viel«, sagte Andy. Wieder konzentrierte er sich auf Colding. »Das war’s jetzt, Schwachkopf.«
    Etwas brach aus dem Wald hervor.
    Andy zuckte, als er feuerte und verfehlte sein Ziel. Die Kugel traf die Sitzbank hinter Colding, bohrte sich in das Kunstleder und riss einen großen Fetzen Schaumstoff heraus.
    Massiv.
    Das war das einzig passende Wort für dieses Ding. Sein Fell war schwarz-weiß gefleckt wie das einer Kuh. Es war so groß wie ein Löwe und sah aus wie die Kreuzung zwischen einem Gorilla und einer Hyäne. Es hatte mächtige Schultern und schwarze vorstehende Augen; sein Maul war so groß, dass es einen Menschen mit einem Biss in zwei Teile reißen konnte und die Zähne sahen aus, als ob sie eine Stahlplatte durchbohren könnten. Es musste weit über dreihundertfünfzig Pfund wiegen.
    »Ja leck mich doch«, sagte Andy.
    Das Wesen schoss knurrend nach vorn, seine riesigen Muskeln zuckten unter dem schwarz-weißen Fell, und seine breite Brust schob den Schnee beiseite wie die Bugwelle vor einem Schnellboot. Ein langer, flossenartiger Sporn erhob sich aus dem Kopf dieses Dings und faltete ein hellgelbes Hautsegel auf, das bis zum Rücken der Kreatur hinabreichte.
    Colding konnte nur einen einzigen Gedanken fassen: Dann schon lieber eine Kugel.

    Er drückte auf den Start -Knopf. Der Motor sprang an, und Colding riss das Gas auf.
    Andy wirbelte herum, um auf Colding zu feuern, doch dann überlegte er es sich anders, drehte sich wieder und schoss auf die heranstürmende Kreatur, die jetzt nur noch zwanzig Meter entfernt war und rasch näherkam.
    Pop-pop-pop-pop-pop-pop-pop-pop.
    Colding raste über die einen Meter hohe Schneewehe hinweg und landete im Schnee dahinter. Sofort riss er die Maschine nach links, parallel zum Weg.
    Pop-pop-pop-pop.
    Jeder Schuss ließ Colding zusammenzucken. Ob sich die Kugeln bereits in seinen Körper bohrten und er es bloß noch nicht spürte? Seine Maschine tauchte in den tiefen Schnee. Hier konnte er nicht beschleunigen. Er warf einen Blick auf die blutende Kreatur, die auf Andy zukroch. Obwohl sie aus kürzester Entfernung von mindestens zehn Schüssen getroffen worden war, schleppte sie sich immer weiter, und ihre großen Kiefer verbissen sich ins Leere.
    Andy drehte sich um und sah Colding direkt in die Augen. Das leere Magazin fiel aus dem Pistolengriff. Andy hatte bereits ein neues in der Hand, das er mit beängstigend professionellem Tempo in die Waffe schob.
    Colding sah nach vorn und beugte sich weit über den Lenker, als das Schneemobil endlich Fahrt aufnahm. Er hörte nur noch das mächtige Kreischen des Motors. Der umgestürzte Baum schoss links an ihm vorbei.
    Dann sah er sie.
    Von vorn und von rechts kamen zwei weitere Kreaturen aus den nächtlichen Wäldern, die von seinen Scheinwerfern nur schwach erleuchtet wurden. Die Kreaturen waren nur zehn Meter entfernt und kamen rasch näher.

    Eine Kugel riss ein Loch in seine Plexiglaswindschutzscheibe.
    Colding