Implantiert

Sie würden ihn problemlos umfahren können.
    Doch irgendetwas stimmte nicht mit diesem Baum.
    Hinter ihm brachte Andy sein Polaris zum Stehen; die Scheinwerfer strahlten den abgestorbenen Baum an. Colding stieg von seinem Arctic Cat und kniete sich neben den Stamm. Er schob sein Helmvisier hoch, um einen besseren Blick zu bekommen. Parallel verlaufende weiße Kratzer bedeckten das alte Holz. Sie waren lang und tief.
    Klauenabdrücke. Vielleicht … von einem Bären?
    Kein Bär. Du weißt, was das ist.
    Nein. Unmöglich.
    Colding spürte, wie Andy hinter ihn trat. Andy war über die Jahre hinweg schon oft auf Black Manitou gewesen. Vielleicht würde er behaupten, dass das alles normal war, dass es sich nicht um das handeln konnte, worum es sich, wie Colding wusste, in Wirklichkeit handelte. Colding tippte mit der linken Hand gegen die Klauenabdrücke.
    »Andy, sieh dir das an. Hast du so was schon mal auf der Insel gesehen?«

    Andy beugte sich vor, um die Sache genauer zu betrachten. »Könnte ich nicht behaupten. Was ist das?«
    »Sieht nach Klauenspuren aus. Bitte sag mir, dass es auf der Insel Bären gibt.«
    Andy richtete sich auf und schüttelte den Kopf. »Ich hab noch nie welche gesehen. Und ich war schon dutzende Male in diesen Wäldern.«
    Colding fuhr mit seinen Handschuhen über die tiefen Abdrücke. Die vier parallelen Furchen waren jeweils fast fünf Zentimeter voneinander entfernt. Die Klaue musste gewaltig sein. Er fragte sich, ob das Ding, das diese Spuren hinterlassen hatte, sich in Richtung Südwesten, zum Landhaus, bewegte, oder nach Norden, zu Rhumkorrf.
    Dann sah er die Fußabdrücke. Überall. Hunderte. Sie hatten sich in den dicht gepackten Schnee des Weges gepresst. Große Abdrücke. Zwanzig Zentimeter breit und dreißig Zentimeter lang. Mit scharf umrissenen Krallenspitzen vor jeder der vier Zehen. Die Scheinwerfer des Schneemobils schufen schwarze Schatten in den Abdrücken und ließen sie länger, tiefer und noch düsterer wirken.
    Wenn Rhumkorrf es zurückgeschafft hatte … dann hatten es möglicherweise auch die Kühe geschafft.
    Die Erinnerung an den Fötus, der die Kamera durchgebissen hatte, traf ihn wie ein Stich. Damals hatte das Wesen nur wenige Pfund gewogen. Und jetzt? Vielleicht mehr als zweihundert.
    Colding erhob sich und ging zurück zu seinem Schneemobil. »Andy, wir müssen hier weg. Schnell. Ich glaube, ich weiß, woher diese Abdrücke stammen.« Er schwang sein Bein über das Arctic Cat und setzte sich. Er wartete kurz, bevor er den Start -Knopf drückte und warf einen Blick zurück. Andy stand immer noch da.

    Andy zog die Handschuhe aus. »Nun, ich denke mal, dieser Ort ist genauso gut wie jeder andere.«
    »Wofür?«
    Mit einer einzigen Bewegung öffnete Andy seinen Schneeanzug, griff hinein, zog die Beretta und richtete sie auf Colding.
    »Um dir zurückzuzahlen, dass du eine Waffe auf mich gerichtet hast.«
    Colding starrte auf die Pistole. Wie hatte er nur so dumm sein können? Er hätte versuchen sollen, Andy sofort aus dem Weg zu räumen, als ihm klargeworden war, dass sich die C-5 wieder auf der Insel befand. Er würde es nie schaffen, seinen Schneeanzug zu öffnen und seine eigene Beretta zu ziehen, bevor Andy ihn niederschießen würde.
    »Andy, die … die Kühe. Hat Magnus dir gesagt, was in den Kühen ist? Hör mir nur einen Augenblick lang zu. Sieh dir diese seltsamen Abdrücke an, die hier überall auf dem Boden sind. Sie stammen von diesen Dingern.«
    Andy nickte. »Ja, das ist tatsächlich ein Problem, stimmt. Aber weißt du, was? Es ist kein Problem für dich. Nicht mehr.«
    Das war’s also. Er würde sterben, erschossen auf dieser eisigen Insel.
    »Andy, bitte.« Er hörte selbst, wie seine Stimme fast versagte. Klang es nach Betteln? Und das aus seinem Mund? »Komm schon, Mann, das ist falsch. Du musst das nicht tun.«
    »Stimmt nicht. Magnus hat mir gesagt, dass ich es tun soll. Entweder du oder ich. Und ob falsch oder richtig – ich bin derjenige mit der Waffe, also entscheide ich, dass du draufgehen wirst.«
    Coldings Gedanken rasten. Er wollte etwas sagen, doch er
fand die Worte nicht. Wie würde es sich anfühlen, wenn die Kugel einschlug? Heilige Scheiße, heiligescheiße, vielleicht konnte er sich auf Andys Beine stürzen und ihn –
    Andy spannte den Abzug der Pistole. »Bist du bereit, Bubbah? «
    Colding sagte nichts. Er konnte nichts sagen.
    Ein Krachen hallte durch die Dunkelheit. Coldings Körper zuckte heftig zusammen in Erwartung des