Implantiert

steuerte nach links auf den Rand des Wegs zu. Er musste über eine Schneewehe hinwegspringen, wie Sara es ihm gezeigt hatte. Obwohl er den Gashebel bereits am Anschlag hatte, drückte er noch fester.
    Plötzlich flammte ein stechender Schmerz in seiner rechten Schulter auf, doch er ließ die Maschine nicht los.
    Die erste Kreatur sprang von rechts auf ihn zu. Colding erreichte die Schneewehe und stemmte sich mit aller Kraft in die Kufen. Der Schlitten schoss über den Rand des Wegs hinaus und zog eine Schneewolke hinter sich her. Die unglaublich langen Krallen der Kreatur griffen wieder und wieder und wieder nach ihm, senkten sich in einem weiten Bogen und trafen den Sitz unmittelbar neben Coldings Hintern. Mitten in der Luft brach das Heck des Schneemobils nach links aus. Colding warf sich nach rechts, um die plötzliche Seitwärtsbewegung des Arctic Cat auszugleichen, das im gleichen Augenblick hart auf dem Weg aufschlug. Colding wurde von Kopf bis Fuß durchgeschüttelt und sein Kopf nach vorne gerissen. Der Schlitten rutschte seitlich weg und fing an zu kippen, doch anzuhalten war der sichere Tod, und Colding schaffte es, die Maschine mit einem heftigen Ruck wieder unter Kontrolle zu bringen.
    Auf dem geräumten Weg erreichte das Schneemobil innerhalb von Sekunden eine Geschwindigkeit von achtzig Kilometer pro Stunde – es schoss die dunkle Strecke entlang wie eine kreischende Rakete. Die Kreaturen verfolgten die Maschine, doch es dauerte nur wenige Augenblicke bis sie begriffen, dass sie ihre Beute nicht einholen würden.
    Sie wandten ihre Aufmerksamkeit der anderen Beute zu, die hinter dem umgestürzten Baum stand.

3. Dezember, 21:53 Uhr
    Andy feuerte fünf Schüsse auf Colding ab, bevor er die Klaue an seinem Bein spürte. Instinktiv sprang er hoch, riss das Bein weg und trat um sich. Es gelang ihm gerade noch, sein Gleichgewicht wiederzufinden und zu verhindern, dass er über den umgestürzten Baum stolperte. Er starrte auf das Monster herunter. Er konnte einfach nicht glauben, was er sah.
    Ich habe dieses beschissene Ding ZWÖLF Mal getroffen.
    Und doch schleppte es sich noch immer über den Boden auf ihn zu, während es eine wachsende hellrote Blutspur hinter sich herzog, die im Scheinwerferlicht des Schneemobils leuchtete. Andy richtete die Waffe auf den Kopf der Kreatur. Sie riss das Maul weit auf und schnappte noch immer nach Andy.
    Er drückte den Abzug, pop-pop-pop-pop-pop.
    Die Kugeln bohrten sich in das offene Maul, zerschmetterten einen spitzen Zahn und rissen Löcher in die schwarze Zunge, bevor sie, umhüllt von einem Schwall Blut, aus dem Hinterkopf drangen.
    Schließlich sackte der Kopf regungslos zu Boden; das Maul war noch immer aufgerissen. Eine letzte Atemwolke zischte heraus und kristallisierte in der kalten Luft, bevor sie davontrieb.
    Das Dröhnen von Coldings Schneemobil wurde leiser.
    Andy hörte Geräusche, die aus den Wäldern kamen. Ein saurer Blutgeschmack stieg aus seinem Magen hoch, ihm wurde kotzübel, als er begriff, dass das tote Ding am Boden nicht alleine war. Er schob sein drittes Magazin in die Beretta – sein letztes.

    Zwei große Schritte brachten ihn zu seinem Polaris. Er sprang auf und schob die Pistole in den offenen Schneeanzug. Die Entscheidung, ob er Colding folgen oder die Maschine wenden und zurückfahren sollte, kostete ihn nicht einmal eine Sekunde.
    Zurück auf die Piste, zurück zum Landhaus, zurück zu den großen Waffen.
    Er drehte den Gashebel auf, zog die Maschine scharf nach rechts und lehnte sich weit zur Seite, um das Schneemobil beim Wenden auf engstem Raum zu stabilisieren. Links in seinem Rücken sah er, wie die beiden Kreaturen an dem umgestürzten Baumstamm vorbeihetzten. Im Licht seiner Hecklampe schimmerte ihr weißes Fell alptraumhaft rot. Sie stürzten ihm hinterher – die Köpfe gesenkt, die Beine in kräftiger, pumpender Bewegung, aus den wütenden schwarzen Augen sprach der pure Hunger.
    Andy schloss die Wende ab und raste die Piste zurück zum Landhaus. Die Geschwindigkeit fühlte sich an wie seine Lebensversicherung.
    Noch zwei Kreaturen kamen aus den Wäldern zu seiner Rechten, doch sie waren nicht schnell genug, um ihn aufzuhalten. Gott, wie groß sie waren! Wie Bären mit der Rückenflosse eines Hais.
    »Scheiß auf euch alle«, murmelte Andy und beugte sich nach vorn. Die Iraker hatten es nicht geschafft, ihn umzubringen, genauso wenig wie die Afghanen, die Haitianer, die Kolumbianer, die Nepalesen und die Taliban – scheißegal,