In Den Armen Des Normannen

über Kräutermedizin zu wissen gab, aber nein, die Frau besuchte lieber das alte Weib und holte sich von ihr ein schlimmes Gebräu, das grausame Krämpfe in ihrem Magen hervorrief. Nun gut, ich kann nicht allein die ganze Welt verbessern, schalt sie sich selbst.
    Emma lief durch das Dorf zu der wohl bekannten Hütte, die ein Stück entfernt von den anderen Hütten stand. Sie wollte in der großen Halle zurück sein, ehe die Dämmerung anbrach. Ein Mann stand vor der Hütte.
    »Ist Morag beschäftigt?«, fragte Emma den Bauern.
    »Geht nur rein, meine Lady Es ist nur mein Junge drin. Er stottert schrecklich. Wir sind hierher gekommen, um nach Heilung zu suchen.«
    Emma schob das Tuch beiseite, das im Türrahmen hing und betrat schnell die Hütte. Morag gab der Bäuerin gerade sorgfältige Hinweise. »Koch dies in Regenwasser auf. Und sorg dafür, dass er es aus einer Glocke trinkt.«
    Die Frau sah sie verständnislos an. »Woher soll ich denn eine Glocke bekommen, Morag?«
    »Hirnlos!«, schimpfte Morag. »Dein Mann ist doch Kuhhirte. Nimm eine Kuhglocke.«
    Die Frau reichte ihr zwei kleine Weizenkuchen als Bezahlung und eilte dann davon.
    Morags kluge Augen ruhten auf Emma. »Dein Monatsfluss ist wieder zu spät.«
    Es war eher eine Bemerkung als eine Frage. Emma nickte, sie war erstaunt über Morags Fähigkeit, zu weissagen. Morag nahm einen Schilfsack von der Wand und holte eine Wurzel daraus hervor.
    »Zerstoß diese Wurzel, dann koch sie in Met.«
    »Oh, Morag, danke. Du bist so weise.« Emma gab ihr ein Ei, das sie vom Frühstück aufgehoben hatte.
    Weiser als du, dachte Morag. Es ist nur die Wurzel eines ganz gewöhnlichen Farns. Du könntest sie selbst sammeln und müsstest nicht jeden Monat hierher kommen.
    Emma zögerte. »Ich habe gehört, dass du dich auch mit Horoskopen auskennst, Morag.«
    Das alte Weib nickte.
    »Es geht um meinen Mann. Ich habe große Angst um ihn.«
    »In welchem Monat wurde er geboren?«
    »Im November.«
    »Ha! Unter dem Sternzeichen des Skorpions«, erklärte Morag geheimnisvoll. »Komm morgen wieder«, schickte sie Emma weg. In ihrer Weisheit wusste sie, dass ein weiterer Besuch auch eine weitere Bezahlung bedeutete. Sie hob die Hand. Ihre zahme Elster, Greediguts, flog zu ihr und nahm sich ein Stück des Weizenkuchens. »Dumme Emma«, lachte Morag. »Wenn du morgen kommst, werde ich dir erzählen, dass jeder Mann, der unter diesem Sternzeichen geboren wird, ein einsamer Mann ist. Er ist äußerst selbstsüchtig, wird sich immer über dich stellen, und wenn du aufhörst, nützlich für ihn zu sein, wird er dich beiseite schieben.«

2
    Harolds Armee hatte Winchester, Southampton und die ganze Südküste beschützt. Seine Schiffe hatten vor der Isle of Wight den ganzen Sommer über auf die Normannen gewartet, als die überraschende Nachricht kam, dass die Norweger, angeführt von Hardrada, in Humber eingefallen waren. Harold versammelte seine Armee und marschierte sofort nach Norden. Er hatte eine kleine Streitmacht von Rittern zurückgelassen, die ihm militärischen Dienst schuldeten, die aber nicht zu seiner regulären Armee gehörten. Diese Streitmacht sollte Wache halten und jede Armee davon abhalten, an der Küste zu landen.
    Athelstan und Wulfric und ihre Ritter gehörten zu dieser Streitmacht, aber am siebten Tag im September waren alle ihre Vorräte aufgebraucht. Nicht einmal Futter für die Pferde gab es noch, und sie hatten vor, am folgenden Morgen nach Hause zurückzukehren.
    William der Normanne kam offensichtlich nicht. Es war nur ein falscher Alarm gewesen, und die Ernte zu Hause war viel dringender. Die Männer, die sich nach ihrer langen Wache langweilten, hatten es sich angewöhnt, jeden Abend zu spielen, und es gab auch immer genügend Frauen, die der Armee folgten.
    Wulfric schlug Athelstan freundschaftlich auf den Rücken.
    »Ich habe heute Abend zwei dralle Frauenzimmer für uns, unsere Freiheit wird schon sehr bald zu Ende sein, nicht wahr?«
    Der ältere Mann sah ihn überrascht an. »Wie hast du das nur ohne Geld geschafft, Wulfric?«
    »Das war ganz einfach! Ich habe ihnen einen Platz bei uns zu Hause angeboten. Schutz und ein Platz zum Leben ist in diesen Zeiten sehr verlockend. Morgen, ehe sie aufwachen und feststellen, dass die Vögel ausgeflogen sind, sind wir schon weg.« Er lachte.
    Athelstan runzelte die Stirn. »Ich mag es nicht, mein Wort zu geben und es dann nicht zu halten. Was würde es schon schaden, zwei weitere Leibeigene zu