In der Arena von Antares

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Autoren: Alan Burt Akers

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Beinschützer. Sein schwarzes Haar, das an den Schläfen schon grau wurde, war über den Ohren straff nach hinten gekämmt.
    Der kräftige schwarzhaarige Mann, der im Hof des Sklavenlagers mit mir gekämpft hatte, schluckte und sah mich grimassenschneidend an: »Ungleich?«
    »Ruhe, ihr Rasts!« Nath der Waffenschwinger knallte seine mächtige Faust auf das Holzgeländer vor sich. Sein ledriges, faltiges Gesicht, das voller alter Narben war, lauerte über uns. »Ihr redet nur, wenn ich es euch befehle! Ihr werdet mir aufs Wort gehorchen!«
    Man hatte uns vor die Wahl gestellt. Wir konnten als Sklaven auf den Höfen oder in der Industrie oder in den Bergwerken arbeiten. Oder wir konnten uns als Kämpfer für das Jikhorkdun zur Verfügung stellen. Dabei hatten wir die Chance, bei entsprechender Geschicklichkeit im Umgang mit der Waffe zu Kaidurs aufzusteigen. Zunächst waren wir natürlich nur Coys. Eine dritte Möglichkeit war der sofortige Tod.
    Einige hatten den Kopf geschüttelt und sich als Sklaven gemeldet. Die Männer in der kleinen sandigen Übungsarena hatten sich entschlossen, Coys zu sein und eines Tages, wenn sie lange genug lebten, Kaidurs zu werden.
    Eine Flucht, so hatte man uns versichert, war unmöglich. Nath der Waffenschwinger hatte uns blinzelnd auf die herrlichen Dinge hingewiesen, die ein großer Kaidur genoß: das Gold, das er als Prämie erhielt, die Mädchen, die sich um ihn rissen, der Wein, den er trinken durfte, das bequeme Leben zwischen den Kämpfen im Jikhorkdun, wo die Menge ihn mit ihrer Begeisterung überhäufte.
    Die Arena, so hatte Nath der Waffenschwinger erzählt, war das einzig mögliche Leben für einen Mann.
    Nun, ich hatte schon einiges über die Arenen Hamals und Hyrklanas gehört – wir befanden uns in der Hauptstadt von Hyrklana, Huringa – in diesem Punkt hatte sich die Voraussage des Skorpions also bewahrheitet.
    Während ich noch zuhörte, wie uns Nath der Waffenschwinger mit Versprechungen und Drohungen überhäufte, war ich insgeheim längst entschlossen, bei der ersten Gelegenheit zu fliehen – sollte das nun möglich sein oder nicht. Ich mußte zurück nach Migla und feststellen, was nach der Schlacht der Roten Missals geschehen war; ich mußte mich überzeugen, daß es meiner Delia gut ging.
    Ich wußte nicht, welchen Tag wir schrieben; wie überall auf Kregen gab es hier die verschiedensten Zeitrechnungen. So wurden die Jahre zumeist nach wichtigen Ereignissen gezählt. Hyrklana zählte die Jahre seit der Gründung der Lilienstadt Klana – der alten Hauptstadt im Süden der Insel, die seit vielen Jahrhunderten nicht mehr existierte. Nach dieser Zeitrechnung schrieben wir das Jahr 2076. Hyrklana war also noch eine ziemlich junge Nation auf Kregen.
    Ich fragte mich, ob ich Prinzessin Lilah wiedersehen würde. Ich stellte mir das ganz angenehm vor, während ich die Übungen mitmachte, die uns Nath der Waffenschwinger auftrug. Ich war Mensch genug, mir Hoffnungen zu machen, daß sie mich sofort als Freund unter ihre Fittiche nehmen und mich unverzüglich aus dieser Arena holen würde. Immerhin hatte ich dafür gesorgt, daß sie auf dem Rücken eines Fluttrells vor den Menschenjägern von Antares fliehen konnte.
    Schon bald erhielten wir Gelegenheit, uns die Kämpfe im Jikhorkdun Huringas anzuschauen.
    Das Licht der Sonnen schimmerte grell auf dem geharkten Silbersand. Blutflecke wurden mit frischem Sand abgedeckt. Die Arena war in eine gewaltige natürliche Senke gebaut worden. Ringsum erhoben sich endlose Reihen von Sitzen und Logen an den Hängen abgestufter Hügel. Darüber ragten unglaublich hohe Mauern auf, die weitere Sitzreihen bis ins Unendliche zu heben schienen. Ich habe erwähnt, daß auf Kregen Ferngläser bekannt sind; dort oben hätte ein Zuschauer ein solches Hilfsmittel benötigt, wenn er die Kämpfe in der Arena verfolgen wollte. Wenn allerdings die besondere Form des kregischen Vol-Kampfes stattfand, hatten alle eine Chance, die Ereignisse mit bloßem Auge zu verfolgen.
    Die Coys drängten sich hinter dem Eisengitter zusammen, das einen der Kaidurtunnel abschloß.
    Ich vermochte die gegenüberliegenden Tribünen des Amphitheaters zu erkennen. Tausende von Gesichtern waren dort zu sehen, weiß, gebräunt oder schwarz. Tausende von Menschen oder Halblingen, die laut jubelten und brüllten, die die Arme schwenkten, Blumen oder Schalen von Früchten in die Tiefe schleuderten, oder Käsestücke, verfaulte Gregarians oder Gold-Deldys und andere