In der Kälte der Nacht

Muskeln. Salsbury stand vor ihr und inspizierte ihre Formen, weidete sich an ihrem Gesichtsausdruck. Ihre Blicke trafen sich. Lolah errötete. Sie war zart, sanft und verletzlich wie kein anderes der Mädchen, denen Salsbury in den vergangenen zwanzig Jahren sein erotisches Augenmerk zugewandt hatte. Sie war, wie er die Frauen mochte. Weich, nachgiebig, verletzlich, hilflos. Die Macht. Mutter. Die Augen der Hure, die über ihm stand. Er fuhr aus seinen Träumen hoch. »Lolah?«
    »Ja.«
    »Wie alt bist du?«
    »Sechsundzwanzig.«
    »Bist du mit Phil Karkov verlobt?«
    »Nein.« So zart. So mädchenhaft. »Aber er ist dein fester Freund.«
    »Sozusagen.«
    »Schläfst du mit ihm?« Ihr Gesicht überzo g sich mit einem Schimmer der Scham. Ihre schönen Lippen zitterten. Süßes, kleines Biest. Ich pfeife auf dich und deine guten Ratschläge, Dawson. Ich pfeife auf dich, Klinger. Er mußte kichern. »Schläfst du mit deinem Freund, Lolah?« Ihre Antwort kam so leise, daß er sie kaum verstand. »Muß ich das sagen?«
    »Du mußt mir die Wahrheit sagen.«
    Im Flüsterton: »Ja.«
    »Ob du mit ihm schläfst?«
    »Ja.«
    »Wie oft?«
    »Jede Woche.«
    »Sprich lauter.«
    »Jede Woche!«
    »Du hast es faustdick hinter den Ohren, wie?«
    »Warum?« Vorsichtiges Lächeln. Er lachte, spielte am Lauf seiner Waffe herum. Lolahs Lächeln gefror. »Werden Sie mir weh tun?«
    »Wieviel mal pro Woche schläfst du mit ihm?«
    »Zweimal«, flüsterte sie. »Zweimal oder dreimal.« Salsburys Blick wanderte von ihren Schenkeln zur Wand und von dort zu Bob Thorp, der an der Tür stand. »Machen Sie, daß Sie rauskommen, Thorp. Begeben Sie sich zum Wachposten am Ende des Flurs. Warten Sie dort, bis ich Sie rufe.«
    »Wie Sie wünschen.« Thorp verschwand und zog die Tür hinter sich ins Schloß. »Lolah?«
    »Ja, bitte?«
    »Was macht Phil Karkov mit dir?«
    »Wie meinen Sie das?«
    »Im Bett.« Sie senkte den Blick. Sie trug keine Strümpfe. Zwischen den Riemchen ihrer Sandalen schimmerte die sanftgebräunte Haut. Das Gefühl der Macht kam über Salsbury, füllte ihn bis in die letzten Poren. Ein Feuerwerk aus Funken, Nadeln und Eiskristallen. Das Herz schlug ihm bis zum Halse. Das Programm, hier hatte es seine wahre Bestimmung gefunden. Die Frauen. Die Furche zwischen den Brüsten der Frauen. Macht. Mutter. Der Himmel hatte ihm die Macht über die Seelen der Menschen in die Hand gelegt. Niemand konnte ihm mehr etwas anhaben. Niemand
    konnte ihn mißbrauchen. Er mißbrauchte jetzt die anderen. So würde es von jetzt ab laufen. Er war Gott, die anderen waren seine Opfer. Nun und immerdar, Amen. Hast du gehört, Dawson? Kannst du mich sehen, Miriam? Ich danke dir, Herr, daß du mir eine Frau mit so einem hübschen Hintern geschickt hast. Amen. Salsbury war glücklich. Seit er Thorps Frau genommen hatte, war er nicht mehr so glücklich gewesen. »Ich wette, Phil macht alles mit dir, was er will«, sagte er. Sie antwortete ihm nicht. Sie stand da und bohrte die Fußspitze in den Boden. »Tut er das, Lolah? Gib's zu. Sag, daß du alles mit dir machen läßt. Ich will, daß du's aussprichst.«
    »Ja.«
    »Du sollst die Worte sagen.«
    »Er tut alles mit mir, was er will.«
    »Und du läßt es mit dir geschehen.«
    »Ich lasse es mit mir geschehen.« Er griff ihr Kinn mit Daumen und Zeigefinger und zwang sie, ihn anzusehen. Angst stand in ihren Augen. »Jetzt werde ich mit dir tun, was ich will.«
    »Bitte, tun Sie mir nicht weh.«
    »Kleines Biest«, sagte er. »Süßes, kleines Biest.« Er war so erregt wie noch nie in seinem Leben. Er hatte zu schnaufen begonnen. Alles schien plötzlich sehr klar, sehr rein, sehr offen. Es gab keine Probleme mehr. Die Welt war unter seiner Kontrolle. Die Frauen der Welt waren unter seiner Kontrolle. Er war der Boß. Der absolut e Boß. Es war die Bezeichnung, die Howard Parker benutzt hatte, wenn er von sich sprach, Salsbury konnte sich sehr genau an diese Gespräche erinnern. Die Erinnerung kam so klar wie die Halluzination eines LSD-Süchtigen. Ich bin der absolute Boß, dachte er. Sie gehört mir. »Natürlich werde ich dir weh tun, mein Kleines«, sagte er freundlich. »Ich werde mit dir tun, was mir gerade einfällt.«
    Salsbury trat einen Schritt zurück. Er stemmte seine kleinen Fäuste in die Seiten. Der Hubschrauber war auf den Landeplatz am Holzfällercamp eingeschwebt. Dawson wartete, bis das Surren der Rotoren erstarb. »Ogden Salsbury muß eliminiert werden«, sagte er in die Stille hinein.