In der Kälte der Nacht

alt, um Kinder zu betreuen. Wenn ich bloß dran denke, wie Kinder in kaputten Familien leiden... Die zweite Hälfte des Berichts bestand aus der Niederschrift eines Gesprächs, das der Detektiv mit Mrs. Petersons erstem Mann geführt hatte. Der Mann hatte sie geheiratet, als Ogden Salsbury bereits ihr Pflegekind war.
    Ich sprach mit Mr. Allen f. Barger, der jetzt 83 Jahre alt ist, im EvinsMaebry-Altersheim in Huntington, Lang Island. Das Ge spräch fand am 24. Januar 1975 statt. Der Unterhalt für Mr. Barger wird von seinen drei Kindern aus der zweiten Ehe gezahlt. Mr. Bar ger zeigt Folgeerscheinungen von Senilität, er leidet an Bewußtseinstrübungen und Erinnerungslücken. Ich sagte ihm nicht, daß ich das Gespräch auf Band aufnahm. Dawson blätterte im zweiten Teil des Berichts, bis er die farbig markierten Abschnitte gefunden hatte.
    Frage: Haben Sie noch eine Erinnerung an die Pflegekinder, die Si e während der Ehe mit Carrie zu sich genommen haben ? Mr. Barger: Ich habe die Pflegekinder nicht zu mir genommen, si e hat sie zu sich genommen . Frage: Haben Sie noch eine Erinnerung an diese Pflegekinder ? Mr. Barger: Ratten ! Frage: Wie meinen Sie das ? Mr.Barger: Ich denke nicht gern an die Kinder . Frage: Ihre Frau liebte die Pflegekinder, aber Sie hätten die Kinde r am liebsten aus dem Haus gehabt, nicht ? Mr. Barger: Die ganzen schmutzigen Gesichter am Tisch, wenn ic h von der Arbeit heimkam! Meine Frau sagte, sie brauchte das Geld , das ihr der Staat für die Pflege der Kinder gab. Wir lebten in große n Depressionen. Sie brauchte das Geld, sagte sie, aber sie hat' s vertrunken . Frage: War Carrie Alkoholikerin ? Mr. Barger: Als wir heirateten, nein. Während der Ehe begann sie z u trinken . Frage: Können Sie sich an ein Kind namens.. . Mr. Barger: Mein Fehler war, daß ich, als ich mich zur Ehe mit ih r entschloß, nicht auf den Charakter gesehen hab' . Frage: Können Sie mir das etwas n äher erklären ? Mr. Barger: Meine zweite Frau habe ich geheiratet, weil sie eine n guten Charakter hatte, bei ihr habe ich nicht so auf das äußer e
    Erscheinungsbild gesehen. Deshalb hat die zweite Ehe auch gut funktioniert. Aber mit Carrie... Wissen Sie, ich war damals schon vierzig, und ich war's leid, jedes Wochenende zu einer Prostituierten zu gehen. Und dann war plötzlich Carrie da, 26, frisch wie ein Apfel, viel jünger als ich, und sie mochte mich auch, ich brauchte ihr kein Geld zu geben, sie mochte mich trotzdem. Ich habe damals nicht mit dem Kopf gedacht, sondern mit dem Unterleib. Ich hab' sie geheiratet, weil sie einen hübschen Körper hatte. Wie sie im Kopf beschaffen war, hat mich nicht interessiert. Und das war der Fehler. Frage: Ich verstehe, was S ie meinen. Können Sie mir jetzt sagen, ob Sie sich an einen Jungen namens... Mr. Barger: Sie hatte ausgesprochene Prachttitten. Frage: Wie bitte? Mr. Barger: Brüste. Sie hatte wunderschöne Brüste. Frage: Wenn Sie mir jetzt bitte sagen würden, ob Sie sich an einen Jungen... Mr. Barger: Sie war gut im Bett, kann ich Ihnen sagen. Allerdings hatte sie wenig Zeit für mich. Die Pflegekinder. Ich weiß auch nicht, warum ich das überhaupt zugelassen habe. Sie nahm die Pflegekinder an, wie sie kamen, einfach so. Wir hatten nie weniger als vier, meist sogar sechs oder sieben. Carrie sagte mir, sie hätte sich immer eine große Kinderschar gewünscht. Daran lag's wohl. So eine richtige Mutter ist sie den Pflegekindern aber nicht gewesen. Für sie war das nur eine Art Traum. Was Romantisches. frage: Wie meinen Sie das? Mr. Barger: Sie träumte davon, viele Kinder um sich zu haben. Aber wenn die Kinder wirklich da waren, dann war das alles nicht mehr so wichtig. Sie hatte die Kinder nicht im Griff, die konnten mit ihr machen, was sie wollten. Ich konnte mich um die Erziehung nicht kümmern, ich hatte meinen Beruf am Hals. Wenn ich nach Hause kam, war ich so müde, daß ich nur noch ans Ausruhen dachte. Ich hatte wirklich keine Lust, hinter den Kindern herzujagen. Mir waren
    die Kinder egal, wenn ich nur meine Ruhe hatte. Die Kinder wußte n das, sie haben das auch respektiert. Verdammt noch mal, es ware n ja nicht meine Kinder, oder ? Frage: Erinnern Sie sich an einen Jungen namens Ogden Salsbury ? Mr. Barger: Nein . Frage: Der Junge hatte vorher in Ihrer Nachbarschaft gelebt, un d als die Polizei die Mutter in Haft nahm, wurde der Junge in Pfleg e gegeben, und zwar zu Ihnen . Mr. Barger: Sie meinen zu Carrie . Frage: Können Sie sich wirklich nicht mehr an