In der Schwebe

vergleichsweise preiswerter Videorecorder erfreuen.«
    Heiliger Jesus, dachte Baedecker, wir haben die größte gemeinsame Anstrengung von Arbeit und Phantasie bewerkstelligt, seit die Pharaonen die Pyramiden erbauten, damit wir daheim sitzen und Debbie Does Dallas auf Video sehen können.
    Baedecker machte eine Pause, hustete einmal und fuhr fort. »Kommunikationssatelliten die teilweise vom Space Shuttle abgesetzt wurden überziehen unsere Welt mit einem Netz der Telekommunikation. Als Dave und ich vor sechzehn Jahren auf dem Mond spazierengingen, hatten wir eine neue leichte Videokamera dabei, die Prototyp für viele heutige Heimvideoanlagen war. Als Dave und ich mit dem Rover, unserem >Mondauto<, sechs Meilen fuhren und in einen Graben blickten, den vorher kein Menschenauge deutlich hatte sehen können, wurde unsere Expedition live über zweihundertvierzigtausend Meilen Weltraum übertragen.«
    Und wurde von den privaten Fernsehsendern abgelehnt, weil sie dafür ihr Tagesprogramm hätten unterbrechen müssen, dachte Baedecker. Das Apollo-Programm ist jung gestorben, weil es schlechte Produktionsmaßstäbe und ein banales Drehbuch hatte. Nach Apollo 11 hat alles nur noch wie Wiederholungen ausgesehen. Wir konnten nicht mit Days of Our Lives konkurrieren.
    »... zu dem Zeitpunkt hätte niemand alle Folgeprodukte vorhersehen können, die das Projekt hervorbrachte. Unser Ziel war es, das Universum zu erforschen und die Grenzen des Wissens zu erweitern. Als Nebenwirkung haben wir damit eine technologische Revolution eingeleitet, von der sich wiederum die Folgeprodukte abkoppelten, die das Leben so vieler amerikanischer Konsumenten verändert haben.«
    Joan koppelte sich von einer Ehe ab, die jahrelang eine Illusion gewesen war. Scott koppelte sich nach Indien ab und beschloß, ewige Wahrheiten in einer Kultur zu finden, die nicht einmal Wasserklosetts zustande bringt.
    »Als Dave, Tom und ich mit der Discovery zum Mond flogen, kostete der durchschnittliche Firmencomputer zwölftausend Dollar«, sagte Baedecker. »Heute kostet ein Heimcomputer aufgrund der Nebenprodukte unseres Raumfahrtprogramms zweihundert Dollar und kann dasselbe. Und besser.«
    Dave Muldorff koppelte sich ab und wurde Kongreßabgeordneter von Oregon. Baedecker erinnerte sich an eine weiße Gestalt, die leichtfüßig über die Mondoberfläche schritt - der Anzug leuchtete in einer Korona des Sonnenlicht -, und Fußspuren im Staub hinterließ, die noch frisch sein würden, wenn er und Baedecker zu Staub zerfielen, Amerika nicht einmal mehr eine Erinnerung und die menschliche Rasse vergessen sein würden. Veranstaltungen, um Mittel aufzubringen. Dave, dessen Karriere bei der NASA durch die unverzeihliche Sünde beendet wurde, daß er einen Frisbee mit zur Mondoberfläche gebracht und nicht bereut hatte.
    »... und heutzutage können Krankenhäuser dieses Gerät dazu benützen, die Vitalwerte eines Patienten zu überwachen ...«
    Tom Gavin koppelte sich ab und verschwand in seiner eigenen neuen fundamentalistischen Wirklichkeit. Wenn Gott mit dir gesprochen hat, als du da oben allein im Kommandomodul warst, Tom, warum hast du Dave und mir während des Rückflugs nichts davon erzählt? Oder es während des Einsatzberichts erwähnt? Warum hast du so viele Jahre gewartet und es im PTL Club verkündet?
    »... die Thermopaneele und andere Materialien, die für das Shuttle entwickelt wurden, werden Hunderte unvorhergesehener Verwendungsmöglichkeiten im kommerziellen und täglichen Leben haben. Andere Möglichkeiten...«
    Die Challenger explodiert, Trümmer koppeln sich ab zum wartenden Meer. Das orangerote Höllenleuchten brennender hypergolischer Treibstoffe. Bruchstücke fallen, fallen.
    »... Vorzüge könnten sein ...«
    Baedeckers Frau und Sohn koppeln sich ab in andere Leben, andere Wirklichkeiten.
    »... könnten Dinge gehören wie ...«
    Richard E. Baedecker koppelt sich ab ...
    »... Dinge wie ...«
    Koppelt sich ab zu ...
    »... Dinge wie ...«
    Zu was?
    Baedecker hörte auf zu sprechen.
    Eine Gruppe Farmer, die über Witze im hinteren Teil der Halle gelacht hatten, verstummten in der plötzlichen Stille und drehten sich zur Bühne um. Der Junge, Terry Ackroyd, hörte auf, mit seinem Freund zu reden, und drehte den Kopf zu Baedecker um.
    Baedecker umklammerte die Ränder des Podiums, damit er nicht fiel. Der große Raum schwankte und neigte sich vor seinen Augen. Kalter Schweiß brach ihm auf Stirn und Rücken aus. Baedeckers Nerven kribbelten im