In der Schwebe

Baedecker s Müdigkeit noc h intensi v e r wirkte . Di e Kopfschmerzen , sei t Frankfur t sein e Begleite r , w are n v o n de r Nasenwurze l z u eine m Punk t a m Ansat z de s Nacken s ge w andert . Be i jede m Schrit t hallt e ei n schmerzende s Ech o durc h seinen Kopf . Doc h di e Schmerzen , so , wi e e r si e durc h den Nebe l v o n Erschöpfun g un d Desorientierun g aufgrund de s Zeitunterschied s w ahrnahm , schie n ih m et w a s Fernes , Unbedeutendes . Si e w are n T ei l de s Fremde n die neue n Gerüche , di e seltsam e Kakophoni e ländliche r und großstädtische r Geräusche , dies e attrakti v e jung e Frau a n seine r Seite , dere n W angenknoche n v o m Sonnenlicht schar f her v orgehobe n wurden , da s auc h i n ihre n grünen Auge n ei n Feue r entfachte . W a s bedeutet e si e seinem Sohn ? W i e erns t w a r ihr e Beziehung ? Baedecke r wünscht e sich , e r hätt e Joa n meh r Frage n nac h de m Mädchen gestellt , abe r de r Besuc h w a r ungemütlic h ge w ese n und e r hatt e e s kau m er w arte n können , wiede r z u gehen.
    Baedecke r betrachtet e Maggi e Brown , un d ih m wurde bewußt , w elc h ei n Sexis t e r w a r , w en n e r i n ih r nu r das Mädche n sah . Di e jung e Fra u schie n dies e Aur a v o n Selbstbewußtsein , v o n W issen z u besitzen , di e Baedecker stet s mi t wirklic h Er w achsene n i n V erbindun g brachte, i m Gegensat z z u Leuten , di e einfac h nu r aufge w achsen w aren . Al s e r noc h einma l hinsah , schätzt e e r , da ß Maggi e Brow n mindesten s Mitt e Z w anzi g sei n mußte , mehrer e Jahr e älte r al s Scott . Hatt e Joa n nich t et w a s gesagt, da ß di e Freundi n ihre s Sohn s scho n da s Staatsexamen gemach t hatt e un d Assistenti n de s Professor s w ar?
    »Sin d Si e nu r nac h Indie n gekommen , u m Scot t zu besuchen? « fragt e Maggi e Brown . Si e befande n sic h wiede r au f de r halbkreisförmige n Zufahr t un d ginge n auf de n Flughafe n zu.
    »Ja . Nein« , sagt e Baedecke r . »Da s heißt , ic h bi n gekommen , u m Scot t z u besuchen , hab e e s abe r mi t einer Geschäftsreis e zusammengelegt.«
    »Arbeite n Si e nich t fü r di e Regierung? « fragt e Maggie.
    »Fü r di e W eltraumleute?«
    Baedecke r lächelt e übe r da s Bild , w elche s ih m de r Ausdruc k >di e W eltraumleute < in s Gedächtni s zauberte . »Seit zwöl f Jahre n nich t mehr« , sagt e e r un d erzählt e ih r v o n de r Flugzeugfirm a i n St . Louis , fü r di e e r arbeitete.
    »Als o habe n Si e ga r nicht s mi t de m Spac e Shuttl e zu tun? « sagt e Maggie.
    »Eigentlic h nicht . W i r hatte n einig e Subsystem e an Bor d un d habe n hi n un d wiede r Frachtrau m gemietet.« Baedecke r stellt e fest , da ß e r e s i n de r V ergangenheitsfor m gesag t hatte , al s hätt e e r v o n jemande m gesprochen , de r gestorbe n w a r .
    Maggi e blie b stehe n un d beobachtete , wi e da s strahlend e Sonnenlich t de n Kontrolltur m un d di e Schalterhall e de s Flughafen s v o n Neu-Delh i mi t Gol d überzog . Sie scho b ein e Haarsträhn e hinte r da s Oh r un d v erschränkte di e Arme . »Kau m z u glauben , da ß sei t de r Ccallenge r Explosio n scho n wiede r achtzeh n Monat e v ergangen sind« , sagt e sie . »Da s w a r schrecklich.«
    »Ja« , sagt e Baedecke r .
    E s w a r ironisch , da ß e r w ege n diese s Fluge s a m Cape ge w ese n w a r . V orhe r w a r e r nu r be i eine m Shuttleflug an w esen d ge w esen , eine m de r erste n T estflüg e de r Columria fas t fün f Jahr e zu v o r . I m Janua r 198 6 wurd e er nu r deshal b Zeug e de s Ccallenger - Desasters , w ei l Cole Prescott , de r V izepräsiden t v o n Baedecker s Firma , ihn gebete n hatte , eine n Kunde n z u begleiten ; de r hatt e eine Subkomponent e de r Spartan-Halley-Forschungsanlag e finanziert , di e sic h i m Frachtrau m de r Ccallenger befand.
    De r Star t v o n 51- L w a r durchau s norma l v erlaufen; Baedecke r un d de r Kund e stande n i n VIP-Bunker n drei Meile n v om Startplat z 39- B entfern t un d schirmte n die Auge n v o r de r Morgensonn e ab , al s e s schiefging . Baedecke r konnt e sic h noc h erinnern , da ß e r sic h gewundert hatte , wi e kal t e s w ar ; e r hatt e nu r ei n leichte s Baum w olljacket t dabe i gehabt , un d de r Morge n w a r de r kälteste , de n e r jemal s a m Cap e erleb t hatte . Durc h da s Ferngla s hatt e e r Ei s au f de n Startrampe n u m da s Shuttle heru m erkenne n können.
    Baedecke r wußt e noch , da ß e r sic h