In der Schwebe

Vorhängen des Hotels herein fiel und der Lärm von Verkehr und Fußgängern von der Straße unten heraufdrang, war Maggie verschwunden.
     
    Sie flogen nach Osten, nach Norden, und dann wieder nach Osten, und stiegen höher, als das bewaldete Land unter ihnen anstieg. Als der Höhenmesser zweitausendfünfhundert Meter anzeigte, sagte Baedecker: »Verlangen die Vorschriften der Air National Guard nicht irgendwo ab dieser Höhe nach Sauerstoff?«
    »Stimmt«, sagte Dave. »Bei plötzlichem Druckverlust in der Kabine fallen Sauerstoffmasken aus dem Deckenfach und treffen dich am Kopf. Bitte drück sie auf die Schnauze und atme normal. Falls du mit einem Kind oder Kleinkind auf dem Schoß reisen solltest, entscheide dich möglichst schnell, wer von euch das Recht zu atmen hat.«
    »Danke«, sagte Baedecker. »Mount Hood?« Sie flogen schon eine ganze Weile auf den Vulkangipfel zu. Nun ragte er links von ihrer Flugbahn hoch auf, der schneebedeckte Gipfel immer noch sechshundert Meter höher als ihre eigene Flughöhe. Der Schatten des Huey glitt über den Teppich aus Bäumen unter und vor ihnen.
    »Hm-hmm«, sagte Dave, »und das da ist Timberline Lodge, wo sie die Außenaufnahmen für The Shining gemacht haben.«
    »Mmmm«, sagte Baedecker.
    »Hast du den Film gesehen?« fragte Dave über Bordfunk.
    »Nein.«
    »Das Buch gelesen?«
    »Nein.«
    »Überhaupt mal was von Stephen King gelesen?«
    »Nein.«
    »Mein Gott«, sagte Dave, »für einen belesenen Mann, Richard, ist deine Kenntnis der Klassiker bemitleidenswert lückenhaft. Aber an Stanley Kubrick kannst du dich noch erinnern, oder?«
    »Wie könnte ich ihn je vergessen?« sagte Baedecker.
    »Du hast mich in dem Jahr, als der Film im CineramaKino in Houston gezeigt wurde, fünfmal mit in 2001 Odyssee im Weltraum geschleppt.« Das war nicht übertrieben. Muldorff war besessen von dem Film gewesen und hatte darauf bestanden, daß ihn seine Mannschaftskameraden mehrmals mit ihm ansahen. Vor dem Flug hatte Dave enthusiastisch davon gesprochen, daß er einen aufblasbaren schwarzen Monolithen mit an Bord schmuggeln würde, um ihn während einer Exkursion unter der Mondoberfläche versteckt zu ›finden‹. Mangels eines aufblasbaren Monolithen hatte Dave den Plan aufgeben müssen, daher hatte er sich damit begnügt, sie am Ende jeder Schlafperiode von der Flugkontrolle mit den ersten Takten von Also sprach Zarathustra wecken zu lassen. Die ersten paar Male hatte Baedecker es noch gelinde amüsant gefunden.
    »Kubricks Meisterwerk«, sagte Dave und lenkte den Huey nach rechts. Sie flogen über einen niedrigen Paß, wo sich Zelte und Campingwagen um einen kleinen Bergsee drängten, wo das Sonnenlicht des Spätnachmittags sich auf dem Wasser spiegelte, und dann fiel das Land ab, der Pinienwald sah nicht mehr so grün aus, und Baedecker sah flache braune Hügel im Süden und Osten auftauchen. Sie flogen in einer konstanten Höhe von fünfzehnhundert Metern, während sich das Land unter ihnen veränderte, zu bebauten Feldern und schließlich zu Ödland wurde. Dave sprach über Mikrofon leise mit der Flugkontrolle, scherzte einmal mit jemandem auf einem Privatflughafen südlich von Maupin und schaltete dann wieder auf Bordfunk. »Siehst du den Fluß?«
    »Ja.«
    »Das ist der John Day. Scotts Guru hat eine kleine Stadt südwestlich von hier gekauft. Dieselbe, die vor ein paar Jahren Rajneesh in die Schlagzeilen gebracht hat.«
    Baedecker schlug die Navigationskarte auf und nickte. Er machte den Reißverschluß der Daunenjacke auf, schenkte Kaffee aus einer Thermosflasche ein und gab Dave die Tasse.
    »Danke. Möchtest du eine Weile den Knüppel übernehmen?«
    »Nicht unbedingt«, sagte Baedecker.
    Dave lachte. »Du magst Helikopter nicht, Richard, was?«
    »Nicht besonders.«
    »Verstehe ich nicht«, sagte Dave. »Du hast fast alles geflogen, was Flügel hat, einschließlich Senkrechtund Kurzstartern, und diese verfluchte Pogomaschine der Navy, die mehr Menschen getötet hat, als notwendig gewesen wäre. Was hast du gegen Helikopter?«
    »Meinst du, davon abgesehen, daß sie verräterische, tückische Scheißdinger sind, die nur darauf warten, einen auf den Boden zu klatschen?« fragte Baedecker.
    »Meinst du davon abgesehen?«
    »Ja«, sagte Dave und lachte wieder. »Davon abgesehen.« Sie sanken auf neunhundert Meter, dann auf sechshundert. Vor ihnen bewegte sich eine Viehherde mit in der Sonne goldund schokoladenfarbenen Flanken über eine weite Fläche trockenen