In einer heißen Sommernacht

Scheinwerfern. Sie fuhren schnell und rücksichtslos, immer um das Haus herum, während sie Zaunpfosten umschlugen und Lolas Wäscheleine herunterrissen. Einer fuhr in das Schweinegehege und machte eine Seite platt. Das Schwein ist weggelaufen. Sie suchen es immer noch.«
    » Wer war das?«
    » Das können wir uns wohl denken.«
    » Conrad?«
    Er pustete über seinen Kaffee und nippte daran. » Ich denke, das war eine Warnung. An Ollie, mich und die anderen. Sie müssen von unserer Organisation Wind bekommen haben.«
    » Oder–«
    Als sie nicht weitersprach, hob er den Kopf. » Oder?«
    » Oder das war die Vergeltung für unsere Begegnung heute im Laden.«
    Mr Rainwater verwarf ihre Befürchtung mit einem Kopfschütteln. » Das hatte nichts mit Ihnen zu tun. In letzter Zeit mehren sich die Anzeichen, dass sie es auf uns abgesehen haben. Allein in dieser Woche haben mehrere Züchter und Farmer einen Anruf erhalten, dass die Käufer kommen würden, um ihr Vieh zu schätzen. Es wurde ihnen Tag und Uhrzeit genannt. Es sprach sich herum, wie geplant. Wir haben uns versammelt. Aber die Käufer sind nie aufgetaucht.«
    » Die Anrufe waren unecht.«
    » Aber effektiv.« Er nippte wieder an seinem Kaffee. » Denn jetzt wissen wir nicht, ob es sich bei dem nächsten Anruf um falschen Alarm handelt oder nicht.«
    » Kann man nicht bei der zuständigen Behörde anrufen, um das herauszufinden?«
    » Das haben wir versucht, aber in der Bürokratie mahlen die Mühlen bekanntlich langsam, vor allem wenn es um hohe Summen geht, die aus der Staatskasse verteilt werden. Bis wir die Nachricht erhalten, dass es ein falscher Alarm war, können wertvolle Stunden vergehen. Meine Vermutung ist, dass Conrad und seine Freunde versuchen, uns mürbe zu machen. Sie hoffen, dass wir es bald leid sind, umsonst alles stehen und liegen zu lassen, und dass wir unseren Plan aufgeben, uns gegenseitig zu beschützen.«
    » Und, werden Sie das tun?«
    » Nein.« Er kratzte mit dem Löffel den letzten Rest Sahne vom Teller, dann schob er ihn zur Seite. » Und sollte irgendeiner ins Wanken geraten sein, dann wurde er in seinem Entschluss durch das, was diese Radaubrüder sich heute Abend geleistet haben, neu bestärkt. Als ich bei den Thompsons ankam, umrundeten die Geländewagen das Haus immer noch. Die Kerle warfen mit Flaschen. Ich konnte hören, dass Ollies Kinder vor Angst schrien. Das laute Klirren des Glases, das zu Bruch ging, klang, als wäre das Ende der Welt angebrochen. Wie gesagt, es war nicht so schlimm wie befürchtet, aber sagen Sie das diesen verängstigten Kindern.«
    » Sie müssen Todesängste ausgestanden haben.«
    » Genau darum ging es. Aber unser Kommunikationssystem hat funktioniert. Immer mehr aufgebrachte Männer strömten herbei. Als Conrads Bande erkannte, dass sie in Unterzahl geriet, machte sie sich über die Weide auf und davon. Ein paar aus unserer Gruppe verfolgten sie, aber sie schalteten die Scheinwerfer aus, sodass es zu gefährlich wurde. Sie sind entkommen. Ist noch Kaffee da?«
    Er stand auf und ging selbst an den Herd, dann kehrte er mit seiner vollen Tasse an den Tisch zurück.
    » Was ist mit Lola und den Kindern? Wurde jemand verletzt?«
    » Gott sei Dank nicht. Sie wurden nur halb zu Tode erschreckt. Ollies Schwiegervater war da, um Lola und die Kinder abzuholen. Lola flehte Ollie an mitzukommen, aber er blieb. Er hat Angst, die Kerle könnten zurückkommen und seine Scheune in Brand stecken. Oder etwas anderes. Ein paar Männer haben sich bereit erklärt, heute Nacht bei ihm zu bleiben. Was nobel ist, aber in der Zwischenzeit sind ihre Häuser und Familien ungeschützt.«
    » Wo soll das enden?«
    Er hielt ihrem Blick stand und antwortete in ernstem Ton: » Ich weiß es nicht. Aber ich fürchte, es könnte noch schlimmer kommen, bevor es besser wird.«
    Ella teilte seine Befürchtung, aber sie wollte es nicht eingestehen, nicht einmal sich selbst. » Warum glauben Sie das?«
    » Die Linie ist im Sand gezogen. Es gibt zwei gegnerische Seiten. Solche Situationen spitzen sich gerne zu. Besonders, wenn die Gesetzeshüter blind, unfähig und durch und durch korrupt sind.«
    Sie erhob sich vom Tisch und ging zum Spülbecken. Das Spülwasser war kalt geworden. Sie ließ es abfließen und ersetzte es mit heißem Wasser. Nachdem sie den Hahn zugedreht hatte, beugte sie sich vor und stemmte die Hände auf den Spülbeckenrand.
    Mr Rainwater brachte seinen Teller und seine Kaffeetasse und stellte sie zu dem schmutzigen