In einer zartlichen Winternacht Hor auf die Stimme deines Herzens

ihr folgte und das Pferd abzäumte.
    „Wie läuft es mit Meg?“
    Er sah sie nicht an. „Nicht so gut.“
    „Was ist los?“
    „Ich bin nicht sicher, ob ich es in Worte fassen kann.“
    „Es ist ein langer Ritt in die Berge“, erwiderte sie. „Genug Zeit zum Reden.“
    „Vielleicht komme ich darauf zurück.“
    „Ich sehe kurz nach Willie, dann mache ich meine Hausbesuche.
See you later, Alligator.“
    Brads Augen wurden feucht. So hatte Big John sich immer von seinen Enkeln verabschiedet. „
After a while, Crocodile!“
, antwortete er daher.
    Als er ins Haus zurückkehrte, war Olivia schon weg. Am Kühlschrank klebte eine Nachricht:
Machst du Abendessen, Mr Movie Star? Oder soll ich Pizza mitbringen?
    Lächelnd holte er Fleisch aus dem Gefrierfach, als das Telefon läutete.
    „Doppelte Hawaii de luxe mit extra Schinken, Käse und Ananas?“, fragte seine Schwester.
    „Vergiss es. Ich esse nichts, was
du
angefasst hast. Du verdienst dein Geld damit, Kühen deinen Arm bis zum Anschlag ins Hinterteil zu schieben.“
    Lachend legte Olivia auf.
    Brad wollte es ebenfalls tun, doch Meg ging ihm einfach nicht aus dem Kopf, also wählte er ihre Nummer, erreichte jedoch nur den Anrufbeantworter. Gerade wollte er eine Nachricht hinterlassen, da meldete sie sich atemlos.
    „Ich bin es. Brad.“
    „Wie ich höre, machst du in Stone Creek einen Film!?“
    Er schloss die Augen. Sie hätte es von ihm erfahren sollen, nicht über andere. „Ich dachte mir, Carly könnte eine kleine Rolle übernehmen.“
    „Das würde ihr bestimmt gefallen“, erwiderte sie förmlich.
    „Meg? Das mit dem Film …“
    „Schon gut, Brad. Ich freue mich für dich. Wirklich.“
    „Du klingst
begeistert
.“
    „Du hättest es ruhig erwähnen können, weißt du. Hier im wilden Norden von Arizona wird schließlich nicht jeden Tag ein Film gedreht.“
    „Ich wollte persönlich mit dir darüber reden, Meg.“
    „Du weißt, wo ich wohne, und offenbar kennst du meine Telefonnummer ebenfalls.“
    „Ich weiß auch, wo dein G-Punkt ist“, sagte er und hörte, wie sie tief durchatmete.
    „Mieser Trick, O’Ballivan.“
    „Im Krieg und im Bett ist alles erlaubt.“
    „Mehr ist es für dich nicht? Eine Bettgeschichte?“
    „Sag du’s mir.“
    „Ich
bin nicht wieder auf Abstand gegangen.“
    Er wusste, was sie meinte. Als sie Steaks gegrillt hatten, war er ziemlich kühl zu ihr gewesen. „Livie und ich reiten morgen früh los, um Ransom zu suchen. Willst du immer noch mit?“
    Meg seufzte. „Ich kann nicht. Ted muss ins Krankenhaus, und ich habe versprochen, ihn nach der Schule mit Carly zu besuchen. Außerdem haben bei Sierra die Wehen eingesetzt, und ich kann jeden Moment Tante werden.“
    „Das ist eine freudige Nachricht“, erwiderte Brad, aber er legte eine Hand auf den Bauch, als hätte er einen Faustschlag in die Magengrube bekommen.
    „Ja“, sagte sie, aber er hörte ihrer Stimme an, dass ihr seine Reaktion nicht entgangen war. „Jedenfalls Glückwunsch zum Film“, fuhr sie fort. „Danke, dass du angerufen hast. Und pass in den Bergen auf dich auf.“
    Das mulmige Gefühl wanderte in ihm nach oben und schnürte ihm den Hals zu.
Glückwunsch zum Film … danke, dass du angerufen hast … pass in den Bergen auf dich auf.
    Sie legte auf, bevor er noch etwas sagen konnte.
    Brad drückte auf die rote Taste, legte den Kopf an die Schranktür und schloss die Augen.
    Willie stieß mit der Schnauze gegen sein Bein und winselte leise.
    Nach einer viel zu kurzen Nacht, in der Brad kaum geschlafen hatte, blinzelte er in das grelle Licht der Nachttischlampe. Erst als er die Augen ganz aufriss, sah er das Gesicht seiner Schwester vor sich. Olivia beugte sich über ihn. Sie war angezogen und zitterte praktisch vor Aufregung.
    Gähnend setzte er sich auf. „Livie, es ist mitten in der Nacht.“ „Ransom ist in Lebensgefahr!“, platzte sie heraus. „Wir müssen zu ihm. Sofort. Ruf einen der McKettricks an. Wir brauchen den Hubschrauber!“
    Hatte sie den Verstand verloren? Brad warf einen Blick auf den Wecker. Es war zwei Uhr morgens.
    Er würde seinen Stolz herunterschlucken, Jesse oder Keegan anrufen und sie um einen Riesengefallen bitten müssen.
Meine Schwester hat von einem sprechenden Pferd geträumt, deshalb brauchen wir euren Hubschrauber, alles klar!?
    Olivias Blick war voller Verzweiflung. „Hier ist die Nummer“, sagte sie und drückte ihm erst einen Zettel und dann das schnurlose Telefon aus der Küche in die Hand. Bevor