In einer zartlichen Winternacht Hor auf die Stimme deines Herzens

umgehen sollte.
    Es war irrational, das gestand er sich ein. Megs Erklärung war glaubwürdig, und er verstand, warum sie ihm die Schwangerschaft und die Fehlgeburt verheimlicht hatte. Trotzdem war er tief verletzt.
    Olivia sattelte bereits Cinnamon, als er sie ansprach.
    „Wohin willst du?“
    „Rate mal“, erwiderte sie.
    „Hast du nichts von dem Schneesturm mitbekommen, in den Meg und ich geraten sind?“
    „Doch.“ Sie stemmte sich mit der Schulter gegen Cinnamons Flanke und zog den Gurt fest.
    „Vielleicht kann ich einen von Megs Cousins dazu überreden, dich mit dem Hubschrauber in die Berge zu bringen.“
    „Damit Ransom sich zu Tode erschreckt?“, entgegnete Olivia spöttisch.
    „Livie, das Pferd hat all die Jahre ohne deine Hilfe überlebt. Warum sollte das jetzt anders sein?“
    „Hör auf, ihn
das Pferd
zu nennen. Der Hengst heißt Ransom und ist schlicht eine
Legende
.“
    „Was ist jetzt anders daran?“, wiederholte Brad.
    „Du würdest mir nicht glauben, wenn ich es dir erzähle.“
    „Versuch’s einfach.“
    „Träume“, sagte sie. „Ich habe diese Träume …“
    „Träume!?“
    „Ich wusste, dass du …“
    „Stopp!“, unterbrach er sie. „Ich höre.“
    „Geh mir einfach nur aus dem Weg, okay?“
    Brad schüttelte den Kopf.
    „Er spricht mit mir.“
    „Ein Pferd spricht mit dir.“ Er versuchte, nicht allzu skeptisch zu klingen, doch es gelang ihm nicht.
    „In meinen Träumen!“ Seine Schwester errötete.
    „Wie Mr Ed in der alten Fernsehserie?“
    Olivias Augen blitzten. „Nein!“
    „Wie dann?“
    „Ich höre ihn einfach. Er bewegt die Lippen nicht.“
    „Okay.“
    „Du glaubst mir?“
    „Ich glaube dir, dass du es glaubst, Livie. Tiere bedeuten dir sehr viel, und du machst dir schon so lange Sorgen um … Ransom. Kein Wunder, dass du auch noch von ihm träumst.“
    Sie ließ Cinnamons Zügel los und stemmte die Hände in die Seiten. „Hast du einen Onlinekurs in Tiefenpsychologie gemacht? Psychoanalyse in zehn Blitzlektionen? Als Nächstes behauptest du, dass Ransom ein unbewusstes Symbol mit sexueller Bedeutung ist!“
    Brad schaffte es, nicht die Augen zu verdrehen. „Wäre das denn wirklich so abwegig?“
    „Aber ja!“
    „Warum?“
    „Weil Ransom nicht das einzige Tier ist, von dem ich träume. Außerdem habe ich es schon als Kind getan. Erinnerst du dich an den alten Schäferhund Simon, den wir als Kinder hatten? Er hat mir erzählt, dass er uns verlässt – und drei Tage später wurde er von einem Auto überfahren. Glaub mir, Ransom ist in Gefahr. Er hat Schmerzen. Mit seinem rechten Vorderbein stimmt etwas nicht.“
    „Und was willst du tun, wenn du ihn findest? Livie, das Pferd … Ransom ist keine Figur in einem Disneyfilm, sondern ein wilder Mustang. Er lässt nicht zu, dass du ihn untersuchst und ihm eine Spritze verpasst. Wenn du ihm überhaupt so nahe kommst, trampelt er dich nieder!“
    „Das würde er nicht tun“, beharrte sie. „Er weiß, dass ich ihm helfen will.“
    „Livie, angenommen … nur mal angenommen, dass du dich
irrst
.“
    „Ich irre mich nicht.“
    „Natürlich nicht, denn du bist eine verdammte O’Ballivan!“ Er fuhr sich durchs Haar. „Es ist nicht mehr lange hell. Du reitest auf keinen Fall allein in die Berge, kleine Schwester!“
    „Du kannst ja mitkommen.“
    „Oh, wie edel von dir. Ich würde liebend gern in einem verdammten Schneesturm erfrieren. Verdammt, ich habe ja nichts Besseres zu tun. Ich muss nur einen verletzten Hund pflegen, den
du
mir gebracht hast, und einen verdammten Film drehen, der auch
deine
Idee war!“
    Olivia lächelte. „Ist dir aufgefallen, dass du gerade dreimal hintereinander
verdammt
gesagt hast? Hast du schon mal erwogen, zu koffeinfreiem Kaffee zu wechseln?“
    „Sehr komisch.“ Er konnte nicht anders, er lächelte zurück, bevor er ihr die Hände auf die Schultern legte. „Du bist und bleibst meine kleine Schwester, und ich liebe dich. Wenn du also darauf bestehst, einen wilden Hengst in den Bergen aufzuspüren, dann warte wenigstens bis morgen früh. Lass uns bei Sonnenaufgang losreiten.“
    „Versprochen?“
    „Versprochen.“
    „Okay“, sagte sie.
    „Okay!?
Einfach so? Du gibst nach?“
    „Sei nicht so misstrauisch. Ich habe gesagt, wir warten bis morgen früh, und daran halte ich mich auch.“
    Brad zog eine Augenbraue hoch. „Gibst du mir deine Hand drauf?“
    Sie tat es. „Abgemacht.“ Sie führte Cinnamon in den Stall zurück und lächelte spöttisch, als er