In fremderen Gezeiten

problemlos atmeten, deren Atem jedoch in Kürze von der Schlinge des Henkerstricks für immer abgeschnitten werden würde.
    Obwohl die Carmichael schon nur noch ein ferner Turm weißer Flecken weit im Süden war, hatte der Kapitän des Kriegsschiffes eins der Beiboote des Schiffs zu Wasser bringen lassen, und jetzt stand er auf seinem Aussichtspunkt hoch auf der Poop, spähte durch sein Teleskop und lachte. » Bei Gott, Hendricks hatte Recht – einer von ihnen ist tatsächlich über Bord gegangen, und wir haben ihn.« Er drehte sich um und schaute mit einem harten Grinsen auf seine Gefangenen hinab. » Es scheint«, rief er, » dass einer von euren Kameraden es einfach nicht ertragen konnte, euch zurückzulassen.«
    Nach einem Moment der Verwirrung befand Shandy, dass es durchaus Beth sein konnte, die während des Gefechts das Risiko eingegangen sein könnte, in der Weite der See verlorenzugehen und zu ertrinken, um von den Piraten und ihrem wahnsinnigen Vater wegzukommen. Er hoffte, dass es der Fall war, denn dann würden sie beide dieses wilde Intermezzo endlich hinter sich haben, und Davies, Schwarzbart, Hurwood und Friend konnten nach Florida oder zur Hölle gehen, soweit es sie interessieren musste.
    Der Gedanke erinnerte ihn daran, dass er langsam aufhören sollte, dumm zu glotzen und mit der Zunge immer wieder einfältig die Lücke zu betasten, wo noch vor kurzem einer seiner Backenzähne gewesen war. Es wurde vielmehr höchste Zeit, dass er dem Kapitän sagte, wer er war und wie er an Bord der Schaluppe gelangt war.
    Er holte tief Luft, zwang seine Augen, sich zu konzentrieren, und trat dann mit vor der Brust erhobenen Händen von den zusammengekauerten, stummen Piraten weg – und wäre dafür fast auf der Stelle getötet worden, denn einer der Wachposten feuerte seine Pistole auf ihn ab.
    Shandy hörte das Krachen des Schusses und spürte die Druckwelle in der Luft, als die Bleikugel an seinem Ohr vorbeizischte, und er fiel auf die Knie, wobei er immer noch die Hände hochhielt. » Jesus!«, rief er. » Nicht schießen, ich tue doch nichts!«
    Der Zwischenfall hatte die Aufmerksamkeit des Kapitäns gründlich abgelenkt, und er rief Shandy wütend zu: » Verdammt, geh zurück zu deinen Kameraden!«
    » Sie sind nicht meine Kameraden, Kapitän«, sagte Shandy laut, während er vorsichtig aufstand und versuchte, gelassen zu wirken.
    » Mein Name ist … ist John Chandagnac, und ich war ein zahlender Passagier an Bord der Carmichael, als sie von Philip Davies und seinen Männern gekapert wurde. Während dieses … Zusammenstoßes habe ich Davies verletzt, und statt das Boot mit der Mannschaft verlassen zu dürfen, wurde ich unter Androhung der Todesstrafe gezwungen, bei den Piraten Dienst zu tun. Außerdem wurde ein anderer Passagier zum Bleiben gezwungen, Elisabeth Hurwood, die, wie ich vermute, die Person ist, die gerade eben über Bord der Carmichael gesprungen ist.« Als er sich zu seinen jüngsten Gefährten umdrehte, sah Shandy nicht nur Verachtung, sondern echten Hass, und er fügte schnell hinzu: » Mir ist klar, dass Ihr Zeit brauchen werdet, um meine Geschichte zu bestätigen, aber ich bitte doch darum, dass Ihr mich irgendwo abseits vom Rest dieser Männer gefangen haltet … nur um sicherzustellen, dass ich überlebe, um bei der Verhandlung gegen Philip Davies auszusagen.«
    Der Kapitän war ans Geländer der Poop getreten und blickte auf ihn herab. » Davies?« Er ließ den Blick über die Gefangenen am Gangspill schweifen, dann schaute er zum Mast der Jenny hinüber, der über dem Vordeck zu sehen war. » Ist er bei Euch? Verletzt?«
    » Nein«, antwortete Shandy. » Er ist auf der Carmichael.« Er deutete mit dem Kopf auf das sich entfernende Schiff.
    » Ah«, sagte der Kapitän nachdenklich. » Dann wird seine Verhandlung nicht allzu bald stattfinden.« Er blinzelte und sah wieder auf Shandy herab. » Ein gepresster Mann von der Carmichael bist du, ja? Du wirst dich freuen – oder vielleicht auch nicht – zu hören, dass wir deine Geschichte auf der Stelle überprüfen können. Wir haben Kingston erst am letzten Freitag verlassen, und wenn ich mich richtig erinnere, wurde die Carmichael vor ungefähr einem Monat gekapert, also werden unsere letzten Schifffahrtsmeldungen davon berichten.« Er wandte sich an einen Seekadetten, der in der Nähe stand. » Seid so gut und holt mir den Band mit den Berichten, ja, Mr. Nourse?«
    » Aye-Aye, Käpt’n.« Der Offiziersanwärter eilte den Niedergang