In letzter Sekunde - Child, L: In letzter Sekunde - Echo Burning/ Reacher 05

Ihnen scheinbar harmlose Fragen stellen – wer sie ist, woher sie stammt -, und Sie würden aussagen, was sie Ihnen erzählt hat.«
    »Und?«
    »Und ihre Glaubwürdigkeit wäre dahin. Nächste Etappe: Tod durch die Giftspritze.«
    »Warum?«

    »Weil ich diese Frau kenne und weiß, dass sie Sachen erfindet.«
    »Was für Sachen?«
    »Alles. Ich habe ihre Storys schon oft gehört. Hat sie Ihnen tatsächlich erzählt, dass sie aus einer Winzerfamilie stammt?«
    Reacher nickte. »Mehr oder weniger. Dass ihre Eltern im Napa Valley vierhundert Hektar Land besitzen. Stimmt das etwa nicht?«
    Walker schüttelte den Kopf. »Sie kommt aus irgendeinem Barrio in South Central L.A. Kein Mensch weiß etwas von ihren Eltern. Sie selbst vermutlich auch nicht.«
    Reacher schwieg einen Augenblick. Dann zuckte er mit den Schultern. »Seine bescheidene Herkunft zu tarnen ist kein Verbrechen.«
    »Sie hat nie an der UCLA studiert. Sie war eine Stripperin. Eine Nutte, Reacher. Unter anderem ist sie in beiden Rollen auf Studentenpartys aufgetreten. Zu ihrem Repertoire gehörte ein hübscher kleiner Trick mit einer Bierflasche. Aus irgendeinem Grund hat er sich in sie verknallt. Sie wissen schon: Ich will dich aus diesem Milieu rausholen – irgendwas in der Art. Das kann ich sogar verstehen. Sie ist attraktiv. Damals war sie umwerfend. Und clever. Sie hat Sloop unter die Lupe genommen und einen reichen Erben aus Texas mit dicker Brieftasche gesehen – eine Versorgung für den Rest ihres Lebens. Sie ist zu ihm gezogen. Hat die Pille abgesetzt, ohne es ihm zu sagen, und ist schwanger geworden. Daraufhin hat Sloop als wahrer Gentleman getan, was anständig ist. Sie hat ihn reingelegt, und er hat es sich gefallen lassen.«
    »Das glaube ich Ihnen nicht.«
    Walker zuckte mit den Achseln. »Spielt keine Rolle, und ich erzähle Ihnen gleich, warum. Aber es stimmt leider wirklich. Sie war clever. Sie wusste, was Nutten bevorsteht, wenn sie alt werden. Dann geht’s mit ihnen rasant bergab. Sie hat
einen Ausweg gesucht, und Sloop war einer. Sie hat ihn jahrelang ausgesaugt, sich Brillanten, Pferde und sonst was kaufen lassen.«
    »Das glaube ich Ihnen nicht«, wiederholte Reacher.
    Walker nickte. »Sie erzählt sehr überzeugend. Das muss man ihr lassen.«
    »Nehmen wir mal an, das sei wahr, rechtfertigt es dann Misshandlungen?«
    Walker machte eine kurze Pause. »Nein, natürlich nicht«, sagte er. »Aber das ist das große Problem, denn er hat sie nie geschlagen. Niemals, Reacher. Er hat nie eine Hand gegen sie erhoben. Nie! Ich habe Sloop gekannt. Er war alles Mögliche, und wenn ich wirklich ehrlich sein soll, hatte er nicht nur gute Eigenschaften. Er war faul und nicht immer ehrlich, eine etwas laxe Auffassung von geschäftlichen Dingen. Ich trage in dieser Hinsicht keine rosa Brille. Aber alle seine Fehler kamen daher, dass er sich als texanischer Gentleman fühlte. Das weiß ich umso besser, weil ich im Vergleich zu ihm ein armer Teufel war. Praktisch aus der Gosse. Er besaß die große Ranch und das Geld. Das hat ihn etwas arrogant gemacht, ihm das Gefühl gegeben, besser zu sein – daher seine Faulheit und sein Unwille, sich an starre Regeln zu halten. Aber zum Bild eines texanischen Gentlemans gehört auch, dass er niemals eine Frau schlägt. Egal, wer sie ist. Niemals! Also hat sie das alles nur erfunden. Das weiß ich. Er hat sie nie geschlagen. Das kann ich Ihnen versprechen.«
    Reacher schüttelte den Kopf. »Was Sie mir versprechen, beweist überhaupt nichts. Ich meine, was sollten Sie sonst sagen? Sie waren sein Freund.«
    Walker nickte wieder. »Dieses Argument muss ich akzeptieren. Aber für die behaupteten Misshandlungen gibt es nicht den geringsten Beweis. Nichts, absolut nichts. Keine Beweise, keine Zeugen, gar nichts. Wir waren ständig zusammen. Ich habe von ihren Reitunfällen gehört. Es waren nicht
ungewöhnlich viele, und sie sind mir immer realistisch erschienen. Wir fordern natürlich ihre Krankenakten an, aber ich habe nicht viel Hoffnung, dass etwas anderes daraus zu entnehmen ist.«
    »Sie haben selbst gesagt, dass häusliche Gewalt verdeckt sein kann.«
    »Aber so verdeckt? Ich bin Staatsanwalt, Reacher. Ich habe schon alles erlebt. So was passiert vielleicht bei einem Paar, das für sich allein in einer Wohnwagensiedlung haust. Aber Sloop und Carmen haben in einer Familie gelebt und waren täglich mit Freunden zusammen. Und bevor Sie Alice Aaron diese Geschichte erzählt haben, hat kein Mensch in ganz Texas