In tiefster Dunkelheit

Titel: In tiefster Dunkelheit Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Debra Webb

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die Skelette im Keller.
    Jetzt verstand Andrea. Die Frau mochte sie, weil sie stark war. Obwohl sie große Angst hatte, passte Andrea auf und folgte den Anweisungen. Die Frau wollte eine Siegerin als Tochter.
    Wenn das hier vorbei war, würde es nur eine Siegerin geben und die anderen … wären Verlierer.
    Wenn Andrea ihr Bestes gab und gewann, würde das, was mit den anderen passierte, ihre Schuld sein.
    Wenn sie versagte, würde
sie
ausscheiden. Eine
Verliererin
.
    Und in diesem Haus wurden die Verlierer getötet.

15
    Büro des Bürgermeisters, 17:30 Uhr
    Joseph Pratt engagierte sich schon die ganze zweite Hälfte seiner beeindruckenden Karriere in der Stadtpolitik von Birmingham. Er kam aus einer Familie mit altem Geld, hatte, nachdem er seinen Abschluss an Birminghams renommierter Samford University gemacht hatte, selbst sehr viel neues Geld in der Wirtschaft verdient und zog nun die Macht noch mehr Geld vor. Er war ein guter Mann, dem allerdings die Öffentlichkeit viel zu wichtig war. Genauer gesagt, sein Bild in der Öffentlichkeit.
    »Dan, das ist inakzeptabel.«
    Er drückte auf die Fernbedienung, und der Flachbildschirm auf dem Sideboard hinter seinem Schreibtisch erlosch. Anscheinend hatte gerade jeder Nachrichtensender des Landes einen Ausschnitt gesendet, wie Jess, flankiert von den Detectives Wells und Harper, zusammen mit zwei uniformierten Beamten das Gebäude des BPD betrat. Jess hatte darauf beharrt, dass sie und die Detectives Arbeit zu tun hatten, sie habe keine Zeit, einen Stuhl im Vorzimmer des Bürgermeisters zu wärmen.
    Die Andeutungen, sie wäre nicht unschuldig daran, dass gegen den mutmaßlichen Serienkiller Eric Spears schließlich doch keine Anklage hatte erhoben werden können, waren wenig schmeichelhaft gewesen. Der Bürgermeister und alle anderen, die es gesehen hatten, waren empört, dass zudem gemutmaßt wurde, ihr übereiltes und unverantwortliches Handeln könnte sich möglicherweise auch negativ auf die Ermittlungen zum Verschwinden von fünf jungen Frauen aus Birmingham auswirken. Im Moment waren ein halbes Dutzend Mitarbeiter damit beschäftigt, Anrufe entgegenzunehmen. Schlimmer noch: Die hiesige Außenstelle des FBI hatte eine Pressemitteilung herausgegeben, mit der sie Jess praktisch den Wölfen zum Fraß vorwarf. Agent Harris war bis auf Weiteres beurlaubt. Ihre Tätigkeit für das BPD stand in keinerlei Verbindung zum FBI .
    Mistkerle.
    Bürgermeister Pratt legte die Fernbedienung auf den Schreibtisch und stützte die Ellbogen auf die Lehnen seines Ledersessels. Er legte die Fingerspitzen aneinander. »Wie wollen Sie nun vorgehen?«
    Nach dem Anschauen von zwanzig Minuten verschiedener Sendeausschnitte und leiser, aber energischer Rhetorik bezüglich des Medienzirkus rund um das Gerichtsgebäude, war die Bilanz des Bürgermeisters: Was unternahm Dan dagegen?
    »Wir haben ebenso wenig Kontrolle darüber, was die Medien senden, wie darüber, wie das FBI seine Ermittlungen in Sachen Spears und dem Spieler-Fall führt. Dass Jess hier ist, lenkt zusätzliche Aufmerksamkeit auf unseren Fall. Das ist nicht zu umgehen.«
    Pratt wartete auf mehr, auf die
richtige
Antwort auf seine Frage. Dans realistische Darstellung der Situation war es offensichtlich nicht.
    »Unser Fokus liegt weiterhin strikt auf den fünf vermissten jungen Frauen«, fügte Dan hinzu, um an seine Position zu erinnern und um der emotionalen Wirkung Willen. »Mit jeder Stunde, die sie länger vermisst bleiben, verringern sich die Chancen, auch nur eine Einzige von ihnen lebend zu finden.«
    »Sie haben nach wie vor keinen Beweis, dass die Vermisstenfälle tatsächlich zusammenhängen.«
    Das war keine Frage. Dan war entschlossen, sich nicht von dem Mann einschüchtern zu lassen, nur weil der die Macht hatte, ihn von seinem Amt als Polizeichef zu entheben. Dies war keine theoretische Situation. Kein Beispiel aus dem Lehrbuch und ganz sicher kein Spielfeld für politischen Ehrgeiz. Hier ging es um Leben und Tod. Und es war Dans verschissener Fall.
    »Noch nicht«, räumte er ein, und es tat ihm nicht im mindesten leid, dass er dem Mann die Sorge um seinen guten Ruf nicht nehmen konnte. »Wir gehen verschiedenen Hinweisen nach, zwei davon sind vielversprechend. Die gute Nachricht ist«, er sah dem Bürgermeister direkt in die Augen, »dass wir bislang auch keine Leichen haben.«
    »Diese Harris«, begann Pratt, dessen Hände jetzt auf den Armstützen des Sessels lagen, während er sich beiläufig zurücklehnte.