In Todesangst

meinen Firmenwagen ein. Ich brauche einen fahrbaren Untersatz.«
    »Du willst einen Wagen von Bob kaufen?«, sagte Susanne. »Ich schätze mal, das wird ihm gefallen.«
     
    ***
     
    Ich legte auf und wollte gerade die Küche verlassen, als mir noch etwas anderes einfiel. Ich wählte Kates Handynummer, da ich davon ausging, dass sie bereits auf dem Weg zur Arbeit war.
    »Hallo?«, sagte sie. Es klang, als säße sie im Auto. Ich hörte, wie sie einen Verkehrsbericht leiser drehte.
    »Hi«, sagte ich. »Ich bin’s, Tim.«
    »Das höre ich«, sagte sie.
    »Du bist gestern Nacht hier vorbeigefahren«, sagte ich. »Stimmt’s?«
    »Kann schon sein.«
    »Ich würde dir gern etwas erklären«, sagte ich.
    »Ja? Was?«
    »Das Mädchen, mit dem du mich gesehen hast«, sagte ich. »Das war Syds Freundin Patty.«
    »Verstehe«, gab Kate zurück. »Du stehst jetzt also auf jüngeres Fleisch. Deswegen hast du mich wahrscheinlich auch nicht zurückgerufen, oder?«
    »Sie war verletzt«, sagte ich, während ich vor meinem inneren Auge sah, wie Patty sich an meinem Arm festgehalten hatte. »Sie ist bei einer Party am Strand gestürzt und hatte mich gebeten, sie abzuholen.«
    »Was du nicht sagst«, erwiderte Kate.
    »Jedenfalls habe ich sie erst mal verarztet und ihr angeboten, in Syds Zimmer zu übernachten. Aber als ich vorhin aufgewacht bin, war sie schon wieder weg.«
    »Irgendwie komisch, oder?«, sagte Kate.
    »Wieso?«
    »Dass du mich ausgerechnet deshalb anrufst. Sonst kommst du nie auf die Idee, dich mal zu melden.«
    »Ich wollte einfach nur, dass du Bescheid weißt, Kate.«
    »Danke, Tim. Inzwischen bin ich auch wirklich bestens informiert.«
    »Was redest du da?«
    »Halt mich bloß nicht für dumm, okay? Ich weiß genau, was bei dir läuft.«
    »Wenn du meinst«, sagte ich. »Anscheinend laufen in deinem Kopf Filme aus irgendeiner Parallelwelt ab, aber das soll nicht mein Problem sein. Auf jeden Fall noch einen schönen Tag, Kate.«
    Und damit legte ich auf.
    Anschließend machte ich mir erst mal einen Kaffee und ein Sandwich mit Spiegelei. Ich überflog gerade die Schlagzeilen des New Haven Register , als es an der Tür klingelte. Ich legte die Zeitung weg, marschierte barfuß durch die Diele und öffnete.
    Es war Arnie Chilton. Beim Anblick meiner Nase wich er einen Schritt zurück.
    »Was ist denn mit Ihnen passiert?«
    »Ebenfalls schönen guten Morgen«, sagte ich.
    »Hat Bob Ihnen eine verpasst? Mir hat er jedenfalls gesagt, Sie wären ein echtes Arschloch.«
    »Nein«, sagte ich. »Das war jemand anders.«
    »Oh«, sagte er. Dann schien er sich daran zu erinnern, warum er hergekommen war. »Ich fürchte, Bob hat recht«, fuhr er fort. »Sie sind ein Arschloch.«
    »Und ich dachte, Sie finden gar nichts heraus«, gab ich zurück.
    »Absolut das Letzte, diese Kaffee-und-Donuts-Nummer, die Sie mit mir abgezogen haben«, sagte er. Er sah eher verletzt als wütend aus. Tatsächlich verspürte ich sogar ein leises Schuldgefühl.
    »Tut mir leid«, sagte ich. »Ich fürchte, ich habe meine Wut auf Bob an Ihnen ausgelassen.«
    »Sie haben mich zum Idiot gemacht«, sagte er.
    »Asche über mein Haupt«, sagte ich. »Kann ich Ihnen zur Wiedergutmachung einen Kaffee anbieten?«
    »Gern«, sagte er und folgte mir in die Küche.
    Arnie trank ihn schwarz. Ich schenkte ihm eine Tasse ein, setzte mich zu ihm an den Küchentisch und aß einen weiteren Happen von meinem Sandwich.
    »Haben Sie schon gefrühstückt?«, fragte ich.
    »Ja.« Er pustete über den Kaffee. »Nur weil ich ab und zu als Parkplatzwächter arbeite, halten Sie mich für einen Schwachkopf?«
    »Nein«, sagte ich. »Bloß für unterqualifiziert.«
    Arnie sah aus, als läge ihm etwas auf den Lippen, doch dann begnügte er sich damit, an seiner Tasse zu nippen.
    »Sind Sie nur gekommen, um mir zu sagen, dass ich ein Arschloch bin?«, fragte ich.
    »Das war bloß der erste Punkt auf meiner Liste«, erwiderte er. »Wenn Sie nichts dagegen haben, würde ich Ihnen gern noch ein paar Fragen stellen.«
    »Sie sind also immer noch an der Sache dran?«, fragte ich leicht verwundert.
    »So lange, bis ich meine Schulden bei Bob abgearbeitet habe«, sagte er.
    »Wie? Hat Bob Sie nicht zurückgepfiffen?« Ich hatte mich schon gefragt, ob Bob Arnie womöglich gefeuert hatte, um hinterher mir dafür den Schwarzen Peter zuzuschieben. Aber da die entfernte Chance bestand, dass Arnie Chilton vielleicht ja doch etwas über Syds Verbleib herausfand, hätte er damit nur Susanne