In tödlicher Gefahr

weh.“ Um seiner Drohung Nachdruck zu verleihen, stieß Arturo ihm das Knie in den Rücken, so dass Ian aufstöhnte. „Hältst du jetzt still?“
    Ian nickte, die Augen geschlossen.
    „Was ist das überhaupt für eine Aufmachung?“ Mit der Spitze eines hässlich aussehenden Messers angelte Arturo Ian die Perücke vom Kopf und ließ sie vor seinem Gesicht baumeln. „Wolltest du mich damit reinlegen? Oder mit der Hotelregistrierung unter dem Namen deiner Freundin? Verdammt, für was hältst du mich, McGregor? Für einen Idioten?“
    Dieser verfluchte, hinterfotzige Portier!
    Ian bekam wieder einen harten Stoß, diesmal in die Nieren, so dass er vor Schmerzen aufschrie. „Arturo, bitte!“ flehte er, sobald er wieder reden konnte. „Lass mich erklären.“
    Mit einem Schütteln des Handgelenks ließ Arturo die Perücke zu Boden fallen und drückte Ian die Messerklinge an die Kehle. „Okay, erkläre. Du hast eine Minute.“
    Ian überlegte fieberhaft, wie er diesen Gorilla dazu bringen konnte, loszulassen, damit er wegrennen konnte. Leider war er momentan nicht in einer besonders kreativen Stimmung.
    „Ich … ich weiß, du bist sauer wegen … wegen dem, was in Toledo passiert ist. Aber das ist lange her, Mann.“ Die scharfe Spitze drückte sich tiefer in seine Haut. Etwas Warmes rann den Hals hinab. Großer Gott, er blutete. Der Bastard hatte ihn geschnitten. Ian hielt den Atem an aus Angst, die kleinste Bewegung könnte tödlich sein.
    „Nicht lange genug, du elendes Stück Scheiße.“ Arturos Atem strich heiß über Ians Ohr. „Nicht lange genug, denn ich habe weder vergessen, wie du mich vor zehn Jahren verpfiffen hast, noch dass du mir dreißig Riesen geklaut hast.“
    Ian leckte sich die Lippen. Vielleicht gab es eine vage Chance, dieser Todesfalle zu entkommen. „Arturo, hör mir zu … wegen dem Geld. Du kannst es zurückhaben, Mann. Jeden Penny.“
    „Ja?“ Die Klinge bewegte sich nicht. „Wie?“
    „Meine Schwester gibt mir ein Darlehen. Darum bin ich hier.“
    „Liz?“
    „Nein, nicht Liz. Abbie DiAngelo, meine Stiefschwester. Ihre Mutter war vor vielen Jahren mit meinem Dad verheiratet. Ihr gehört ein Restaurant hier in Princeton.“
    „Willst du mich verarschen, McGregor? Ich weiß nichts von einer Stiefschwester.“
    „Ich leg’ dich nicht rein, Mann, ich schwöre! Abbie gibt mir ein Darlehen, damit ich wieder auf die Beine komme. Achtundvierzig Riesen, du kannst alles haben.“
    „Du schuldest mir hundert.“
    „Hundert? Bist du verrückt? Ich hab dir nur dreißig geklaut, das hast du selbst gesagt.“
    „Mit Zinsen einhundert. Und da gebe ich dir noch einen Bonus. Du weißt, wie hoch die Zinsen sind.“
    „Also gut, okay. Ich beschaffe dir den Rest. Irgendwie.“
    Der Griff um Ians Hals lockerte sich ein wenig mehr. „Wann kriegst du das Geld?“
    Ian überlegte fieberhaft. Er musste diese Chance, lebend aus der Sache herauszukommen, nutzen. Wenn er es ganz cool anginge, könnte er sogar das Geld kassieren und damit abhauen. Aber hier im Hotel war nicht viel zu machen, da hatte Arturo eindeutig die Oberhand. Er musste ihn ins Freie locken.
    „Heute Abend“, beantwortete er die Frage. „Um zehn. Nachdem Abbie das Restaurant geschlossen hat.“
    „Kommt sie her?“
    „Nein. Wir … treffen uns am Pier“, erwiderte er schnell und erinnerte sich, dass er gestern oder vorgestern am See entlanggegangen war.
    „Wo, zum Kuckuck, ist der Pier?“
    „Am Carnegie See, ganz in der Nähe. Vielleicht drei Blocks von hier. Ich habe ihn ausgewählt, damit ich zu Fuß hingehen kann. Rose arbeitet als Kellnerin in einer Imbissstube im Ort, und sie braucht ihre Karre.“ Er vermutete, dass seine Geschichte umso glaubwürdiger klingen würde, je mehr Details er erzählte. Wie er Abbie anrufen und ihr mitteilen sollte, dass der Plan geändert war, wusste er allerdings noch nicht. Aber er würde es schaffen. Er musste es einfach schaffen.
    Arturo lachte. „Deine Alte arbeitet, und du bist hier und spielst Verkleiden. Wie männlich von dir, McGregor.“ Sein Lächeln schwand so schnell, wie es gekommen war. „Wann kommt Rose zurück?“
    „Um Mitternacht.“
    Arturo schwieg einen Moment. „Also gut“, sagte er plötzlich. „Wir machen Folgendes. Wir gehen zusammen zum Pier. Sobald deine Stiefschwester auftaucht, kassierst du die Mäuse und gibst sie mir. Kapiert?“
    Genau darauf hatte Ian gehofft. Er nickte. „Und wie geht’s dann weiter?“
    „Wenn du mir keinen Ärger machst,