Indiana Jones und das Geheimnis der Osterinseln

Feuerzeug aufschnappen.
    »Ah, das tut gut.« Er verzog genießerisch das Gesicht, hustete plötzlich und nahm einen neuen, noch tieferen Zug, kaum daß er wieder zu Atem gekommen war. »Die erste, nach acht Monaten Abstinenz«, erklärte er Indiana. »Ist wahrscheinlich ziemlicher Blödsinn, nach einem Dreivierteljahr wieder anzufangen, aber ich glaube nicht, daß wir uns um unsere Gesundheit noch allzu große Sorgen machen müssen. Vielleicht«, fügte er grinsend hinzu, »verderben sie sich ja schließlich noch den Magen an meiner Teerlunge.«
    Indiana fand das nicht besonders lustig. »Wir sprachen über Baroneß Sandstein«, erinnerte er ihn.
    »Baroneß?« Jonas hustete wieder, wobei er grauen Zigaret-tenrauch wie in einer Explosion durch Mund und Nase aus-stieß. »Sie ist so wenig Baroneß, wie Sie ein Indianerhäuptling sind, Indy«, sagte er, nachdem er wieder zu Atem gekommen war und einen weiteren, gierigen Zug aus seiner Zigarette genommen hatte. Er tippte sich bezeichnend mit dem Daumen gegen die Stirn. »Ich sagte es Ihnen doch: sie ist verrückt geworden. Wahrscheinlich hält sie sich mittlerweile selbst für das, was die Vogelmenschen in ihr sehen.«
    »Und was ist das?« fragte Indiana.
    »Eine Göttin«, antwortete Ganty an Jonas Stelle.
    Alle wandten ihre Aufmerksamkeit plötzlich verblüfft ihm zu. Ganty hatte kein Wort gesprochen, seit sie zurückgekehrt waren, sondern sich stumm in eine Ecke der Kammer gehockt und war in dumpfes Brüten verfallen. Auch jetzt sah er niemanden direkt an, sondern starrte auf einen imaginären Punkt irgendwo an der Wand hinter Indiana.
    »Wie bitte?« fragte Indy schließlich.
    Ganty sah nun doch auf. »Haben Sie ihre Ohren gesehen?«
    Indiana verneinte. Ganty blickte fragend von einem zum anderen, erntete aber überall die gleiche Antwort: ein verblüfftes Kopfschütteln. »Aber ich«, sagte er schließlich. »Sie trägt große Anhänger mit Diamanten.«
    »Straß«, korrigierte ihn Jonas. »Billige Imitationen, glauben Sie mir.«
    »Und wenn es Pferdedreck wäre«, antwortete Ganty düster.
    »Sie sind groß, und sie müssen schwer sein, und sie wird sie wohl lange Zeit über getragen haben. Verstehen Sie denn nicht?«
    »Nein«, sagte Jonas. Indiana glaubte zumindest zu verstehen, worauf Ganty hinauswollte, aber er hielt es im Augenblick einfach für besser, Ganty reden zu lassen, und gab auch Jonas ein verstohlenes Zeichen, er solle still sein.
    »Sie werden nicht mit diesen Ohren geboren«, sagte Ganty.
    »Die Kinder tragen schwere Anhänger, die ihre Ohrläppchen dehnen, noch ehe sie erwachsen sind.«
    Jonas riß die Augen auf. Er wurde ein ganz kleines bißchen blaß. »Sie … Sie meinen, für die Wilden ist sie ein Langohr?« fragte er stockend.
    »Mehr als das«, antwortete Ganty. »Ist Ihnen nicht aufgefallen, daß es hier keine Frauen gibt? Nur drei von zehn Kindern, die geboren werden, sind weiblichen Geschlechts. Als sie hierherkamen, da waren sie Tausende. Aber in jeder Generation werden weniger Mädchen geboren. Deshalb behüten sie ihre Frauen wie einen Schatz. Sie halten sie an einem geheimen Ort versteckt und gehen nur einmal im Jahr zu ihnen, um sie zu befruchten.«
    »Alle zusammen?« Nancy Barlowe kicherte und schlug die Hand vor den Mund. »Wie unanständig.«
    Sie verstummte abrupt, als sie von einem Dutzend verärgerter Blicke gleichzeitig regelrecht aufgespießt wurde, und Ganty fuhr fort: »Haben Sie den Namen gehört, mit dem Sie sich selbst bezeichnet hat? Mi-Pao-Lo?«
    Indiana nickte. Er wußte nicht, was er bedeutete, aber für Ganty war es offensichtlich mehr als nur ein fremdartig klingendes Wort.
    »Es gibt eine Legende unter den Vogelmenschen«, fuhr Ganty fort. »Niemand kennt sie genau, denn damals, als sie vor den aufständischen Kurzohren flohen und ihre Heimat verließen, zerstörten sie alle schriftlichen Aufzeichnungen, die sie nicht mitnehmen konnten, aber hier ist sie noch so lebendig wie am ersten Tag. Es war eine Frau, die die Herrschaft der Langohren in ihrer Heimat beendete, indem sie ihren Feinden den einzigen Weg durch den Feuergraben zeigte, der ihr Reich vor allen Angriffen schützte. Und es heißt, daß es eine abtrünnige Frau sein wird, die sie eines Tages wieder zurück in ihre Heimat führen wird, wenn die Zeit der Prüfungen vorbei ist und sich ihr Aufenthalt an diesem Ort dem Ende zuneigt.«
    »Und Sie glauben wirklich, Adele Sandstein wäre diese Frau?«
    »Natürlich nicht.« Ganty hatte sich jetzt wieder