Indomptable

précaution le long des
    tables du bas. Ils étaient surveillés par des hommes qui
    se tenaient le long des murs au côté des domestiques.
    Néanmoins, les hommes n’étaient pas chargés du service ;
    ils tenaient des arbalètes complètement chargées.
    Cela avait un effet pesant sur les festivités.
    John attendait Meg et Dominic. Un geste faible, bien
    qu’impérieux, les convoqua sur l’estrade où les tables du sei-
    gneur étaient installées, surplombant le reste du grand hall.
    Trois assiettes d’or martelé brillaient à la table de John. À
    son signal, une servante s’avança et versa du vin dans une
    coupe incrustée de pierres.
    — Un toast pour les jeunes mariés, dit John.
    Malgré son évidente faiblesse, lorsque John prit
    la parole, il éleva la voix afin d’être entendu dans toute la
    pièce. Les faibles conversations s’interrompirent alors que
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    INDOMPTABLE
    les chevaliers et leurs dames se tournaient en direction de
    l’estrade.
    — Voyez le grand seigneur normand, dit John d’une
    voix pleine de mépris. Voyez l’idiot qui a fait confiance au
    roi Henri et a été trahi par lui.
    Des soubresauts et des murmures gênés s’élevèrent des
    tables.
    Dominic souriait férocement.
    — Vous avez une grande connaissance de la trahison,
    étant donné que vous l’avez pratiquée tout au long de votre
    vie. Dites-moi, je vous prie, la façon dont le roi Henri a trahi
    son épée.
    — Mais c’est simple, voire simplissime. Votre roi ne
    vous aimait pas suffisamment pour vous offrir un mariage
    avec une noble Normande.
    Dominic dirigea un regard en biais vers Meg. Sa bouche
    était pâle et pincée. Il plaça la main sous son menton et
    tourna son visage vers lui.
    — Non, mon roi m’aimait plus que cela, riposta Dominic
    distinctement. Il m’a donné la plus belle femme de tout son
    royaume.
    — Il vous a offert l’enfer sur terre ! dit John d’une voix
    éraillée.
    — Vous êtes malade, vieil homme. Portez votre toast et
    laissez-nous poursuivre le festin.
    John rit. Le son de la folie qui perçait sous le rire fit
    trembler Meg en silencieuse protestation.
    — Je vais le faire, dit John. Nous allons boire à la santé
    du roi qui vous haïssait tant qu’il vous a offert une fille des
    Druides de la Vallée pour épouse.
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    ELIZABETH LOWELL
    — Cela n’est pas un gros fardeau, rétorqua Dominic
    sèchement.
    — Ah ! Vous êtes aussi ignorant qu’une pierre. Il s’agit
    là de la plus grande malédiction qu’un homme puisse sup-
    porter. Tout comme moi, vous n’aurez pas de descendance.
    Le sourire sardonique s’évanouit sur le visage de
    Dominic.
    — Que dites-vous ? Votre fille est-elle stérile ?
    — C’est une sorcière des Druides de la Vallée, cracha
    John. Si vous la prenez sans la satisfaire, il n’y aura pas de
    fruit.
    Dominic haussa les épaules.
    — On dit la même chose de toutes les femmes.
    — Mais dans le cas des Druides de la Vallée, c’est la
    vérité !
    Sans le vouloir, Dominic fut touché par ce mélange de
    folie, de désespoir et de triomphe qui brillait au fond des
    yeux noisette de John pendant qu’il parlait.
    — De mémoire d’homme, aucune fille des Druides de
    la Vallée n’a jamais donné naissance à un fils, dit John.
    Un regard rapide lancé à Duncan et Meg lui montra
    qu’ils estimaient que les propos de John étaient la vérité. Les
    chevaliers du château le croyaient également. Ils étaient
    assis, silencieux, regardant Dominic avec grand intérêt, se
    demandant ce que ferait le mari de Lady Margaret lorsqu’il
    comprendrait qu’il avait été dupé en acceptant un mariage
    qui ne tenait pas ses promesses.
    — Toutes les unions des Druides de la Vallée ont donné
    naissance à des filles, et en petit nombre, continua John.
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    INDOMPTABLE
    — Si ce que vous dites est la vérité, pourquoi donc étiez-
    vous avide à ce point de marier votre fils à Lady Margaret ?
    rétorqua Dominic.
    — C’était le seul moyen de donner le château de
    Blackthorne à Duncan. Et… la voix de John s’éteignit.
    Dominic patienta.
    John lança un regard vide à Duncan et Meg.
    — Il y a de l’affection entre eux deux, finit par dire John.
    Cela a toujours été le cas.
    Cette considération ne plaisait pas à Dominic.
    — Et alors ? demanda-t-il d’une voix tendue.
    — Alors, il y avait une chance d’avoir un héritier, dit
    simplement John. Et si cela n’avait pas été le cas, il y aurait
    toujours eu