Indomptable

force… est
    tout… ce que je demande.
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    ELIZABETH LOWELL
    Derrière la respiration saccadée et les gémissements
    étouffés, Meg entendit au loin le bruit de chevaux qui galo-
    paient et d’hommes qui criaient. Tout à coup, le travail
    d’Adela s’intensifia, demandant toute l’attention de Meg.
    Elle n’avait aucune idée de ce qui se passait aux alentours,
    elle n’avait conscience que de la lutte d’une femme épuisée
    pour donner naissance.
    — C’est bien ! dit Meg après un moment.
    L’émotion lui faisait hausser la voix.
    — La tête du bébé est sortie ! Juste un peu plus, chère
    femme courageuse. Juste encore un petit effort, et ensuite
    vous pourrez vous reposer.
    La porte de la chaumière s’ouvrit brusquement derrière
    Meg et Adela qui donnait naissance. Ignorant les cris
    de protestation de la sage-femme, Dominic se baissa sous le
    linteau et entra dans la chaumière avec l’épée dégainée.
    Le tranchant affûté de la lame étincelait de manière
    malveillante.
    Ses yeux couleur acier cherchèrent la chambre unique à
    la vitesse et avec la précision d’un aigle cherchant sa proie,
    mais ce fut son ouïe qui trouva en premier Meg dans la
    sombre chaumière. Le tintement étouffé de ses chaînes en
    or la trahit. Elle était agenouillée devant un lit et ne portait
    qu’une robe étrange.
    La rage se répandit en Dominic devant cette preuve qui
    témoignait de l’exactitude des rumeurs. Meg s’était échappée
    de sa captivité entourée de luxe afin de pouvoir coucher
    avec Duncan de Maxwell, un homme qui n’avait ni titre de
    noblesse ni terres.
    « Par Dieu, madame, vous allez regretter… »
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    INDOMPTABLE
    Le premier cri tremblant d’un bébé interrompit la pro-
    messe silencieuse de Dominic. Il demeura comme pétrifié.
    Le soulagement balaya la folle rage qu’il avait ressentie et le
    fit se sentir presque faible. Ce fut à cet instant qu’il remarqua
    le goût amer qui collait à sa bouche.
    Il déglutit, puis déglutit une nouvelle fois, cependant sa
    bouche était trop sèche pour pouvoir faire disparaître le
    goût de la bière infecte. Il rengaina son épée d’un mouve-
    ment maladroit qui aurait surpris Simon s’il avait été là
    pour le voir.
    — Vous venez à nouveau de donner à Harry un beau
    garçon, dit Meg à Adela pendant qu’elle terminait de net-
    toyer la bouche et les narines du bébé. Prenez-le sur votre
    poitrine même s’il ne prendra sûrement pas le sein. Il est
    aussi épuisé que vous l’êtes.
    — Merci, dit Adela d’une voix fatiguée. À présent, allez-
    vous-en… avant que votre époux… ne le découvre.
    — Son époux s’en est déjà rendu compte, dit Dominic.
    Le cri de stupéfaction de Meg fut étouffé par le cri de
    Simon dans la cour.
    — Dominic ? cria à nouveau Simon. Tout va bien ?
    — Je l’ai trouvée ! cria Dominic par-dessus son épaule.
    Avant qu’il n’ait pu ajouter quoi que ce soit, Simon entra
    en trombe dans la petite pièce, son épée dégainée.
    — L’alerte est finie, dit calmement Dominic. Tout va
    bien. Le faucon ne s’était pas envolé vers le poignet de
    Duncan.
    — Dans ce cas, pourquoi a-t-elle brisé la promesse
    qu’elle vous a faite ? Pourquoi a-t-elle…
    Toutes les questions de Simon trouvèrent leur réponse
    dans le cri chevrotant du bébé.
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    ELIZABETH LOWELL
    — Bon sang, s’exclama Simon, rangeant son épée d’un
    seul geste souple. C’est un nouveau-né.
    La sage-femme poussa Simon pour pouvoir entrer dans
    la chambre, négligeant complètement sa supériorité sur le
    plan de la force, du statut et de l’armement.
    — Non, dit-elle furieusement. C’est un miracle. Le tra-
    vail de la pauvre femme avait commencé il y a deux jours.
    C’est uniquement quand je lui ai dit que le bébé allait mourir
    avant le souper — et elle en même temps — qu’elle a accepté
    que j’envoie chercher votre dame.
    Dominic plissa les yeux en se tournant vers Meg.
    — Est-ce la vérité ? A-t-elle connu un long travail ?
    Adela gémit doucement.
    — Oui, répondit Meg en se tournant à nouveau vers
    Adela. Maintenant, allez-vous-en, monsieur, et emmenez
    votre frère avec vous. Le travail de cette pauvre femme n’est
    pas encore terminé. Et c’est une affaire de femme .
    Sous le regard hostile de la sage-femme, Dominic et
    Simon quittèrent la chaumière. La lumière à l’extérieur
    heurta Dominic comme s’il avait reçu un coup.
    — Bon sang,