Indomptable

et déchira le fragile tablier des
    Druides de la Vallée depuis le cou jusqu’à hauteur de la
    taille, révélant sa peau fine et crémeuse ainsi que le doux
    renflement de sa poitrine. Entre ses seins brillait la croix en
    or qui avait appartenu autrefois à sa mère.
    — Une véritable sorcière pourrait-elle porter la croix de
    Dieu ? demanda Meg. Le pourrait-elle ?
    Le silence régna le temps de trois longues inspirations.
    — Non, admit finalement Simon.
    D’une main gantée, il rassembla avec précaution les
    pans du tablier pour recouvrir complètement la poitrine de
    Meg.
    Meg patienta, mais Simon ne fit aucun geste de côté.
    — Laissez-moi passer, Simon le Fidèle. Utilisez votre
    intelligence au lieu de vos bras musclés afin d’aider
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    INDOMPTABLE
    votre frère. Qui d’autre dans ce château, à part moi, pourrait
    aider Dominic ?
    Un silence tendu régna pendant que Simon fixait la
    jeune femme aux troublants yeux verts. Depuis son arrivée
    au château, il avait entendu les vassaux raconter à ceux qui
    voulaient bien l’entendre le don magique que Meg avait
    avec les malades ou les blessés. Ils l’appelaient la « sorcière
    des Druides de la Vallée ».
    Une sorcière blanche.
    Une croix reposait tranquillement sur sa poitrine.
    Dominic reposait, malade, et plongeait dans la mort.
    Jamais Simon n’avait eu aussi peur pour son frère, pas
    même quand il s’était offert en rançon pour délivrer douze
    de ses chevaliers d’un sultan dont la cruauté envers les chré-
    tiens devait être vécue pour le croire.
    — Si mon frère meurt, jura calmement Simon, vous
    mourrez de mes mains dans l’instant qui suivra son dernier
    souffle. Je le jure devant Dieu.
    — Qu’il en soit ainsi, dit Meg, acceptant la promesse.
    La surprise apparut sur les traits cruels du visage de
    Simon.
    Il s’était attendu à beaucoup de choses de la part de
    l’épouse-sorcière de son frère, mais pas qu’elle consente
    sans broncher au danger sur sa propre personne. Quoi qui
    puisse être dit à son sujet, elle ne manquait pas de courage.
    Simon s’écarta de la porte. Avant qu’il n’ait eu le temps
    de se tourner complètement, Meg était déjà entrée dans la
    chambre et était penchée au-dessus du lit à baldaquin de
    Dominic. Un grand feu brûlait dans la cheminée, grâce
    auquel il faisait chaud dans la pièce.
    — Il respire à peine, dit Meg à voix basse.
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    ELIZABETH LOWELL
    Elle toucha la peau de Dominic. Son souffle se coinça
    dans l’étau de sa gorge nouée.
    — Mon Dieu… il est aussi froid que l’eau.
    Se penchant fortement au-dessus de Dominic, elle aspira
    l’air qu’il venait d’exhaler. Elle s’immobilisa. Elle retint l’air
    dans ses poumons, et ensuite respira à nouveau
    profondément.
    Simon se tenait debout sans bouger. Il écoutait les clo-
    chettes dorées de Meg murmurer et trembler entre elles
    comme si elles pleuraient pour leur seigneur perdant la vie.
    Doucement, Meg se redressa, repoussant en arrière ses
    cheveux qui s’étaient libérés durant sa course débridée
    depuis la chaumière de Harry. Une cascade dorée de
    musique trembla dans le silence, émanant des longues
    chaînes de grelots toujours attachées à ses nattes défaites.
    — Madame ? appela Eadith derrière la porte. Voici l’eau
    et le tablier que vous avez demandés.
    — Prenez-les-lui, dit Meg à voix basse. Ne la laissez pas
    entrer. Elle a un goût prononcé pour les ragots. Si les merce-
    naires venaient à savoir que Dominic est malade…
    Simon s’était tourné avant que Meg ne puisse terminer
    sa phrase. La porte se referma brutalement devant les ques-
    tions anxieuses d’Eadith.
    — Déposez le bol et le tablier devant le feu, dit Meg
    avec urgence. Ensuite, retournez-vous pendant que je me
    prépare.
    Sans vérifier si Simon la regardait ou s’était retourné,
    Meg arracha le tablier usagé et le jeta dans le feu, chucho-
    tant le vieux cantique dans un souffle. Elle jeta un mélange
    de savon et de plantes dans la bassine et se lava rapidement,
    chantant à une telle vitesse que les mots s’écoulèrent en
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    INDOMPTABLE
    cascade. Lorsqu’il ne subsista rien sur sa peau, si ce n’est
    l’âpre parfum des plantes, elle enfila le nouveau tablier et se
    retourna.
    Le dos de Simon lui faisait face.
    — J’ai fini. Maintenant, dites-moi ce qui s’est passé, dit
    Meg. Réfléchissez bien mais rapidement. La vie de Dominic
    ne tient qu’à un fin fil. Si