Infam

die Infektion bis zu ihrem Herd zurückzuverfolgen.« Ich bemerkte, dass eine Träne über Lillys Gesicht lief. Ich nahm ein Taschentuch vom Nachttisch und betupfte ihre Wange.
    Sie wandte mir das Gesicht zu, sagte aber nichts.
    »Im Grunde unterscheidet sich das kaum von dem, was ich tue«, fuhr ich fort. »Ich muss meinen Patienten helfen, bis zu den Wurzeln ihres Schmerzes vorzudringen.«
    Einige Augenblicke verstrichen. »Was, wenn Ihr Patient nicht weiß, was den Schmerz verursacht hat?«, fragte sie.
    »Die Frage zu stellen ist bereits die halbe Antwort«,
sagte die Stimme in meinem Hinterkopf.
»Sie will die Reise wagen. Tief im Herzen will jeder die Wahrheit wissen.«
    Meine Atemzüge verlangsamten sich, und ich schloss einen Moment lang die Augen, ehe ich sie wieder öffnete. »Wenn Sie es nicht wissen, dann müssen wir zusammen den Mut aufbringen, es herauszufinden«, erklärte ich.
    Lilly wurde rot. »Es fällt mir schwer, über mich selbst zu reden«, sagte sie.
    »Warum?«, fragte ich.
    »Ich schätze, ich finde es sicherer, Dinge für mich zu behalten.«
    »Sicherer?«
    Sie antwortete nicht.
    »Worin liegt die Gefahr, sich zu öffnen?«, hakte ich nach.
    »Leute, die zu viel von sich preisgeben, enden …« Sie verstummte abrupt.
    »Enden … wie?«
    »Ich weiß nicht.« Sie runzelte die Stirn. »Allein, schätze ich.«
    Diese Aussage sprach Bände über Lilly. Das Erfinden einer Krankheit – von Lügen – hatte ihr die Aufmerksamkeit und Fürsorge eines Teams von Ärzten eingebracht. Sich der wahren Ursache ihres Leidens zu stellen, besonders wenn diese Quelle Missbrauch durch den Großvater war, wäre das Ende ihrer Beziehung zu ihm und möglicherweise auch zu anderen Familienmitgliedern. Die Gefahr des Verlassenwerdens war real und hatte Lilly seit ihrer Kindheit verfolgt. Es hatte keinen Sinn, die Dinge zu beschönigen. »Ich weiß, wie beängstigend es für Sie ist«, sagte ich, »aber Sie müssen bereit sein, allein zu sein, zumindest für eine Weile. Sie müssen wenigstens bereit sein, mit Ihren eigenen Gedanken allein zu sein.«
    Sie kaute an ihrer Unterlippe wie ein schüchternes kleines Mädchen. »Ich kann es nicht ertragen, allein zu sein.«
    Das war eine sehr klare Feststellung. Sie brauchte etwas – 
jemanden
 –, auf das sie sich verlassen konnte, was auch immer sie offenbarte. Ich berührte ihren Schenkel knapp über dem Einschnitt. »Ich verspreche, dass ich Sie bei jedem Schritt des Wegs begleiten werde«, versicherte ich ihr.
    »Aber wie können Sie das sagen?«, fragte sie. »Sie kennen mich noch nicht einmal. Wie kann ich Ihnen trauen?«
    Ich hätte sie mit einer Plattitüde abspeisen können, um der Frage auszuweichen, doch für einen Menschen, dessen Leben zur Lüge geworden war, zählte nur eine ehrliche Antwort. »Sie können nicht sicher sein, ob Sie mir vertrauen können«, sagte ich. »Diese Gewissheit gibt es nie – bei niemandem. Am Ende läuft es auf eine Frage des Muts hinaus. Sie müssen auf Ihre innere Stimme hören.«
    »Ich weiß nicht«, seufzte sie. »Ich bin so verwirrt.«
    Ein weiterer kleiner Sieg; Verwirrung ist oftmals das erste Anzeichen, dass die Verteidigungsmechanismen des Verstandes zu zerbröckeln beginnen. Ich wollte nicht zu begierig erscheinen, sie alle niederzureißen. »Soll ich vielleicht in ein paar Tagen wieder vorbeikommen?«, fragte ich.
    Sie starrte mich einen Moment lang an. »In Ordnung«, sagte sie. »Ja.«
    Kurz vor elf Uhr abends war ich schließlich zu Hause. Eine Nachricht von North Anderson auf meinem Anrufbeantworter sagte mir, dass für den nächsten Tag um 10 Uhr 30 ein Termin für ein Gespräch mit Billy Bishop für mich arrangiert war. Nach meinen Erfahrungen mit früheren Flügen nach Manhattan bedeutete das, dass ich die Pendlermaschine um 7 Uhr 30 nehmen musste, falls sich der Flug um ein, zwei Stunden verspäten würde, was meistens der Fall war.
    Ich beschloss, auf einen Sprung ins Internet zu gehen und alles über Darwin Bishop herauszufinden, was es zu finden gab. Yahoo! spuckte 2948 Einträge aus, hauptsächlich von Quellen wie dem
Wall Street Journal, BusinessWeek
und
CNN Financial News.
Laut dieser Artikel hatte Bishop CMM mit einem Risikokapital von über 40 Millionen Dollar gegründet und Ingenieure und Metallurgen vom MIT, CalTech und der Universität von St. Petersburg rekrutiert, so dass sein Unternehmen innerhalb von achtzehn Monaten auf eintausend Angestellte angewachsen war. Ein kurzer Absatz in der
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