Inferno

folgte der mehr als sechzehn Jahrhunderte alten konstantinischen Mauer und war nach John F. Kennedy benannt. Der US -Präsident war ein großer Bewunderer von Kemal Atatürks Vision einer türkischen Republik gewesen, die sich aus der Asche des untergegangenen osmanischen Reiches erhoben hatte. Von der Kennedy Caddesi hatte man einen unvergleichlichen Blick aufs Meer, während sie sich durch spektakuläre Haine und historische Parks wand, vorbei am Hafen von Yenikapi bis in die Stadt und zum Bosporus, wo sie in Richtung Norden um das Goldene Horn herumführte. Dort, hoch über der Stadt, thronte der Topkapi-Palast. Er zählte zu den meistbesuchten Touristenattraktionen und bot seinen Besuchern nicht nur eine atemberaubende Aussicht, sondern auch solche Schätze wie den Mantel und das Schwert, die einst dem Propheten Mohammed persönlich gehört haben sollten.
    Langdon stellte sich ihr Ziel vor, die Hagia Sophia, die sich nicht weit entfernt im Stadtzentrum erhob.
    Als sie die Kennedy Caddesi verließen und sich in die dichtbesiedelte Stadt vorwagten, sah Langdon zu den Menschenmassen auf den Straßen und Bürgersteigen hinaus. Unwillkürlich musste er an all die Gespräche denken, die er an diesem Tag geführt hatte.
    Überbevölkerung.
    Die drohende Seuche.
    Zobrists verdrehte Weltsicht.
    Langdon hatte zwar das Ziel der SRS -Mission von Anfang an verstanden, doch bis jetzt war ihm die Dimension der Bedrohung nicht in vollem Umfang bewusst gewesen. Wir fahren zum Ground Zero . Er dachte an den sich langsam auflösenden Beutel mit der gelbbraunen Flüssigkeit und fragte sich, wie er in eine solch verzwickte Situation hatte geraten können.
    Das merkwürdige Gedicht auf der Rückseite von Dantes Totenmaske hatte ihn schlussendlich hierhergeführt, nach Istanbul. Und nun fuhr er mit dem SRS -Team zur Hagia Sophia, wo ihn vermutlich weitere Rätsel erwarten würden.
Kniet nieder im vergoldeten Mouseion der Heiligen Weisheit
Dann leget das Ohr auf den Boden
Und folgt dem Klang des tropfenden Wassers
Folgt ihm tief in den Versunk’nen Palast
Denn hier im Dunkel lauert das chthonische Monster
In den blutroten Wassern
Der Lagune, in der sich nie spiegeln die Sterne.
    Es bereitete Langdon Kopfzerbrechen, dass der letzte Gesang von Dantes Inferno mit einer fast identischen Szene endete: Nach einem langen Abstieg durch die Unterwelt erreichen Dante und Vergil die unterste Höllenebene. Hier, wo es keinen Ausweg mehr gibt, hören sie das Geräusch tropfenden Wassers, das durch die Steine unter ihnen fließt. Sie folgen dem Bach durch Risse und Spalten hindurch und gelangen so wieder an die Oberfläche.
    Dante hatte geschrieben: »Ein Land es gibt dort unten … zwar nicht erkannt vom Auge, doch vom Ohr; denn rauschend lief ein Bach, des rasche Welle sich Bahn durch Felsen brach … Nun trat mein Führer auf verborgnem Gang den Rückweg an entlang des Baches Windung … und wir traten vor zum Wiedersehen der Sterne.«
    Dantes Szene hatte Zobrist offenkundig als Inspiration für sein Gedicht gedient, obwohl es im ersten Moment so aussah, als hätte er alles auf den Kopf gestellt.
    Langdon und die anderen würden in der Tat dem Geräusch des Wassers folgen, doch im Gegensatz zu Dante würde es sie nicht aus der Hölle führen, sondern direkt in sie hinein .
    Der Van fuhr durch immer engere Straßen in immer dichter besiedelte Viertel, und Langdon begriff allmählich die perverse Logik, die Zobrist dazu getrieben hatte, sich ausgerechnet Istanbul als Epizentrum seiner Pandemie auszusuchen.
    Ost trifft West.
    Die Kreuzung der Welt.
    Istanbul war in der Vergangenheit schon häufiger von Seuchen heimgesucht worden, die einen Großteil der Bevölkerung dahingerafft hatten. In der letzten Phase des Schwarzen Tods hatte man die Stadt sogar als ›Pestherd‹ des Reiches bezeichnet. Zeitgenössischen Berichten zufolge hatte die Krankheit hier mehr als zehntausend Menschen pro Tag getötet. Mehrere berühmte osmanische Gemälde zeigten Stadtbewohner, die verzweifelt Pestgruben auf dem Taksimfeld aushoben, um die unzähligen Leichen beizusetzen.
    Hoffentlich irrte sich Karl Marx mit seiner Aussage: »Geschichte wiederholt sich.«
    Überall auf den verregneten Straßen gingen ahnungslose Seelen ihren abendlichen Geschäften nach. Eine hübsche Türkin rief ihre Kinder zum Abendessen herein; zwei alte Männer teilten sich ein Getränk in einem Straßencafé; ein gutgekleidetes Paar schlenderte Hand in Hand den Bürgersteig entlang, und