Infernoclub 2 Mein verwegener Duke

noch die Knöpfe schloss. Die Jacke roch schwach nach Eau de Cologne, was ihre Sinne etwas verwirrte.
    Na schön, der Mann besaß durchaus ein wenig Anziehungskraft, aber Satan höchstpersönlich konnte wie ein Engel des Lichts erscheinen, oder etwa nicht?
    Sie war nie besonders eitel gewesen, und auch jetzt nahm sie sich nicht die Zeit, um sich bewusst zu machen, dass sie in diesen riesigen Kleidungsstücken lächerlich aussah. Jetzt war nur wichtig, dass sie der Gefangenschaft entkam.
    Und für den Fall, dass ihr das gelang, würde sie sofort zu den Behörden gehen und erzählen, was ihr passiert war - das nahm sie sich fest vor. Sie würde enthüllen, welche Verbrechen hier begangen wurden!
    Aber was, wenn sie ihr nicht glaubten? In diesem Moment musste sie einfach darauf hoffen, dass ihr irgendwann Gerechtigkeit widerfahren würde, auch wenn es vielleicht nur ein Wunschtraum war. Das war das Einzige, was ihr den Mut verlieh, ihre Flucht fortzusetzen.
    Ohne weiter auf sich zu achten, öffnete Kate die Schlafzimmertür und spähte hinaus auf den Gang.
    Es war niemand zu sehen.
    Lautlos glitt sie aus dem Zimmer, schloss die Tür hinter sich und schlich den Korridor hinunter, wobei sie sich dicht an der Wand hielt. Sie erinnerte sich an ihre kurze Begegnung mit dem geheimen Gemach hinter der kleinen Tür am anderen Ende des Ganges. Bei der vagen Erinnerung daran verzog sie das Gesicht.
    Nachdem sie die Treppe erreicht hatte, stieg sie diese rasch hinunter, ohne genau zu wissen, wohin sie ging.
    Plötzlich hörte sie Männerstimmen, ein Gespräch, das von der Galerie zu ihr hinaufdrang.
    Da sie sehen musste, um wen es sich handelte - es war notwendig, diesen Männern aus dem Weg zu gehen -, schlich sie zum Geländer und spähte von dort aus hinunter in die große Halle.
    Sie holte tief Luft, als sie das Biest und dessen Butler wahrnahm. Wie war doch gleich sein Name?
    Eldred. Ach ja. Eldred trug ein Tablett voller abgedeckter Speisen und eine Teekanne. Er ging hinter Warrington her, der mit ihm sprach. Kate bemerkte weiterhin, dass mehrere Wachen in dem Raum abgestellt waren, genau wie in der Nacht zuvor. Aus der großen Halle würde sie nicht hinauskommen, ohne entdeckt zu werden.
    „Haben Sie das Pulver gegen Kopfschmerzen? “, fragte der Duke.
    „Jawohl, Hoheit. “
    »Zweifellos wird sie das brauchen. Vielleicht finden wir heraus, was sie wirklich vorhat. “ Sie gingen jetzt in Richtung Treppe.
    Kate erbleichte. Es gab keine Zeit, über seine Worte nachzudenken. Sie kommen hierher! Versteck dich! Sie verschwand hinter einer dicken Steinsäule, die einen Alkoven verbarg.
    Gleich darauf hörte sie Warringtons schwere Schritte, gefolgt von den leichteren, langsameren Eldreds. Immer weiter stiegen sie nach oben.
    Oh nein, dachte Kate und warf einen Blick hinter der Säule hervor. Mit Schrecken begriff sie, dass Warrington zu dem Schlafzimmer unterwegs war, in dem sie genächtigt hatte. Gleich würde er feststellen, dass sie fort war.
    Zweifellos würde er seine Handlanger losschicken, um sie zu fangen, sobald er ihr Verschwinden bemerkt hatte. Das Herz schlug ihr bis zum Hals, als sie den Alkoven verließ. Jetzt kam es auf Schnelligkeit an.
    Sobald die Männer an ihr vorbeigegangen waren, eilte sie den Gang in die entgegengesetzte Richtung hinunter. Ihre bestrumpften Füße bewegten sich völlig lautlos auf dem Steinfußboden.
    Sie musste einen Ausgang finden. Sie kam an mehreren Räumen vorbei, aber keiner von ihnen schien eine Treppe zu haben, die nach unten führte.
    Als sie um die nächste Ecke bog, erreichte sie eine Galerie, die gesäumt war von lebensgroßen Statuen: schneeweiße Frauenabbilder aus Alabaster, sicher frühere Duchesses.
    Am Ende der Galerie gab es eine kleine, unauffällige Tür. Die muss irgendwohin führen, dachte Kate und eilte darauf zu. Die lebensgroßen Figuren wirkten ein wenig unheimlich, beinahe so, als würden die Frauen sie stumm beobachten, während sie rasch an ihnen vorbeilief.
    Sie warf einen Blick über die Schulter zurück, während sie weiterrannte. Als sie ihr Ziel erreichte, musste sie die Ärmel der übergroßen Jacke von ihren Händen zurückschieben, um nach der Klinke greifen zu können.
    Sie öffnete die Tür nur einen Spaltbreit, da sie nicht sicher war, was sie auf der anderen Seite erwartete.
    Sofort umfing sie der Wind an der Tür. Sie spürte die Kälte, holte tief Luft und betrat den Gang auf den Schlossmauern.
    Perfekt! Auf diese Weise konnte sie den offenen