Infernoclub 2 Mein verwegener Duke

Kopfbewegung bedeutete er ihr, ihm zu folgen.
    Kate sah ihm nach.
    ...ist freundlicher, als ich es je erwartet hätte. Sie schüttelte den Kopf. In einem Moment erschreckte er sie beinahe zu Tode, im nächsten spielte er den vollendeten Gastgeber. Doch sie musste zugeben, dass er sich ehrlich Sorgen um ihr Wohlergehen zu machen schien.
    Nur noch wenig argwöhnisch erhob sie sich und folgte ihm.
    Das Licht der Kerzen erleuchtete die Steinmauern im dunklen Gang hinter dem Speisesaal. Der Duke öffnete verschiedene Türen, die zuvor verschlossen gewesen waren. Er zeigte ihr zwei Wohnräume, ein Musikzimmer, einen Damen-Salon sowie ein Billardzimmer für die Gentlemen.
    Als sie die beiden großen Flügeltüren am Ende des Gangs erreichten, schenkte er ihr ein Lächeln. „Dieser Raum wird Ihnen wirklich gefallen, glaube ich.“ Damit öffnete er die Türen und hielt den Leuchter in die Höhe.
    Kate blieb der Mund offen stehen, als sie an ihm vorbei ging und die großartige Schlossbibliothek betrat. „Oh ...“
    Sie glaubte, ihren Augen nicht zu trauen, als sie die dunklen Holzregale voller Bücher sah. Über viele Jahrhunderte waren die Werke gesammelt worden. Ihr Herz schlug schneller.
    Ein Schreibtisch und ein größerer Büchertisch mit einem großen Globus standen im Raum, und zwischen den Milchglasfenstern gab es eine gemütliche Leseecke. Das Ticken einer Standuhr war leise zu hören. Kate glaubte, sie befände sich im Himmel.
    „Dies könnte Ihnen helfen, die Zeit zu vertreiben, während Sie hier sind, meinen Sie nicht?“, murmelte er.
    Atemlos drehte sie sich zu Rohan um, der an der Tür lehnte und sie belustigt ansah.
    „Oh, es ist... macht es Ihnen etwas aus, wenn ich ...?“ Sie deutete auf den Leuchter. „Darf ich?“
    „Bedienen Sie sich.“ Mit einem höflichen Nicken reichte er ihr den Kerzenhalter.
    Mit dem Leuchter in der Hand ging sie tiefer in den Raum hinein, sah staunend hierhin und dorthin. So viele Bücher hatte sie noch nie an einem Ort gesehen. Ihre gesamte Sammlung zu Hause, auf die sie so stolz war, hätte mühelos in wenigen dieser endlos scheinenden Regalreihen Platz gehabt.
    Es war unglaublich ...
    „Ist es zu unhöflich, wenn ich ein Buch mit in mein Zimmer nehme, um vor dem Schlafen noch etwas zu lesen?“, fragte sie hoffnungsvoll.
    Er zog eine Braue hoch. „Nehmen Sie, so viele Sie möchten. Es liest sie sowieso niemand.“
    „Oh, danke!“ Mit einem versonnenen Lächeln drehte
    wieder zu den Regalen um.
    „Man könnte meinen, ich würde Ihnen Diamanten borgen.“ „Wen interessieren Diamanten? Dies hier ist mir lieber. Mögen Sie keine Bücher, Hoheit?“
    „Mir ist das Leben lieber.“
    Sie zuckte die Achseln, ohne sich ihm zuzuwenden. „Sie sind ein Mann. Das ist Ihr Vorrecht“, murmelte sie.
    „Faule Ausreden“, antwortete er.
    „Wie bitte?“ Empört, wie sie jetzt war, drehte sie sich nun doch zu ihm um.
    „Wenn die Angst Sie am Leben hindert, Kate, dann müssen Sie dagegen kämpfen. Keine Ausflüchte finden, warum Sie nicht tun können, was Sie tun wollen. Wenn Sie meinen, etwas sei nicht realisierbar, weil Sie eine Frau sind, so ist das in meinen Augen ein Vorwand. Vor allem in Anbetracht der Tatsache, dass Ihre Familie Sie wie einen Jungen erzog.“
    Sie blinzelte. „Nun, danke für Ihre Meinung“, erwiderte sie ein wenig pikiert. Sie war überrascht, dass er sich so genau gemerkt hatte, was sie über ihre Furcht, nach Charleys Tod das vertraute Cottage zu verlassen, gesagt hatte.
    Es stimmte, sie hatte Abenteuer gewollt. Aber nachdem sie auf einmal allein gewesen war, schien ihr Mut nur für jene Taten auszureichen, die in Büchern standen.
    Sie war nicht sicher, ob es ihr gefiel, dass er ihr diesen Fehler vorhielt, und schnaubte verächtlich. „Zumindest fürchte ich mich nicht vor Geistern.“
    Im Dunkeln sah sie seine weißen Zähne aufblitzen, als er lächelte. „Das werden Sie aber, wenn Sie erst einmal ein paar Nächte in diesem verwunschenen Steinkasten geschlafen haben.“
    Kate konnte nicht anders, als sein Lächeln zu erwidern. Offensichtlich wollte er sie nicht kränken. Er schien nur ziemlich sicher zu sein, welchen Ratschlag er ihr geben sollte. Männer!
    Noch lachend stieg sie auf einen kleinen Hocker, um das nächste Regal in Augenschein zu nehmen. „Heron von Alexandria! Ich habe seine Abhandlung über Pneumatik und Hydraulik nie gelesen!“, rief sie aufgeregt.
    ”So ein Glück.“
    Sie achtete kaum auf seine Bemerkung, sondern juchzte