Infernoclub 3 Mein verlockender Earl

aber ab mit dir. Komm, wir ziehen dir Schuhe an, Thomas. Es ist bald an der Zeit, deine Großeltern zu besuchen. Sei brav, und mach nichts kaputt, wenn du bei ihnen bist, hörst du?“
    Als sie ihren Sohn absetzte, erklang ein energisches Klopfen in der Eingangshalle.
    Sofort blickte Mara zu Mrs Busby hinüber.
    Beruhigend lächelte die alte Kinderfrau ihr zu. „Früh ist er.“ Mara nickte, stand auf und schaute flink in den Spiegel über dem Kamin, während Mrs Busby den kleinen Thomas auf den Arm nahm und ein stummes „Viel Glück“ mit den Lippen formte.
    Dankbar nickte Mara ihr zu und sah, wie Reese schnellen Schrittes auf die Eingangstür zuging.
    Erneut hörte sie ein dreimaliges Klopfen durch das Haus schallen.
    Energisch schob Mara den Gedanken beiseite, durch ihren Butler ausrichten zu lassen, sie sei nicht zu Hause. Jordan würde es ohnehin nicht glauben.
    Eilig ließ sie sich in dem gelben Sessel am Kamin nieder und arrangierte die hellgrünen Röcke ihres Tageskleides ordentlich um sich herum. Dann faltete sie die Hände im Schoß, damit Jordan nicht sehen konnte, wie sie zitterten.
    „Mylady: Lord Falconridge“, verkündete ihr Butler einen Augenblick später und führte Jordan herein.
    Der Earl schritt entschlossen und mit gestrafften Schultern in den Salon, die Zähne fest aufeinandergebissen. Nach zwei Schritten blieb er stehen und verbeugte sich sehr förmlich vor Mara.
    Sie begrüßte ihn mit einem würdevollen Nicken; Reese zog sich zurück.
    Einen Augenblick lang starrten sie sich nur an. Sehnsucht und Bestürzung schienen über ihnen zu schweben.
    „Danke, dass du mich empfängst“, presste Jordan schließlich hervor.
    Knapp nickte Mara. Warum muss dieser Schuft nur so unglaublich gut aussehen? Als er sich umdrehte, um die Tür zu schließen, konnte Mara nicht umhin, einen bewundernden Blick auf seine schlanke Figur zu werfen.
    Mit einem leisen Klick fiel die Tür ins Schloss, und Jordan wandte sich Mara erneut zu. Sein auffällig gutes Aussehen machte es ihr tatsächlich schwer, weiterhin zornig zu sein. Ob er wohl wusste, dass sein indigofarbener Mantel und die hellblauen Streifen der Weste die eisige Schönheit seiner Augen noch besser zur Geltung brachten? Oder dass die engen rehbraunen Reithosen sie daran erinnerten, wie sich sein Körper an ihren geschmiegt hatte? Während Jordan rastlos im Salon auf und ab schritt, glänzten seine schwarzen Stiefel im Morgenlicht.
    „Ich bin hier, weil ich mich entschuldigen möchte.“
    Kühl und zögernd nickte sie. „Ein guter Anfang. Doch noch lange nicht genug.“
    Überraschung huschte über sein kantiges Gesicht. Dann senkte er den Blick und zog seine Handschuhe aus. Scheinbar suchte er nach Worten.
    „Was geht da vor sich, Jordan? Bitte, ich bin nicht dumm. Was auch immer es ist, erzähle es mir. Gibt es eine andere Frau?“ „Nein!“, rief er überrascht. „Natürlich nicht.“
    Erleichtert entspannte Mara sich ein wenig. „Dann sag mir bitte, was du vor mir verheimlichst.“
    Lange blickte er sie an. „Ich werde es dir erklären, denn ich kann dich nicht mehr anlügen. Aber zuerst muss ich wissen: Liebst du mich?“
    Mara seufzte ungeduldig, als Jordan sie forschend ansah. Das war ungerecht. Warum sollte sie als Erste dieses folgenschwere Geständnis ablegen, wenn er sich doch im Unrecht befand? Doch als sie in seine blauen Augen schaute, wusste sie, dass wahre Liebe Worte und Taten nicht gegeneinander aufwog.
    „Das weißt du genau, du Schuft. Im Moment allerdings nicht allzu sehr“, murmelte sie.
    Dankbarkeit trat in seine Augen, und der Hauch eines Lächelns nahm seinem Gesichtsausdruck die Strenge. „Das kann ich gut verstehen.“
    Seine Worte quittierte sie mit einem Kopfschütteln. „Ich habe mich dir ganz und gar anvertraut, Jordan. Wirst du jemals das Gleiche tun?“
    „Das habe ich jetzt vor“, erwiderte er mit einem knappen Nicken. Dann begann er erneut auf und ab zu gehen.
    Erwartungsvoll blickte Mara ihn an. „Sehr schön. Ich höre.“ Auf seinem Gesicht spiegelten sich die unterschiedlichsten Emotionen wider. Er blieb stehen, hob einen von Thomas’ Holzklötzen auf und legte ihn vorsichtig auf den Tisch.
    „Mara?“, fragte er zögernd.
    „Ja,Jordan?“
    Noch einmal hielt er inne und blickte in ihre Augen. „Streng genommen bin ich kein Diplomat. Ich bin ein Spion.“
    Sie hielt den Atem an und gab sich Mühe, ihr Erstaunen zu verbergen. „Verstehe.“
    „Wirklich?“ Stirnrunzelnd blickte er zur Tür,