Infernoclub 3 Mein verlockender Earl

Heimlich blickte er erneut um die Ecke und bemerkte, dass Albert kurz von einem Gast abgelenkt war, der den Raum nicht verlassen wollte. Als der Duke seine Ansage einem älteren Paar zuliebe lauter wiederholte, nutzte Jordan die Gelegenheit. Flink schlüpfte er in die Bibliothek, während die anderen den Raum verließen.
    Sofort verschwand er hinter einer großen Säule, um nicht bemerkt zu werden.
    Einen Augenblick später ging Albert an ihm vorbei, die letzten Gäste elegant hinaustreibend. Dann schloss er die Tür hinter sich und drehte den Schlüssel um.
    Sofort eilte der Duke zum Fenster und zog die Vorhänge zu, einen nach dem anderen. Danach blies er bis auf eine alle Kerzen im Raum aus.
    Jordan war froh über die Dunkelheit, da es so schwieriger sein würde, ihn zu entdecken. Albert, der ihn nicht bemerkt hatte, ging zu einer kleinen Tür in einer entfernten Ecke der Bibliothek.
    Während er den Duke im schwachen Schein der Kerze beobachtete, sah Jordan, wie er einen Schlüssel aus seiner Westentasche zog.
    Die Nervosität des Dandys war deutlich zu spüren und auch zu hören, als der Duke unsicher am Schloss herumfingerte.
    Was, zum Teufel, tut er dort? Jordan umrundete die Säule und schlich sich näher heran - bis Albert plötzlich innehielt, als ob er Jordans Anwesenheit spürte.
    Misstrauisch drehte der Duke sich um und blickte suchend in die Dunkelheit. „Wer ist da?“, fragte er angespannt.
    Sofort hielt Jordan die Luft an und erstarrte.
    Nach einer Weile fluchte Albert leise. Vermutlich nur ein Fantasieprodukt seines eigenen schlechten Gewissens. Zitternd machte er sich wieder daran, die Tür aufzuschließen.
    Mit dem Rücken zur Säule wartete Jordan und lauschte. Dann hörte er, wie das Schloss klickte, die Klinke hinuntergedrückt wurde und die Angeln leise quietschten, als Albert die Tür öffnete.
    In einem vergoldeten Spiegel über einem der Kamine konnte Jordan sehen, dass Albert in einen kleinen Raum getreten war, in dem ein Sekretär und ein Aktenschränkchen standen.
    Da sie sich unmittelbar in der Nähe von Georges Privatgemächern befanden, schloss Jordan grimmig, dass Albert soeben in das persönliche Schreibzimmer Seiner Königlichen Hoheit eingebrochen war.
    Der Duke stellte die Kerze auf dem Tisch ab, nahm den Schlüssel erneut zur Hand und öffnete die oberste Schublade des Schränkchens.
    Mit eiskalter Geduld beobachtete der Earl, wie Albert die Papiere des Regenten durchwühlte. Im Flackern der Kerze wirkte sein Gesicht angstverzerrt. Es war nicht der Ausdruck eines Mannes, der etwas tun wollte, sondern der gezwungen war, einen Befehl auszuführen. Denn das, was Albert dort tat, konnte ihn an den Galgen bringen, wenn man ihn erwischte. Doch wonach suchte er?
    Als die Sekunden verstrichen, überlegte Jordan, ob er den Dandy stellen oder abwarten sollte, was er als Nächstes tat.
    Plötzlich klopfte es an der Tür.
    Albert erstarrte.
    „Hallo? Ist dort jemand?“, rief eine Stimme.
    Voller Entsetzen blickte Jordan zur Tür hinüber.
    Mara!
    „Jordan, bist du hier drin? Ich dachte, ich hätte dich gesehen. “ Sie klopfte erneut. „Jordan? Öffne die Tür! Du hast mir einen Tanz versprochen. Und gleich spielen sie den Walzer!“
    Um Himmels willen, sie ist mir gefolgt!
    Jordan konnte förmlich spüren, wie Maras Worte Albert zum Nachdenken brachten. Plötzlich beeilte der Duke sich, die Papiere zurück in die Schublade zu schieben, diese zu verschließen und flink die Kerze vom Sekretär zu nehmen. Hinter sich zog er die Tür zu und schloss sie hastig ab.
    Danach trat er einige Schritte in den Raum hinein, spähte in die Dunkelheit und hielt die Kerze hoch, während Mara weiter an die Tür klopfte.
    „Falconridge?“, flüsterte er verärgert. „Sind Sie hier? Falconridge! Bei Gott, sprechen Sie, wenn Sie hier sind!“
    Albert wartete.
    Jordan hielt die Luft an.
    Verdammt. Genau dies war der Grund, warum er Arbeit und Vergnügen nie miteinander verband. Die gesamten Fortschritte, die er mit Albert gemacht hatte, waren gerade unwissentlich von Mara zerstört worden.
    Hoffentlich glaubte der Duke, Mara habe sich geirrt.
    Erneut klopfte sie an die Tür. „Jordan?“
    Albert klang, als wisse er nicht, was er glauben sollte. „Wenn Sie hier sind, Falconridge, werden Sie das bereuen.“
    Doch Jordan schwieg.
    Und hielt die Luft an.
    Deutlich konnte er spüren, wie Albert in die Dunkelheit spähte und nach ihm Ausschau hielt. Doch als Mara wieder klopfte, stieß der Duke einen leisen