Infiziert

Er würde keine Männer in die Schlacht führen, die nicht wussten, dass sie möglicherweise auf amerikanische Zivilisten oder irgendwelche nichtmenschlichen Monstrositäten würden schießen müssen. Dew wusste wirklich nicht, was von beidem schlimmer war.
    »Wie sieht’s mit der Luftunterstützung aus, Lieutenant?«, fragte Dew.
    Odgen sah auf die Uhr. »Wir haben drei AH-64-Apache-Kampfhubschrauber, voraussichtliche Ankunftszeit in zwanzig Minuten. Eine Kompanie der 1-130. Armee der Nationalgarde aus Morrisville hat etwa einhundertzwanzig Meilen nordwestlich von hier in Camp Grayling Schießübungen durchgeführt.«
    »Bewaffnung?«
    »Jeder Vogel hat acht AGM-114-Hellfire-Raketen mit HEAT-Sprengköpfen«, sagte Odgen.
    Dew nickte. Vierundzwanzig panzerbrechende Raketen würden wirklich für einen Riesenknall sorgen. Zusätzlich besaß jeder Apache eine 30-Millimeter-Bordkannone, die die Panzerung eines Transportfahrzeugs noch aus vier Kilometern Entfernung durchschlagen konnte. Alles in allem stand ihm damit ein ausgezeichnetes Maß an Luftunterstützung für seine Mission zur Verfügung.
    Er hatte die Bodentruppen. Luftunterstützung war unterwegs.
Die Michigan State Police zog einen Kordon um das Gebiet, evakuierte die Bewohner und riegelte es für jeden anderen ab.
    Odgen griff nach dem Satellitenfoto. Es schimmerte in den warmen Farben einer Infrarotaufnahme. Der größte Teil des Fotos zeigte blaue und grüne Flächen, wie sie für einen Wald bei Nacht typisch sind, doch in der Mitte bildeten Rottöne ein seltsames Muster. Die auswertenden Agenten hatten einen weißen Kreis darum gezogen:

    Darüber hinaus hatten sie die Maße notiert, so weit sie sie hatten feststellen können: Breite etwa 45 Meter, Länge etwa 60 Meter, Höhe unbekannt. Dew betrachtete die Maßangaben und dachte an Nguyens Gemälde. Würde dieses Ding aus menschlichen Körperteilen bestehen? War das Gemälde eine realistische Abbildung oder war es symbolisch gemeint?
    Odgen tippte auf das Foto. »Also um dieses Ding geht es?«
    Dew nickte.
    »Und was ist das?«, fragte Odgen.
    Dew zuckte mit den Schultern und tippte auf eine andere Aufnahme, die die merkwürdige Konstruktion aus einem anderen Winkel zeigte. »Das wissen wir nicht. Wir glauben, es könnte sich um eine Art Tor handeln. Ein Opfer faselte etwas von einem Tor in Wahjamega, und dann haben wir das gefunden.«
    »Wollen Sie mich verarschen?«, fragte Odgen mit seiner wie immer ruhigen Stimme. »Ein Tor? Wie eine Art Portal oder so? Reden wir hier über irgendwelchen Scheiß im Stil von Star Treck, Dew?«
    Wieder zuckte Dew mit den Schultern. »Fragen Sie mich nicht. Ich weiß nur, wenn Sie das gesehen hätten, was ich gesehen habe, würden Sie verstehen, warum wir hier sind. Haben Sie ein Problem damit?«
    »Nein, Sir«, sagte Odgen. »Eine Mission ist eine Mission.« Sorgfältig betrachtete er die Aufnahme. »Diese vier Verstrebungen, oder wie immer man sie auch nennen soll, verlaufen exakt von Ost nach West. Hat das irgendeine Bedeutung? «
    »Wie, zum Teufel, soll ich das wissen?«, sagte Dew. »Ich weiß nur, dass wir dieses Ding vernichten müssen.«
    Odgen beugte sich noch näher über das Bild. »Unmöglich zu sagen, wie hoch dieses Ding ist. Haben Sie auch eine normale Aufnahme?«
    Dew reichte ihm ein detailliertes Foto desselben Gebietes. Die Auflösung war so gut, dass man einzelne Äste größerer Bäume erkennen konnte. Die merkwürdige Konstruktion war jedoch kaum sichtbar, denn ihre grün-schwarze Farbe verschmolz fast mit der natürlichen Färbung des Waldbodens.
Diese Aufnahme stammte von der Luftüberwachung und war noch nicht einmal eine Stunde alt. Die Auswerter hatten die Konstruktion besonders hervorgehoben. Die unmittelbare Umgebung bestand aus frei liegendem Waldboden, der von weißem Winterwald umgeben war. Fünf gelbe Kreise wiesen auf Fahrzeuge hin, die quer über die ganze Gegend verstreut waren – drei PKWs, ein Pick-up und ein Geländewagen.
    »Die Konstruktion, oder was immer sie auch sein mag, hat den Schnee geschmolzen«, sagte Odgen. »Sie ist also heiß. Das verdammte Ding verschwindet so sehr in seiner direkten Umgebung, dass es wirkt, als wäre es getarnt. Was bedeuten diese markierten Fahrzeuge?«
    »Abgestellte Autos«, sagte Dew. »Die örtliche Polizei hat sie gefunden. Es war niemand darin. Wir glauben, dass die Wirte der Dreiecke mit ihnen hierher gefahren sind. Dann haben sie sie stehen lassen und sind zu Fuß zu der Konstruktion