Infiziert

abzeichnete.
    »Amos, willst du mir damit sagen, dass sie zur Wucherung gehören?«
    »Ich habe eine Proteinsequenzierung an dem schwarzen
Dorn und dem Adern-Siphon durchgeführt. Die Ergebnisse weisen auf einige unbekannte Proteine hin, die definitiv nicht menschlichen Ursprungs sind. Also habe ich einige Proben von verschiedenen Stellen des Körpers genommen und die gleiche Sequenzierung durchgeführt. Ich habe eine hohe Konzentration davon im Gehirn gefunden. So habe ich auch die Zellgruppe auf dem Kranialnerv entdeckt. Dieselben Proteine fanden sich auch an anderen Stellen, allerdings keine Nervenzellen mehr, nur noch Überreste des zerfallenen Gewebes. Besonders hoch war die Konzentration in der Hirnrinde, dem Thalamus, der Amygdala, dem Nucleus caudatus, dem Hypothalamus und dem Septum pellucidum.«
    Margaret war überwältigt. Trotz der rasch wachsenden wissenschaftlichen Erkenntnisse blieb auch heute noch ein großer Teil der höheren Hirnfunktionen ein Geheimnis. Die Abschnitte von Brewbakers Gehirn, die mit dem zerfallenen Gewebe infiziert waren, gehörten zum limbischen System, das unter anderem für die Speicherung von Erinnerungen und für emotionale Reaktionen verantwortlich war.
    Was in aller Welt richtete die Wucherung in Brewbakers Gehirn an? Sie kontrollierte ihn doch bereits mit einem erhöhten Niveau an Neurotransmittern, oder etwa nicht?
    Amos fuhr fort. »Was du hier siehst, ist die einzige, noch nicht vollständig zerfallene Probe, die ich finden konnte. Ich habe solche Proteine noch nie gesehen, also nehme ich an, dass sie synthetisch sind, von Menschen hergestellt. Sollten sie doch natürlichen Ursprungs sein, dann sind sie wenigstens mir noch nie begegnet. Ich habe alle universitären und biotechnischen Datenbanken durchgesehen und nichts Vergleichbares gefunden. Das bedeutet: Wenn die Proteine wirklich synthetisch sind, dann sorgt jemand dafür, das nichts von
seinen Forschungen nach außen dringt. Was mich allerdings nicht wundert, angesichts der außerordentlich weit fortgeschrittenen Technik, mit der wir es hier zu tun haben.«
    Sie war voller Ehrfurcht. Es war undenkbar, dass der Schöpfer dieses Organismus einen neuen Parasiten geschaffen hatte, der sich aus einem sehr kleinen Embryo – oder möglicherweise sogar aus einer einzigen Zelle – so weit entwickeln konnte, dass er in der Lage war, einen menschlichen Wirt zu befallen. Und ebenfalls undenkbar war, dass diese Kreatur wie eine Fabrik Neurotransmitter produzierte, die sie in den Blutkreislauf leitete. Doch man erstarrte geradezu vor Ungläubigkeit – ja, man erstarrte –, wenn man das Genie verstehen wollte, das künstliche Nerven auf einem so hohen Niveau geschaffen hatte, dass sie mit den natürlichen Nervenzellen eines Menschen interagieren konnten.
    »Das mit dem Adern-Siphon verstehe ich. Das scheint mir sinnvoll«, sagte sie. »So ein Siphon ist nichts weiter als eine Art körperliches Anhängsel, das Nährstoffe aufnehmen soll. Doch was hat ein Parasit davon, wenn er Nervenzellen nachbaut? «
    »Gute Frage. Wir müssen wohl den logischen Schluss ziehen, dass die Wucherung das Nervensystem genauso anzapft, wie sie den Blutkreislauf anzapft.«
    »Aber warum?« Die Frage richtete sich eher an sie selbst als an Amos. »Das überhöhte Niveau an Neurotransmittern schafft einigermaßen vorhersagbare und reproduzierbare Ergebnisse. Warum sollte man sich die Mühe machen, das Nervensystem anzuzapfen, wenn es darum geht, Menschen in den Wahnsinn zu treiben? Was könnte der Sinn einer solchen Aktion sein?«
    Amos zuckte mit den Schultern. Dann ließ er Schultern
und Hüften kreisen, um seine Muskeln zu lockern. Er zog mehrere kleine Runden um den Tisch, um seine Erschöpfung abzuschütteln.
    Margaret trat wieder an ihren Arbeitsbereich. Angesichts des neuen, einschüchternden Respekts, den ihr der geheimnisvolle Organismus einflößte, der über so viele Möglichkeiten zu verfügen schien, wurde ihr fast schwindelig.
    Anfangs war es offensichtlich erschienen – unglaublich und Ehrfurcht gebietend und doch offensichtlich –, dass es sich um einen neuen, durch Genmanipulation geschaffenen Organismus handelte, der die Menschen gewalttätig und unberechenbar machen sollte. Inzwischen jedoch war sie nicht mehr so sicher. Hinter der ganzen Angelegenheit steckte mehr, als die Theorie von den Hightechterroristen erklären konnte.
    »Hey, Margaret, bring mir die Kamera.« Sie drehte sich um. Amos stand neben Brewbakers Hüfte. Alle