Inka Gold
Luftkampf eine halbe Ewigkeit – hatte er verhindert, daß sein Gegner sich kurzfristig in eine Position bringen konnte, aus der die Männer am Raketenwerfer freie Schußbahn hatten.
Der andere Helikopter flog unmittelbar vor Giordinos empfindlichem Glascockpit vorbei.
Einen Augenblick lang konnte er deutlich den peruanischen Piloten sehen, der ihm unter dem Helm zugrinste und herüberwinkte. »Der Mistkerl lacht mich aus«, zürnte er.
»Was hast du gesagt?« meldete sich Pitt.
»Diese vermaledeite Bande hält das für komisch«, stieß Giordino grimmig hervor. Er wußte, was er zu tun hatte. Ihm war eine kaum wahrnehmbare Eigenheit in der Flugtechnik des gegnerischen Piloten aufgefallen. Er ging ohne jedes Zögern in die Linkskurven, doch beim Abbiegen nach rechts war er einen Sekundenbruchteil langsamer. Giordino täuschte eine Linkskehre an, riß die Schnauze dann abrupt hoch und kurvte nach rechts. Der andere Pilot fiel auf die Finte herein und zog prompt nach links, reagierte aber zu langsam auf Giordinos ungestümes Hochreißen und Gegensteuern. Bevor er dagegenhalten konnte, hatte Giordino die Maschine schon wieder herumgezogen und hing nun über dem Angreifer.
Pitt mußte die Gelegenheit blitzschnell nutzen, doch sein Timing war punktgenau. Mit beiden Händen hob er das Floß über den Kopf, als handelte es sich um ein Sofakissen, und stieß es aus der offenen Luke, als der peruanische Hubschrauber unter ihm vorbeischoß. Schnell wie eine Kegelkugel fiel das orangefarbene Bündel hinab und traf 2 Meter (6 Fuß) neben der Nabe auf eins der wirbelnden Rotorblätter. Das Blatt zersplitterte in lauter Metallfetzen, die durch die Zentrifugalkraft nach außen geschleudert wurden. Die übrigen vier Blätter wirbelten weiter, doch da sie nicht mehr austariert waren, gerieten sie immer heftiger in Eigenschwingung, bis sie in einem Schauer von Einzelteilen abrissen.
Der große Helikopter schien einen Augenblick lang bewegungslos zu verharren, bevor er ins Trudeln geriet, vornüber kippte und mit 190 Kilometern (118 Meilen) pro Stunde auf den Boden zuraste. Pitt lehnte sich aus der Tür und schaute fasziniert zu, wie sich die peruanische Maschine durch die Bäume bohrte und nur ein paar Meter neben dem Gipfel eines niedrigen Berges aufschlug. Er sah funkelnde Metallteile durch die Äste der Bäume fliegen, bevor der große Vogel auf der rechten Seite liegenblieb – nur mehr ein zusammengedrückter K lumpen aus verbogenem Metall. Und dann schoß ein mächtiger Feuerball aus dem Wrack auf und hüllte es in Flammen und schwarzen Rauch.
Giordino nahm Gas weg und flog langsam einen Kreis über der Rauchsäule, aber weder er noch Pitt konnten irgendwelche Überlebenden entdecken. »Das war vermutlich das erstemal in der Geschichte der Luftfahrt, daß ein Flugzeug von einem Rettungsfloß vom Himmel geholt worden ist«, sagte Giordino.
»Improvisation.« Pitt lachte leise und verbeugte sich vor Shannon, Rodgers und den Studenten, die ihm begeistert applaudierten. »Improvisation.« Dann fügte er hinzu: »Prima geflogen, Al. Ohne dich würden wir alle keinen Mucks mehr machen.«
»Wahrlich, wahrlich, recht hat er«, sagte Giordino, brachte die Maschine wieder auf Westkurs und nahm noch mehr Gas weg, um Treibstoff zu sparen.
Pitt zog die Luke zu, legte den Riegel vor, löste Shannons Seil von seiner Taille und kehrte ins Cockpit zurück. »Wie sieht’s mit dem Sprit aus?«
»Sprit, was für Sprit?«
Pitt blickte über Giordinos Schulter auf die Anzeige. An beiden Instrumenten blinkten rote Warnlichter. Außerdem sah er das erschöpfte, mitgenommene Gesicht seines Freundes. »Leg ’ne Pause ein und laß mich übernehmen.«
»Ich bin jetzt so weit gekommen, da schaffe ich auch noch die kleine Strecke, die uns bleibt, bevor die Tanks alle sind.«
Pitt hatte keine Lust, sich auf Diskussionen einzulassen.
Immer wieder staunte er über Giordinos unerschütterliche Ruhe, seine eiserne Kraft. Er wußte, selbst wenn er die ganze Welt absuchte, würde er keinen Freund finden, der dem zähen, kräftigen Italiener gleichkam.
»Okay, du bringst ihn heim, und ich sitze daneben und bete um Rückenwind.«
Ein paar Minuten später flogen sie über die Küste hinweg und aufs Meer hinaus. Rund um eine kleine Bucht mit weißem Sandstrand lag ein Ferienclub mit einladenden Rasenflächen und einem großen Swimmingpool. Die sonnetankenden Touristen blickten zu dem tieffliegenden Helikopter hinauf und winkten.
Da er gerade nichts
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