Inmitten der Unendlichkeit

Leiter der Strategischen Planung mitgebracht hatte, war es notwendig geworden, drei Offizierskabinen zu einem einzigen, viel größeren Raum umzubauen, in dem der Morthaner Platz fand. Das war nicht einfach eine Frage der Höflichkeit oder Rücksichtnahme gewesen, sondern aus Gründen der mentalen Gesundheit erforderlich. Die Vorschriften der Raumflotte besagten, daß jeder Offizier Anspruch auf einen persönlichen Raum hatte, der mindestens das Fünfzigfache seines Körpervolumens betrug. Wobei ein privater Sanitärbereich mit einbezogen war. Es gab komplexe Formeln, um die Bedürfnisse größerer oder kleinerer Besatzungsmitglieder festzulegen, aber im allgemeinen war die Kabine eines Offiziers etwa vier Meter breit und acht Meter lang, und die Decke befand sich in einer Höhe von zwei Meter dreißig. In Briks Fall maß die Kabine allerdings acht mal zwölf Meter, und die Decke war drei Meter fünfzig hoch. Dies hatte einige kleinere Umbaumaßnahmen der Einrichtungen auf der gegenüberliegenden Seite der Schotten erfordert, aber unter Briks direkter Aufsicht hatte die Arbeitsmannschaft ihre Aufgaben mit erstaunlicher Geschwindigkeit erledigt.
    Auf einem gepanzerten Schlachtkreuzer wären die Umbaumaßnahmen selbstverständlich nicht so einfach vonstatten gegangen, aber an Bord von Libertyschiffen bestanden viele der internen Schotten lediglich aus Hartschaumstoff. Es war also relativ einfach, die Räumlichkeiten den individuellen Bedürfnissen anzupassen. Den einzelnen Kommandeuren blieb es vorbehalten, die Aufteilung der Offiziers- und Mannschaftsquartiere vorzunehmen. Brik hatte nicht viel über den Vorgang nachgedacht. Von dem Augenblick an, als er in die Spezialakademie eingetreten war, hatte sich sein gesamtes Erwachsenenleben in Räumen abgespielt, die eigentlich zu klein waren. Er erkannte zwar die höfliche Geste, die eine größere Kabine bedeutet, aber sie erwies sich für eine vernünftige Unterkunft noch immer als zu klein. Die Decke war zu niedrig, und er mußte sich ducken, um durch die Tür zu gehen. Er arrangierte sich. Im Verlauf der Jahre war er sehr gut darin geworden, sich zu arrangieren. Ursprünglich hatte ihm der Gedanke nicht sonderlich geschmeckt, so viel Zeit unter Menschen zu verbringen, aber mit der Zeit erkannte er, daß er von diesen kleinen, schrillen Kreaturen lernen konnte. Und tatsächlich hatte er nach und nach sogar begonnen, eine Art von… Respekt für die Menschen zu empfinden. Seine Kabine war nur spärlich möbliert. Ein paar Stühle – normale Stühle – für die wenigen Gelegenheiten, zu denen er Gäste empfing. Ein zusammenklappbarer Tisch für den Fall, daß er zu arbeiten wünschte. Das Bett war eine einziehbare Koje aus Memory-Schaum. Alles in seiner Kabine war zerlegbar; die Möbel waren häßlich, aber nicht unbequem, und sie verschwanden in den Wänden, wenn sie nicht in Gebrauch waren. Auf diese Weise blieb ihm Platz für seine Übungen. Vielleicht hätte er sich mehr Mühe gegeben, sein Quartier hübsch einzurichten, wenn er häufiger Gäste empfangen hätte; aber er besaß keine Freunde und hatte dementsprechend selten Besuch. Und Gastfreundschaft war genaugenommen keine morthanische Tradition. Genausowenig wie Eitelkeit.
    Brik war maßgeschneidert konstruiert, geboren und aufgezogen worden, um zu einem vollkommenen Krieger heranzuwachsen. Es war seine Entscheidung gewesen, Offizier in der Flotte der Allianz zu werden, und es war eine Entscheidung, die bei seinen Vätern beträchtliche Verärgerung hervorgerufen hatte. Konsequenterweise spürte er ihnen gegenüber keinerlei Loyalität, und das war seiner Kabine auch anzusehen. Sie enthielt keine Trophäen oder Erinnerungsstücke aus seiner morthanischen Vergangenheit, sondern war eine beinahe neutrale Stätte, halb Fitneßraum, halb Büro. Die einzigen ins Auge fallenden persönlichen Gegenstände waren zwei Wimpel, einer blaugrau, der andere purpurn, die über seinem Computerterminal an der Wand hingen. Abgesehen von diesen beiden Gegenständen hätte sein Quartier auch ein etwas exzentrisch konstruierter Fitneßraum sein können. Die restlichen Wände der Kabine bedeckten große holographische Schirme.
    Ein Paar Sparringsroboter wartete in seinen Wartungsnischen. Einer der beiden besaß ein eher menschliches Erscheinungsbild, während der andere einem Morthan-Tyger ähnelte.
    Brik war mit keinem der beiden vollkommen zufrieden: Der menschliche Roboter war zu schnell und viel zu schwierig zu besiegen, und der