Inquisitor: Drei Romane in Einem Band. Mit Bonusmaterial: "Die Innere Bestie" [u.a.]. Ian Watson. Mit Einer Einf. Des Autors. [Dt. Übers. Von Walter Brumm Und Christian Jentzsch].

...«
    Die Flotten
der Tyranidenschwärme kamen von jenseits der intergalaktischen Leere, aus
Bereichen, die zwei Millionen Lichtjahre oder mehr entfernt waren. Vermutlich
hatten sie die letzte Galaxis von allem Leben entblößt. Leben war ihr
Rohmaterial. Aus diesem machten sie Kreischer-Killer, Fleischbohrkäfer und
Biovoren.
    Kreischer-Killer
war natürlich nur ein Name, den menschliche Überlebende früherer Gefechte mit
Tyraniden erfunden hatten. Es waren schwere, runde Kampfkreaturen, die ein
fürchterliches, gellendes Geschrei ausstießen, wenn sie angriffen, nahezu
unbesiegbare gepanzerte Ungeheuer, die giftiges Bioplasma ausspien und mit
langen, peitschenartigen Armen um sich schlugen, die beidseitig rasiermesserscharfe
Schneiden trugen.
    Bloß ein
menschliches Etikett für eine Ausgeburt der Niedertracht.
    Genauso
verhielt es sich mit den Fleischbohrern. Lediglich ein Name, von psychotischen
Überlebenden hinausgeschrien, um eine Handschleuder zu beschreiben, die ein
Brutnest bösartiger Käfer war. Diese Käfer wurden auf ein Ziel geschleudert, wo
sie sich durch Fleisch und Knochen fraßen, als wäre es Papier ...
    Sogar ihre
Schiffe waren organische Schöpfungen, zusammengesetzt aus Tausenden von
modifizierten Kreaturen, die sklavisch an eine empathische Zentraldrüse gebunden
waren. Die ganze ungeheure Flotte aus Millionen von Schiffen und Ablegerschiffen
wurde von einem kollektiven Verstand gelenkt.
    Zerstörte man
zehntausend Schiffe (wenn man konnte!), so blieb der kollektiv lenkende
Verstand trotzdem unangetastet. Zerstörte man hunderttausend (vergebliche
Hoffnung!), so blieb er noch i mmer relativ unbeeinträchtigt. Seine einzelnen
Einheiten würden weiterhin Welten ihres Lebens berauben und mehr Teile von sich
selbst zusammensetzen.
    Weder die
zerstörerischen Krieger, die der Menschheit als Tyraniden bekannt waren, noch
die Zoat, die als schlaue Mittler dienten, oder die Carnifex-Kreischer-Killer
waren individuelle, eigenständige Existenzen. Jeder war nur eine spezialisierte
Zelle im kolossalen, vielgestaltigen Organismus der Flottenschwärme. Die
Infiltration der Heimatgalaxis dauerte seit einigen Jahrhunderten an und war
als Bedrohung nicht weniger tödlich als die Mächte des Chaos, die das
Krebsgeschwür der Zersetzung seit Äonen durch die Galaxis verbreitet hatten.
    Der
Tyranidenschwarm war ein weiterer unbestreitbarer Grund, dass das Imperium
seine Kräfte unerbittlich mobilisieren musste, um die Menschheit vor dem
Schicksal, verschlungen zu werden, zu bewahren ...
    War es
möglich, dass die Erlösung vom Chaos schließlich nur durch die Absorption allen
Lebens in den Tyranidenschwarm herbeigeführt werden konnte? Welch ein abscheuliches
und todbringendes Heilmittel würde dies sein! Lex schlug mit der Faust in die
Handfläche, ohne seinen leuchtenden Finger zu löschen.
    »Ich habe sie
bekämpft! Ich bin im Innern eines Tyranidenschiffs gewesen. Ich trug volle
Kampfausrüstung, und wir wurden von einer Schlachtflotte unterstützt ...« Nun
war er ein einzelner Space Marine, und beinahe nackt. Auch seine Gefährten
waren in ihren bloßen Kleidern so gut wie ungeschützt. Was ihre armselige
Bewaffnung anging ... Wenn die Tyraniden sie entdeckten, waren sie dazu
verurteilt, Rohmaterial zu werden.
    Wie konnten
sie in dieser Nacht schlafen, über sich die schneckenhausartigen weißen Schiffe
am Himmel?
    Schiffe, die
in Abständen niedergingen, während andere in die Umlaufbahn emporstiegen,
Transporter der von unbarmherzigen Schnittern geernteten Biomasse! Die erste
Welle war bereits über diese Region hinweggegangen und hatte die höchsten
Lebensformen für den Gebrauch geerntet. Der alte Fleischfresser in seiner Höhle
hatte Glück gehabt, dass er der Ernte entgangen und dann mit einem schnellen
Tod gesegnet worden war.
    Die vier
Reisenden mussten so bald wie möglich weiterziehen, dem Fingerzeig folgen und
beten, dass das andere Tor nicht fünftausend Kilometer entfernt war, oder auch
nur eintausend. Wie konnten sie hoffen, auch nur hundert Kilometer
zurückzulegen, bevor eine neue Erntewelle über die Oberfläche dieser zum
Untergang verurteilten Welt ging? Zuerst mussten sie Schlaf finden, um für den
Weitermarsch neue Kräfte zu sammeln.
    Aber wie
konnten sie einschlafen, wenn sie befürchten mussten, dass während ihres
Schlafs Schnitter über sie kommen und sie ergreifen würden? Furcht würde sie
wach halten und erschöpfen.
    Es sei denn
...
    »Ich bin kein
Assassine«, sagte Jaq.