Inselglück

weiter für sie zu arbeiten. Als Meredith älter war, erzählte ihr Connie vom Alkoholkonsum ihrer Mutter. Veronica O’Brien hatte im zweiten Kühlschrank in der Garage eine Flasche Wodka stehen und genehmigte sich drei Gläser davon, bevor Bill von der Arbeit nach Hause kam. Ihr unterliefen kleinere Fehler wie das Wegwerfen von Connies Referat über Mark Twain und größere, als sie zum Beispiel die Küchenvorhänge in Brand setzte. Connie und Toby hatten gelernt, ihre Freunde nicht zu sich einzuladen. Dafür machten sie sich das Geld und die Freiheit zunutze, in deren Genuss sie das Trinken von Veronica brachte, und als sie ein gewisses Alter erreichten, tranken sie selbst von den Wein- und Wodkavorräten ihrer Mutter.
    Veronica O’Briens Alkoholismus beeinträchtigte – obwohl er sich irgendwann auf heimtückischere Weise manifestierte – Merediths und Connies Zweisamkeit als Kinder kaum. Sie waren Schwestern, Zwillinge, Seelenverwandte. Je älter sie wurden, desto schwieriger war der Frieden jedoch aufrechtzuerhalten. Sie wuchsen heran und veränderten sich; die Dinge wurden komplizierter. Es gab sogar einen Zeitraum von vierundzwanzig Stunden, in dem die beiden nicht miteinander sprachen, und zwar nachdem Meredith Connie erzählt hatte, dass sie auf dem Heimweg von Wendy Thurbers Poolparty Connies Bruder Toby geküsst hatte.
    Noch vor acht Uhr am nächsten Morgen hatte sie Connie pflichtbewusst jede Einzelheit mitgeteilt, genauso, wie sie es getan hätte, wenn Toby ein beliebiger anderer Junge gewesen wäre – aber diesmal reagierte Connie angewidert. Meredith und Toby? Das sei ekelhaft.
    Meredith schämte sich und war verwirrt. Sie hatte erwartet, dass Connie sich freuen würde. Diese jedoch knallte den Hörer auf, und als Meredith noch einmal anrief, klingelte und klingelte das Telefon. Schließlich kam Veronica an den Apparat und erklärte Meredith freundlich und nüchtern, Connie habe im Moment keine Lust zu reden. Meredith solle später anrufen, sobald Connie sich beruhigt habe.
    Meredith war wie betäubt. Sie legte auf und sah aus dem Fenster ihres Zimmers die Straße entlang in Richtung Connie. Dann würde sie eben auf Toby verzichten. Sie würde ihn aufgeben. Seinetwegen würde sie ihre Freundschaft mit Connie nicht aufs Spiel setzen.
    Wie sollte sie das Geschehene erklären? Es war, als sei ein Schalter umgelegt worden und als habe die Welt sich dort in Wendy Thurbers Pool von einem Moment zum anderen verändert. Auf der Party waren Wendy gewesen, Wendys Bruder Hank, Matt Klein, mit dem Connie sich traf (allerdings heimlich, weil Matt Jude war und Connie befürchtete, ihre Eltern könnten etwas dagegen haben), Connie, Toby, Meredith, ein Mädchen aus der Hockeymannschaft namens Nadine Dexter, das stämmig war und ein bisschen maskulin wirkte, und Wendys kleiner Nachbar Caleb Burns. Wie üblich planschten und tobten die Jugendlichen und tauchten sich gegenseitig unter; alle waren im Pool bis auf Connie, die behauptete, das Wasser sei zu kalt. Sie saß in ihrem rosa Umhang auf einem Liegestuhl und flocht und entflocht ihre rotblonden Haare. Meredith beeindruckte alle mit ihren Sprüngen. Sie hatte gerade ihren anderthalbfachen Vorwärtssalto mit anderthalb Drehungen perfektioniert, der beim Publikum immer gut ankam.
    Während die Party allmählich an Schwung verlor, stieß Meredith im tiefen Bereich des Beckens auf Toby. Nur zum Spaß zog er an den Bändern ihres Bikinioberteils, und ihre neu entstandenen Brüste – so neu, dass sie sehr sensibel für Berührungen waren – wippten einen Moment lang im Chlorwasser auf und ab. Meredith schrie auf und mühte sich, ihr Top wieder zu schließen, während sie Wasser trat. Toby lachte frech. Er schwamm hinter sie und packte sie, und Meredith spürte seine Erektion, obwohl es eine Sekunde dauerte, bis sie begriff, worum es sich handelte. Ihre Gedanken rasten, als sie versuchte, das, was sie im Biologieunterricht gelernt und in Judy-Blume-Romanen gelesen hatte, mit der Tatsache in Verbindung zu bringen, dass Toby ein Siebzehnjähriger war, den ihre neu entstandenen Brüste womöglich erregten. Sofort stieg auch in ihr Erregung auf. In diesem Augenblick wurde Meredith ein sexuelles Wesen. Sie empfand kurz Mitleid für ihre Eltern, denn für die beiden war sie für immer verloren. Es gab, das wusste sie, keinen Weg zurück.
    Connie verließ die Party mit Matt Klein. Bestimmt hatten sie vor, bis an die Grenzen von Connies Jungfräulichkeit vorzudringen, obwohl