Inseln im Strom

über die Kimm, und die See brach sich an dem Korallenriff. Es war die Dünung, die von dem steifen Passat übriggeblieben war, der zwei Monate hindurch geweht hatte, und sie brach sich ruhig und freundlich und mit träger Regelmäßigkeit.
    Alles tut friedlich und freundlich, als wenn es keine Schinderei und kein Elend mehr gäbe, dachte Thomas Hudson. Warum muß das Meer immer lügen? Ein Fluß kann gemein und heimtückisch sein oder freundlich und nett, und ein Bach kann vollkommen friedlich sein, so daß du dich dein ganzes Leben auf ihn verlassen kannst, wenn du vernünftig bist. Aber das Meer lügt immer erst, ehe es über dich herfällt.
    Er sah noch einmal nach der Minerva Plate hinüber, wo die Dünung stieg und sank und die große Korallenbank so regelmäßig und einladend auftauchte, als handelte es sich um die Vorführung eines Grundstücksmaklers.
    «Holst du mir ein Sandwich?» fragte er Ara. «Tu etwas Corned beef und rohe Zwiebeln darauf oder Schinken und ein Ei und rohe Zwiebeln. Und wenn du selber Frühstück gehabt hast, dann bring die Wache herauf, alle vier Mann, und sieh die Ferngläser nach. Ich will erst hinaus, ehe wir auf Anton zuhalten.»
    «Ja, Tom.»
    Was würdest du ohne diesen Ara machen? dachte Thomas Hudson. Du hast fabelhaft geschlafen, und es geht dir fabelhaft. Wir haben unsere Order, sind ihnen auf den Fersen und treiben sie den anderen in die Arme. Wir führen unseren Befehl aus, und einen schöneren Morgen könnte es nicht geben, um ihn auszuführen. Es sieht nur alles ein bißchen zu fabelhaft aus.
    Sie fuhren die Fahrrinne hinunter und guckten aus, aber nichts zeigte sich, nur die ruhige, morgendliche See, die sanft dünte, der lange grüne Strich der Insel Romano und die vielen kleinen Inseln davor.
    «Weit kommen sie nicht bei diesem Wetter», sagte Henry.
    «Sie bleiben irgendwo liegen», sagte Thomas Hudson.
    «Wollen wir auf Anton an Land?»
    «Ja. Wir müssen uns die Insel angucken.»
    «Ich mag Anton», sagte Henry. «Da gibt’s eine schöne Stelle, wo wir ankern können, wenn’s windstill ist und keine Sandflöhe da sind.»
    «An Land fressen sie dich auf», sagte Ara.
    Voraus kam ein kleines Wasserflugzeug in Sicht. Es flog niedrig und kam auf sie zu. Es war weiß und winzig und blitzte in der Sonne.
    «Ein Flugzeug», sagte Thomas Hudson. «Weitersagen. Und legt die große Flagge aus.»
    Das Flugzeug kam näher, und man hörte den Motor, dann kreiste es zweimal über ihnen und flog ostwärts ab.
    «Wenn wir einer von denen wären, wär’s ihm schlechtgegangen», sagte Henry. «Die hätten ihn runtergeholt.»
    «Er hätte den Standort durchgeben können, und Cayo Frances hätte mitgehört.»
    «Vermutlich», sagte Ara. Die beiden anderen Basken schwiegen. Sie standen Rücken an Rücken und suchten ihre Quadranten ab.
    Nach einer Weile sagte der Baske, der George gerufen wurde, weil er Eugenio hieß und Peters seinen Namen nicht immer aussprechen konnte: «Das Flugzeug kommt wieder, im Osten, zwischen den äußeren Inseln und Romano.»
    «Der will nach Hause. Frühstückszeit», sagte Ara.
    «Er wird unseren Standort durchgeben», sagte Thomas Hudson. «Dann weiß in vier Wochen jeder, wo wir heute um diese Zeit gewesen sind.»
    «Falls er sich nicht auf der Karte versieht und einen falschen Standort durchgibt», sagte Ara. «Paredon Grande kommt heraus, Tom. Zwei Strich an Backbord.»
    «Du hast gute Augen», sagte Thomas Hudson. «Es ist Paredon. Wir gehen besser wieder hinein und suchen die Durchfahrt nach Anton.»
    «Ich glaub, wenn du acht Strich nach Backbord hältst, hast du sie.»
    «Wir sehen die Bank sowieso und können an ihr entlangfahren, bis wir die verdammte Durchfahrt zu sehen kriegen.»
    Sie näherten sich einer Reihe von baumbestandenen Inseln, die wie schwarze Hecken im Wasser standen, bis sie Form und Farbe annahmen und am Ende ihre Sandstrände vorwiesen. Thomas Hudson verließ ungern die offene Fahrrinne, das tiefe Wasser und den verheißungsvoll schönen Morgen, um sich an die Arbeit zu machen und die inneren Inseln abzusuchen. Aber hier kreiste das Flugzeug und überflog die Inseln jedesmal so, daß es die Sonne hinter sich hatte. Das konnte nur heißen, daß weiter im Osten keiner von den Booten etwas gesehen hatte. Es konnte auch bloß ein Routineflug sein, aber logischer war, daß es das bedeutete. Wenn es eine Routine-Patrouille gewesen wäre, hätte sich die Maschine beim Hin-und Rückflug an die Fahrrinne gehalten.
    Da kam Anton in