Inspector Alan Banks 08 Der unschuldige Engel

gerade sechzehn Jahre alten Mädchen, welches noch das ganze Leben vor sich hatte.«
      Und für den Rest des Tages konnte Owen nur noch mit offenem Mund der Schilderung seiner selbst als unmenschliches Ungeheuer zuhören.
      Obwohl der Aufmarsch der Zeugen recht dramatisch mit Rebecca Charters begann, die tränenreich wiedergab, wie sie Deborah Harrisons Leiche entdeckt hatte, wurden ihm in den ersten Tagen einige Dinge klar. Die erste und wahrscheinlich wichtigste Erkenntnis war, dass man sich selbst bei seinem eigenen Mordprozess langweilen konnte.
      Zeugen kamen und gingen, Menschen, die er nie gesehen hatte, Menschen, die ihn nicht kannten: Pfarrer, Ladenbesitzer, Lehrer, Schülerinnen, Polizisten, Kneipenwirte. Manche von ihnen schienen aus Gründen, die Owen unersichtlich waren, ganze Stunden im Zeugenstand zu verbringen. Die meisten von ihnen wurden von Jerome Lawrence oder Shirley Castle befragt, manchmal aber schickten die beiden auch ihre Assistenten vor.
      Mit unfehlbarer Regelmäßigkeit stellte einer der Anwälte einen Paragrafen des Gesetzes zur Diskussion, was bedeutete, dass die Geschworenen hinausgeschickt werden mussten, manchmal für Stunden, und beiden Seiten schien nichts mehr zu behagen als diese Verzögerung, die zumeist eine Vertagung mit sich brachte. Außerdem wurde die Verhandlung für ein oder zwei Tage ausgesetzt, weil einer der Geschworenen krank war und für einen weiteren wegen eines Trauerfalls. Jeden Abend wurde Owen zurück in seine kleine Zelle im Gefängnis von Armley gebracht. Mittlerweile hatte er sich so an die Zelle gewöhnt, dass er sie schon fast als sein Zuhause betrachtete. Wie sein eigentliches Zuhause aussah, hatte er fast vergessen.
      Soweit Owen es beurteilen konnte, verlief der Prozess in den ersten paar Wochen recht gut für ihn. Shirley Castle hatte den Polizisten mit den Segelohren in die Mangel genommen, weil er nicht erklären konnte, weshalb er Owen anfänglich überhaupt aufgesucht hatte. Detective Inspector Stott wurde hingestellt wie einer von der Gestapo.
      Als Detective Chief Inspector Banks aufgerufen wurde, wusste Owen nicht mehr, welcher Tag es war.
     
    * II
     
    »Glauben Sie, Chief Inspector, Sie würden in der gleichen Situation jeden aufzählen können, den Sie in einem bestimmten Zeitabschnitt auf der Straße gesehen haben?«
      Banks zuckte mit den Achseln. Er sagte den zweiten Tag als Zeuge aus und Shirley Castle hatte ihn ins Kreuzverhör genommen. »Ich hoffe, dass ich meine Pflicht tun und versuchen würde, mich an alles zu erinnern, was während der entscheidenden Zeit passiert ist«, antwortete er schließlich.
      »Aber Sie sind auch Polizeibeamter, Chief Inspector. Sie haben eine besondere Ausbildung. Auf derartige Fakten und Details zu achten, gehört zu Ihrem Job. Ich bin mir sicher, dass ich mich an die meisten Menschen, die mir auf der Straße begegnen, nicht erinnern würde. Und ich kann mir vorstellen, dass es den Geschworenen genauso geht.« An dieser Stelle hielt Shirley Castle inne, um ihren Blick über die Geschworenenbank schweifen zu lassen. Die meisten von ihnen schienen ihr zuzustimmen, dachte Banks. »Dennoch erwarten Sie von Mr Pierce, sich an jedes Gesicht, an jedes Detail zu erinnern«, fuhr sie fort. »Ich frage Sie erneut, Chief Inspector, halten Sie das wirklich für angemessen?«
      »Vielleicht nicht zur Hauptverkehrszeit auf einer belebten Durchgangsstraße«, erwiderte Banks, »aber wir haben es mit einem nebeligen Abend in einem ruhigen Vorort zu tun. Ja, ich glaube, ich würde mich daran erinnern, wenn ich eine bestimmte Person gesehen hätte. Und Mr Pierce erinnerte sich ja auch, sobald ...«
      »Danke, das genügt, Chief Inspector. Sie haben meine Frage beantwortet.«
      Als er sah, wie Shirley Castle bei seiner Antwort ins Schwimmen kam, konnte sich Banks eine gewisse Genugtuung nicht verkneifen. Ihr war ein kleiner Fehler unterlaufen: Sie hatte die Antwort auf die Frage, die sie gestellt hatte, nicht bereits gekannt.
      Eilig fuhr sie fort: »Wie Mr Sung, der Inhaber des Restaurants Peking Moon, bereits bezeugt hat und der Herr Staatsanwalt während seiner Befragung herausgefunden hat, benutzte Mr Pierce zum Bezahlen seiner dort eingenommenen Mahlzeit seine Kreditkarte. Wenn der zeitliche Ablauf der Ereignisse korrekt ist - und ich betone: wenn -, dann hat der Restaurantbesuch kurz nach dem Mord an Deborah Harrison stattgefunden, nicht wahr?«
      »Ja.«
      »Nun, Chief