Inspector Alan Banks 10 In einem heißen Sommer

hinüber. Er sah jung aus. Banks nahm an, dass er Psychologie studiert hatte und nun zum ersten Mal mit dem richtigen Leben konfrontiert wurde. Offiziell trug der Superintendent des Bezirks die Verantwortung, aber normalerweise hatte der Verhandlungsführer das Sagen. Banks sah keine Scharfschützen, wusste aber, dass sie irgendwo auf der Lauer lagen.
      »Ich bin Detective Chief Inspector Banks«, sagte er.
      »Sergeant Whitkirk«, stellte sich der Verhandlungsführer vor.
      Banks nickte in Richtung der beiden Gestalten. »Ich geh runter und red mit ihm.«
      »Sie gehen da nicht runter!«, sagte Whitkirk. »Das ist gegen die Vorschriften. Sie können hier reinsprechen.« Er hielt ihm ein Megaphon hin. Banks nahm es nicht. Stattdessen zündete er sich eine Zigarette an und betrachtete die unheimliche Szene, ein Ort wie aus einem Horrorfilm, vielleicht derselbe Film, der damit begann, dass eine Skeletthand an einem Grabstein kratzte. Er drehte sich zu Sergeant Whitkirk um. »Wie alt sind Sie, mein Junge?«
      »Was hat denn das ...«
      »Sie sind offenbar nicht alt genug, um zu wissen, dass nicht alle Weisheit aus Büchern stammt. Wie heißt das, Ihr Regelwerk? Das praktische Handbuch für Geiselverhandlungen!«
      »Jetzt hören Sie mir mal zu ...«
      »Nein. Sie hören mir zu.« Banks wies auf die beiden Menschen. »Ich weiß nicht, wie viele solcher Situationen Sie erfolgreich hinter sich gebracht haben, aber ich kenne mich damit aus. Ich weiß, worum es geht, und ich glaube, dass ich eine viel größere Chance habe als Sie oder sonst irgendjemand, dafür zu sorgen, dass niemand verletzt wird.«
      Whitkirk schob das Kinn vor. Auf seiner Wange prangte ein roter Wutfleck. »Das können Sie nicht garantieren. Überlassen Sie das den Profis. Das ist doch ein verrückter Spinner.«
      »Das ist kein verrückter Spinner. Was habt ihr Profis denn vor? Ihn erschießen?«
      Whitkirk schnaubte verächtlich. »Das hätten wir schon vor einer Stunde tun können, wenn wir das gewollt hätten. Wir halten die Situation unter Kontrolle.«
      »Gratuliere!«
      »Woher wollen Sie wissen, dass es kein Spinner ist?«
      Banks seufzte. »Weil ich weiß, wer es ist und was er will.«
      »Woher wollen Sie das wissen? Er hat noch keine Forderungen gestellt.«
      »Außer, dass er mit mir reden will.«
      »Stimmt. Und unser oberster Grundsatz ist, dass wir sie nicht erfüllen.«
      »Er hat noch nichts gemacht, oder?«
      »Nein.«
      »Was glauben Sie, warum nicht?«
      »Woher soll ich das wissen? Ich weiß nur, dass das ein verrückter Spinner ist, der ist unberechenbar. Wir können nicht nachgeben und Sie können nicht einfach zu ihm rüberspa-zieren. Sehen Sie es mal so: Er hat nach Ihnen gefragt, vielleicht sind Sie derjenige, den er in Wirklichkeit umbringen will.«
      »Ich versuch's.«
      »Nein, tun Sie nicht. Ich bin hier verantwortlich und Sie gehen nicht da runter.«
      »Was machen wir dann?«
      »Wir schinden Zeit.«
      Banks hätte am liebsten laut gelacht, riss sich aber zusammen. »Und dann, was haben Sie dann vor?«
      »Zuerst tun wir alles in unserer Macht Stehende, um diese unbestimmte Situation genauer zu bestimmen.«
      »Ach, jetzt hören Sie schon auf, aus Ihrem dämlichen Handbuch zu zitieren«, schimpfte Banks. »Wie lange sind Sie schon hier? Eine Stunde? Eineinhalb Stunden? Haben Sie die unbestimmte Situation schon genauer bestimmen können?«
      »Wir haben Kommunikation aufgenommen.«
      Banks blickte auf das Megaphon. »Ja. Super zum Kommunikationaufnehmen, die Dinger.«
      Whitkirk funkelte ihn böse an. »Wir haben ihm angeboten, ein Telefon runterzuschicken, aber er wollte nicht.«
      »Hören Sie«, sagte Banks, »er hat nach mir verlangt. Wir wissen vielleicht nicht, was er will, aber er muss mir etwas zu sagen haben, und wir beide, Sie und ich, wissen, dass es nur eine Möglichkeit gibt, das herauszufinden. Ich glaube, ich kann ihm ausreden, etwas Schlimmes zu tun. Können Sie mir nicht ein bisschen Spielraum geben?«
      Whitkirk kaute auf seiner Unterlippe. »Ich bin dafür verantwortlich, den Tatort abzusichern«, sagte er.
      »Ich geh da runter.« Banks zeigte auf den Chief Constable. »Glauben Sie mir, da drüben steht einer, der verleiht Ihnen ein Abzeichen, wenn ich erschossen werde.«
      Whitkirk brachte ein dünnes Lächeln zustande. »Unter einer Bedingung«, sagte er.
      »Die wäre?«
      »Sie tragen eine