Inspector Alan Banks 11 Kalt wie das Grab

alt genug war, damals schon gelebt zu haben, egal, wie uralt er dem ehrfurchtsvollen kleinen Jungen vorgekommen war.
      Banks entschied, dass mit dem Schornstein alles in Ordnung war und der Wind vermutlich den Rauch zurückdrückte. Er hörte ihn um die dicken Mauern heulen, mit dem losen Fenster oben im Gästezimmer klappern, den Regen gegen die Scheiben peitschen. Da es in letzter Zeit viel geregnet hatte, konnte Banks auch das Rauschen von Gratly Falls vor dem Cottage hören. Das war kein beeindruckender Wasserfall, nur ein paar flache Stufen, keine mehr als einszwanzig oder einsfünfzig hoch. Sie verliefen quer durchs Dorf, dort, wo der Bach von den Dales herunterfloss, bevor er bei Helmthorpe in den Swain mündete. Aber die Musik des Wassers veränderte sich ständig und war eine große Freude für Banks, besonders wenn er im Bett lag und nicht einschlafen konnte.
      Froh, an diesem Abend nicht vor die Tür zu müssen, machte Banks es sich in seinem Sessel bequem, trank seinen Single Malt und lauschte der vertrauten lyrischen Eröffnung vom »Waltz for Debbie«. Seine Gedanken wandten sich einem Problem zu, das immer dringlicher wurde seit seinem letzten Fall, einer zunächst unbedeutenden Sache, die ihm übertragen wurde, um ihn versagen und wie einen Trottel dastehen zu lassen.;
      Er hatte nicht versagt, und daher war Chief Constable Riddle, der Polizeipräsident, der Banks von Anfang an gehasst hatte, jetzt noch saurer auf ihn. Banks wurde wieder in die Niederungen der Schreibtischarbeit abgeschoben, ohne Aussicht, in vorhersehbarer Zukunft zum Zuge zu kommen. Seine Arbeit wurde immer langweiliger.
      Und er sah nur einen einzigen Ausweg.
      Obwohl Banks Yorkshire nur ungern verlassen wollte, vor allem, weil er sich das Cottage gerade erst gekauft hatte, musste er doch zugeben, dass seine Tage hier offenbar gezählt waren. Letzte Woche, nach langen und genauen Überlegungen, hatte er sich beim National Crime Squad beworben, der überregionalen Kriminalpolizei, die gegen das organisierte Verbrechen eingesetzt werden sollte. Als Chief Inspector Würde Banks kaum mit verdeckten Ermittlungen zu tun haben, aber er würde die Einsätze leiten und den Adrenalinschub genießen, wenn ihnen ein großer Fang gelang. Außerdem waren mit diesem Posten Reisen verbunden, um englische Verbrecher aufzuspüren, die von Hauptquartieren in Holland, der Dordogne und Spanien aus operierten.
      Banks wusste, dass ihm der nötige Bildungshintergrund für die Stellung fehlte, da er keinen Studienabschluss hatte, aber er besaß die Erfahrung und glaubte, dass das immer noch zählte, trotz Riddle. Die erforderlichen Prüfungen in Sprache, Logistik und Management würde er sicherlich bestehen, und er konnte auch auf ausgezeichnete Referenzen von allen zählen, mit denen er in Yorkshire zusammengearbeitet hatte, einschließlich der seines unmittelbaren Vorgesetzten Detective Superintendent Gristhorpe und Millicent Cummings, Leiterin der Abteilung Personalwesen. Banks konnte nur hoffen, dass die negative Beurteilung, die er mit Sicherheit von Riddle bekam, durch die Abweichung von den anderen Verdacht erregen würde.
      Es gab noch einen anderen Grund für die Veränderung. Banks hatte in den letzten zwei Monaten viel über seine getrennt von ihm lebende Frau Sandra nachgedacht und war zu der Ansicht gekommen, dass die Trennung vielleicht doch nur vorübergehend war. Eine einschneidende Veränderung seiner Lebensumstände, wie zum Beispiel eine Anstellung beim NCS, könnte sicherlich von Vorteil sein. Das würde einen Umzug bedeuten, vielleicht zurück nach London, und Sandra liebte London. Er hatte das Gefühl, jetzt eine echte Chance zu haben, die Dinge in Ordnung zu bringen, die Dummheiten des vergangenen Jahres hinter sich zu lassen. Banks hatte seine kurze Affäre mit Annie Cabbot gehabt und Sandra ihre mit Sean. Dass Sandra immer noch mit Sean zusammenlebte, fiel Banks' Meinung nach nicht allzu sehr ins Gewicht. Die Menschen verharrten oft in Beziehungen, hatten nicht den Mut oder den Antrieb, es allein zu versuchen. Er war sicher, dass Sandra die Dinge anders sehen würde, wenn er ihr seine Zukunftspläne darlegte.
      Als um neun das Telefon klingelte und ihn aus Bill Evans' erstaunlichen Keyboardkapriolen riss, dachte er zuerst, es wäre Tracy. Er hoffte, sie hatte ihre Meinung über das gemeinsame Wochenende nicht geändert; er musste unbedingt mit ihr über die Zukunft reden, brauchte ihre Hilfe, um Sandra