Intruder 6

Realität zur Illusion werden lassen.
    Doch ich habe die Frage nicht vergessen, die in deinem Herzen brennt wie die Sonne in jenem Tal, das nach ihr benannt ist: dem Tal der Sonne.«
    Mike schwankte wie eine Ähre im Wind. Er wollte etwas sagen, brachte aber nichts weiter als ein leises Stöhnen hervor.
    »In diesem Tal war einst das rituelle Zentrum der Hohokam.
    Und durch ebendieses Tal seid ihr in das Gebiet des Wendigo eingedrungen.«
    »Ich ... verstehe ... nicht«, brachte Mike mühsam hervor. Er konnte geradezu spüren, wie ihm die Zeit zwischen den Fingern zerrann.
    »Die weißen Männer haben im Tal der Sonne die Stadt Phoenix errichtet. Genau so, wie sie auf dem heiligen Gebiet der Anasazi eine andere große Stadt gegründet haben. Salt Lake City.« Der Schamane breitete wieder die Arme aus. »Wenn du dich im Kreis drehst, wirst du merken, dass all diese Orte gleich weit entfernt von dieser Höhle liegen. In diesem Gebiet ist die Macht des Wendigo nach wie vor ungebrochen.«
    »O Gott!« Mike schloss einen Herzschlag lang die Augen.
    Während hinter seinen Schläfen ein harter, hämmernder Schmerz pochte, versuchte er, sich die Karte vorzustellen, auf denen ihre Route eingetragen war. Monument Valley, Las Vegas - das war ungefähr die gleiche Entfernung wie Monument Valley, Phoenix oder Monument Valley, Salt Lake City.
    Sie befanden sich am Rande des alten Machtzirkels des Wendigo, verdammt noch mal! »Warum ... warum können wir ihm dann nicht entkommen?«
    »Weil er wie eine Spinne sein Netz geknüpft und sich in eure Seelen eingenistet hat. Aber auch, weil das Tal, in dem Las Vegas gegründet wurde, eines seiner alten Kraftzentren ist; ein Zentrum böser und leichtsinniger Kräfte, die die weißen Eindringlinge verlockten, hier eine glitzernde Stadt voll trügerischer Illusionen zu bauen.« Die Stimme des Alten veränderte sich und klang nun beinahe wie das Zischeln einer Schlange. »Zudem wird der Wendigo beständig stärker, während er sich nährt.«
    »Verdammt!« Mike verschluckte sich fast vor Aufregung.
    »Das heißt, wenn ... wenn ich es schaffe, noch ein paar Dutzend Meilen weiter südlich zu fahren ...«
    Der Alte nickte. »Dann nimmt sein Einfluss stetig ab, bis du dich schließlich ganz aus seiner Umklammerung zu lösen vermagst. Deswegen hat euch der Wendigo auch dazu gebracht, in den ersten Nächten nur wenige Tagesritte vom Monument Valley entfernt zu übernachten ...«
    Mike hörte überhaupt nicht mehr zu. Das Schlimmste an der ganzen Situation war, dass die Rettung so nah lag! Wenn sie nicht im Bally’s abgestiegen, sondern die 15 einfach weiter runter Richtung Los Angeles gedonnert wären, hätten sie diesen ganzen verfluchten Albtraum vielleicht schon längst hinter sich. Stefan konnte er nicht mehr zurückholen, aber wenn es ihm gelang, gemeinsam mit Frank aus dem Treasure Island zu fliehen, wenn sie sich ihre Intruder schnappen konnten, um mit Vollgas aus der Stadt zu fahren, Vollgas Richtung Mexiko ...
    Mikes Herz begann zu hämmern, laut und mit Schlägen, die seinen ganzen Körper erschütterten. Er nahm es kaum wahr.
    »Was muss ich tun, um dem Wendigo zu entkommen?«, schrie er den Alten mit verzweife lter Kraft an. »Sag es mir, verdammt noch mal! Du hast versprochen, mir zu helfen - jetzt tu es auch!«
    Der Schamane schüttelte den Kopf. Es war eine müde, fast traurig wirkende Bewegung, die Mike umso mehr entsetzte, als sie seine verzweifelte letzte Hoffnung zu vernichten drohte.
    »Ich fürchte, helfen kann ich dir nicht«, antwortete der Alte schließlich. »Ich kann dir nur zeigen, wo der Zyklus begann, an dessen Ende du nun stehst. Damit du nicht all das verlierst, was ein Mensch verlieren kann.« Er hielt die Hand über das Feuer und ließ etwas von dem schwarzen Pulver hineinfallen. Es zischte. Funken und rote Glut wirbelten wie Derwische umher.
    Mike schloss geblendet die Augen. »Alles wiederholt sich im Laufe der Zeit, doch gleicht keine Wiederholung vollständig der anderen. Allein in diesem Geheimnis liegt die Kraft zu Änderung und Neuanfang.«
    Als Mike die Augen wieder öffnete, befand er sich nicht mehr in der Höhle. Es ging ein leichter Luftzug, Vögel zirpten, und in der Ferne war ein dumpfes Grollen zu hören, das vertraut und gleichermaßen fremd klang, als gehöre es nicht hierher. Er nahm den Geruch von frischem Gras, Leder und Fett wahr -
    und von Rauch, der aus dem kuppelförmigen Zelt vor ihm quoll.
    Ja, Mike kannte diese Szenerie, auch wenn die