Intrusion

könne zweitausend Meilen zurücklegen, bis sie auf den Wall stößt.« Der Soldat betrachtete verträumt die zuckende Flamme hinter den Glasscheiben der Laterne. Ein leicht beunruhigendes Lächeln huschte über seine Züge, zärtliche Zuneigung, mit einem Hauch von Trauer.
    »Habt ihr vielleicht so was wie Decken oder Hemden vorrätig?«, fragte Aden. Die Gänsehaut auf seinen Armen ließ sich nicht vertreiben.
    »Brauchen Wärme«, entgegnete der Soldat mit unbewegter Miene. »Alle kalten Dinge verschlingt der hungrige Rachen des Lichts, zermalmt sie mit knirschenden Flackerzähnen. Schattenfresser. Speit faulig stinkende Rauchwolken aus.« Der Soldat schüttelte sich und schnitt eine Grimasse. »Holz«, sagte er. »Sammeln Sie Holz! Ich helfe Ihnen dabei.«
    Aden wich unauffällig zurück, als der Soldat auf den Knien im Kreis kroch und emsig Zweige aufschichtete. Im Hintergrund vernahm Aden die leisen Gespräche der Soldaten droben auf der Straße, hier und da ein Lachen oder das Klimpern von Münzen, das ein Kartenspiel begleitete. »Ich meine, etwas von einer Schlacht gehört zu haben«, sagte Aden. »Hieß es nicht, du hättest deinen Arm im Kampf verloren?«
    »Es ist ein Wall«, murmelte der Soldat verträumt, als käme ihm der Gedanke zum ersten Mal. »Erinnert an eine Wand aus klarem Glas, vom Boden bis zum Himmel, ist aber nicht durchsichtig, und nichts spiegelt sich darin. Reicht hoch rauf und krümmt sich dann nach vorn, fast wie eine Woge, bevor sie in sich zusammenfällt. Besteht eher aus Luft als aus einem festen Material. Wenn du einen Stein dagegenwirfst, prallt er nicht ab, sondern fliegt einfach durch. Verschwindet. Der Spieß versuchte es mit einem Schwerthieb. Die Klinge ging durch wie Butter. Aber als er sie zurückziehen wollte, war sein Arm ab. Keine Schmerzen. Er konnte es nicht fassen.«
    »Und dein Arm? Das gleiche Pech?«
    »Einer für alle, alle für einen. Motto unserer Einheit. Der Spieß sagte, der Verlust seines Arms sei gleichbedeutend mit einer feindlichen Attacke. Kriegshandlung. Gab Order zum Gegenangriff. Als er sah, wie wir der Reihe nach unsere Schwerter verloren, befahl er den Unbewaffneten, mit den Fäusten weiterzukämpfen. Also machten wir das. Ich spürte überhaupt nichts, als mein Arm verschwand. Jansen rutschte aus und stürzte bis zum Bauch in diesen Wall. Wir zerrten ihn zurück, aber da war die Hälfte seines Körpers bereits weg. Die obere Hälfte. Die Beine zuckten noch ein paarmal, dann hatte er es überstanden.«
    »Tot, nehme ich an«, sagte Aden.
    »Ja, Sir, nachdem er begriffen hatte, was los war. So nach einer Minute schien er zu merken, dass er tot war, und hörte auf zu zappeln.«
    »Du kannst dir das Sir ruhig schenken. Und das Sie ebenfalls. Ich bin nicht dein Spieß.«
    »Er ist die meiste Zeit schwer in Ordnung, unser Sergeant. Nur heute Abend, da gab es Stress. Verlor zwei Mann auf dem Marsch zum Wall. Durch blöde Missverständnisse. Der Ärmste muss sich aber auch so viele Namen merken.«
    Die Finger des Soldaten türmten die gesammelten Stecken automatisch zu einer Pyramide. »Darf ich dich was fragen?«, begann Aden und rieb sich erneut die Arme, um die Kälte zu vertreiben. »Hast du schon mal von Leuten gehört, die hier … erwachen? Aus einem früheren Leben oder so? Und vielleicht nicht mehr genau wissen, wer sie waren?«
    »Nein, Sir.«
    »Noch nie passiert?«
    »Nein, Sir. Anderes Gruselzeug schon, aber das nicht.«
    »Was meinst du mit Gruselzeug?«
    Der Soldat überlegte. »Zum Beispiel die Geschichte mit Onkel Hank. Der wurde von einer Spinne gebissen. Erzählte danach, ihm seien Felsenmenschen in der Wüste erschienen, die behaupteten, er sei ihr Anführer. Saßen einfach herum, knackten mit ihren Steinknöcheln und sangen mit ihren Steinstimmen Lieder für ihn. Ihre Finger brachen manchmal ab, wenn sie mit den Knöcheln knackten, aber sie hoben die Dinger einfach auf und knackten weiter. Und die ganze Zeit behaupteten sie, Onkel Hank sei ihr Anführer und werde seine Weisheit an sie weitergeben. Nach einer Weile redete Onkel Hank über nichts anderes mehr. Er wollte unbedingt in die Wüste, nur um sich dort mal umzusehen, wie er sagte. Hatte dabei einen ganz sonderbaren Glanz in den Augen. Es war ein Gedanke, von dem er nicht mehr loskam.«
    Aden lächelte trotz der Kälte. »Und? Ging sein Wunsch in Erfüllung?«
    »Nein, Sir. Meine Tante ließ es nicht zu. Meinte, der Glanz in seinen Augen sei zum Fürchten. Aber er fing die Spinne