Invasion 01 - Der Aufmarsch

gewesen und hätte sich einen besseren Plan ausgedacht, oder dümmer, um nicht ausgerechnet auf diesen zu kommen.
    Als die provisorische Luftschleuse angebracht und der ganze Bereich überflutet war, stellte sich als Nächstes das Problem, wie sie in den Rohren vorankommen sollten. In den noch nicht von den Posleen eroberten Bereichen wurde das System noch benutzt, und die Strömungsgeschwindigkeit war hoch. Ein durch nichts behinderter, guter Schwimmer kann gegen eine Strömung von maximal drei oder vier Knoten schwimmen. Mike schätzte die Strömungsgeschwindigkeit des Wassers auf etwa sieben Knoten.
    Mike hatte unter Wasser im Kampfpanzer trainiert, aber nie bei Strömung. Als er sich vergewissert hatte, mit welcher Geschwindigkeit das Wasser an der ersten T-förmigen Abzweigung vorbeifloss, kam in ihm der beunruhigende Verdacht auf, dass sein Panzer ihm hier gar nichts nützen würde, ganz besonders, da die bereits zur Neige gehenden Energievorräte nicht ausreichten, um den Anzug mit seinen Aggregaten zu ›fliegen‹. Er wusste auch nicht so recht, worin ihr Einsatzbefehl bestand, abgesehen davon, dass er ›sie fertig machen und wie Brennholz aufstapeln sollte‹, aber er war fest entschlossen, das fluoreszierende Licht von Diess wiederzusehen, und zwar bald. Das hieß, dass er diese Zone völliger Zerstörung verlassen musste, und der einzige Weg, der unter den Gebäuden hinausführte, war der durch die Wasserleitung, ob da nun Strömung herrschte oder nicht. Da aktives Schwimmen im Panzer ausschied, blieb nur übrig, sich stromabwärts hinunter ›abzuseilen‹. Er arbeitete eine Route aus, die entlang den einzelnen Strömen und in der richtigen Richtung verlief und die sie unter einem drei Häuserblocks von Qualtren entfernten Gebäude ans Tageslicht führen sollte. Da das erste Prinzip der Führung darin bestand, von anderen nie etwas zu verlangen, was man nicht auch selbst tun würde, entschied Mike sich gegen den Protest seines Platoon Sergeant dafür, die erste Biegung im Weg selbst zu erforschen.
    Dazu wurde mit einer Universalklemme eine Leine am Ausgangspunkt befestigt und dann abgelassen, wobei der Scout, in diesem Fall O'Neal, an der Leine wie eine Spinne in der Strömung baumelte. Sie hatten Etappen ermittelt, Stellen, wo die Strömung geringer sein sollte und wo sie sich jeweils für den nächsten Sprung sammeln konnten. Auch waren sie übereingekommen, dass nach dem ersten Sprung andere Soldaten die Pfadfinderpflichten übernehmen würden. Sobald die Leine befestigt war, konnten sich diejenigen, die nachkamen, daran einhaken und sich bis zur Etappe ›abseilen‹.
    Die Winsch ebenso wie die Leine waren fest eingebaute Bestandteile der Anzüge. Bei der Winsch handelte es sich um eine Ausbuchtung etwa von der Größe einer Zigarettenpackung am Rücken des Anzugs, und die Leine war dünner als eine Bleistiftmine. Der ganze Mechanismus war für Arbeiten in Mikrogravitation konstruiert und der Spezifikation nach dafür geeignet, einen voll beladenen Anzug gegen drei G einzuholen. Das Rollensystem und die Universalklammer, ein ›Magnet‹, der auf Protonenteilungstechnik basierte, waren zwar für den Einsatz unter Wasser erprobt worden, aber nicht für den Einsatz unter Wasser bei starker Belastung .
    Dieser Mangel im Erprobungssystem war für Mike, der ja schließlich der Testpilot gewesen war, eine persönliche Beleidigung. Wenn etwas schief ging, hatte Mike exakt niemanden , dem er die Schuld geben konnte. Wenn er daher in die Finsternis sprang, würde er sich selbst verwünschen müssen: Konstrukteur, Testpilot, Benutzer, Idiot – und das alles in einer Person!
    Und die Dunkelheit war so pechschwarz, dass selbst die starken Scheinwerfer seines Anzugs sie kaum zu durchdringen vermochten. Schlick und Treibsand von den Bruchstellen wirbelte durch die Röhre, und als er von dem wilden Strom hin und her gerissen wurde, schwang sein Scheinwerfer scheinbar willkürlich mit und beleuchtete seine Umgebung einen Augenblick lang, dann wurde der Lichtkegel wieder von dem Mahlstrom verschlungen. Eine Wand, die kurz aufblitzte, Wassermassen, Wand, Öffnung, Plasbetonstücke von der zerfetzten Infrastruktur, etwas, das einmal ein Indowy gewesen war. Das Gefühl völliger Hilflosigkeit im Verein mit der wirbelnden Bewegung und den blitzenden Lichtern erzeugte in ihm kräftigen Schwindel. Plötzlich musste er sich übergeben und war froh, dass die Helmsysteme das Erbrochene sofort einfingen und