Invasion 03: Der Gegenschlag

gehabt, nass zu werden, als die vorderen Ketten auf der anderen Seite schon wieder herausfuhren.
    Auf der anderen Seite stieg das Ufer steil an. Vor dem Angriff hätte das wie ein echtes Hindernis ausgesehen, aber nachdem sie Betty Gap hinter sich hatten, lohnte es nicht einmal, etwas dazu zu sagen; Bun-Bun fuhr einfach geradewegs nach oben, zerdrückte ein paar Häuser und fuhr auf der anderen Seite wieder hinunter. In einer Hinsicht war es ein Glück, dass die famose »Verbrannte-Erde-Heimatverteidigungs«-Politik nur für das flache Land im Küstenbereich eingesetzt worden war, andernfalls wäre jedes der Häuser eine potentielle Anti-Tank-Mine gewesen.
    »Sir«, sagte Kitteket. »Ich habe da eine Gruppe, die behauptet, unser Geleitschutz zu sein. Sie haben Dillsboro völlig geräumt, aber es gibt da einige Probleme, alle Leute aus Sylva herauszuschaffen.«

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    Dillsboro, North Carolina, Sol III
     
    1623 EDT, 27. September 2014
     
     
     
    Ryan setzte das um seine eigenen Leute verstärkte Sprengteam darauf an, die Sprengladungen neu anzubringen, und ging dann zu Captain Andersons Gefechtsstand zurück. Als er dort ankam, erkannte er gleich, dass etwas schief gegangen sein musste; das verriet ihm der Gesichtsausdruck des Captain und das Schweigen der diversen Funker.
    »Was ist los?«, fragte Ryan.
    »Die Posleen haben erneut aus der Luft angegriffen«, antwortete Anderson und blickte nachdenklich in die Ferne. »Ein Verband von K-Deks hat soeben Balsam Gap eingenommen. Sie sind auf dem Blue Ridge Parkway gelandet und haben den Verband, der den Straßenknoten halten sollte, angegriffen und vernichtet.«
    »Oh, zum Teufel«, sagte Ryan und vergegenwärtigte sich die Karte des Geländes. Über die Reihe von Bergkämmen, die zwischen ihnen und Asheville oder Knoxville lagen, gab es nur drei Routen. Die US 23 führte über den Balsam-Pass geradewegs nach Asheville. Die US 19, die sich in Cherokee mit der 441 kreuzte und dort ein Stück parallel zu ihr verlief, überquerte die Berge beim Soco-Pass. Die 441 schließlich überquerte sie beim Newfound-Pass und führte dann ins Cumberland-Tal hinunter. Sie konnten Kurs auf die 19 nehmen, aber die und die 441 waren schmaler und daher langsamer. Und ihre sämtlichen neu zusammengestellten Einheiten über jene einzelne Straße zu schicken würde nach seiner professionellen Überzeugung unmöglich sein. Darüber hinaus gab es auch keine Möglichkeit, Fahrzeuge »auszufiltern«, wie sie es vom Gap aus getan hatten; die Berge in dieser Region waren so steil und hoch, dass es keine anderen Straßen über sie gab.
    »Was meldet sich noch?«
    »Es gibt eine Division, die von Asheville heraufkommt«, sagte Anderson. »Aber die haben ein paar Probleme; sie sind noch ziemlich grün. Möglicherweise könnten sie es schaffen, die Posleen aus dem Pass zu vertreiben. Den Berichten nach hat man diese Posleen allerdings zuletzt dabei beobachtet, wie sie sich eingraben . Und der K-Dek hat ihnen während ihres Angriffs Feuerschutz gegeben. Ich … glaube nicht, dass die Unseren es in kurzer Zeit schaffen können, den Pass zu erobern.«
    »Verdammt, verdammt, verdammt«, sagte Ryan. »Wissen Sie, was Sie tun werden?«
    »Mehr oder weniger«, nickte Anderson. »Ich hatte ein paar Minuten Zeit, um darüber nachzudenken. Ich werde alles Personal und Gerät, das nicht unbedingt wichtig ist, die 441 hinauf in Marsch setzen; das ist die schwierigste Route, und wir haben auch nichts davon, wenn die dann in Pigeon Forge sind; aber wenigstens sind sie dort außer Gefahr.«
    »Und diejenigen, die wir wirklich brauchen, werden Sie auf die US 19 schicken, stimmt's?«, sagte Ryan.
    »Ja«, fuhr der Captain fort. »Sämtliche Versorgungsfahrzeuge. Benzinlaster, Munition, Proviant. All das. Nichts Langsames, nichts, was nicht unbedingt notwendig ist. Ich werde sogar sämtliche Fernmelde- und Nachrichtendiensteinheiten die 441 hinauf schicken.«
    »Einverstanden, was ist mit den Kampfverbänden?« Einige davon hatten es hierher geschafft, eine kleine Gruppe M-1E1-Panzer, etwas Artillerie und Bradleys und eine kleine Gruppe Infanterie, die entweder zu Fuß gekommen war oder sich von Trucks hatte mitnehmen lassen.
    »Die werde ich nach Balsam schicken«, erklärte der Captain mit ausdrucksloser Miene.
    »Das ist … Selbstmord«, erwiderte Ryan nach einer kurzen Pause. »Die sind nicht einmal eine reguläre Einheit.«
    »Die Einheit auf der anderen Seite ist noch nicht in Stellung, und von jener Seite